Nhà vô địch đấu vật Olympic Gable Steveson, một trong những tài năng triển vọng nhất của làng MMA, đã quyết định tạm gác lại sự nghiệp để tham gia sự kiện chính của Dirty Boxing 4 vào ngày 30 tháng 10. Đây là một bước đi đầy bất ngờ, đặt anh vào một trận đấu mà vũ khí mạnh nhất là kỹ năng vật sẽ bị hạn chế, dưới sự bảo trợ của người thầy Jon Jones.
Giới hâm mộ võ thuật đang đặt một câu hỏi lớn sau thông báo mới nhất: Tại sao một tài năng kiệt xuất như Gable Steveson lại chọn một lối rẽ lạ lẫm mang tên “Dirty Boxing” thay vì tập trung vào con đường chính thống tại các giải MMA hàng đầu?
Vào hôm thứ Tư vừa qua, ban tổ chức đã xác nhận Steveson sẽ đối đầu với võ sĩ kỳ cựu Billy Swanson trong trận đấu chính của sự kiện Dirty Boxing 4, dự kiến diễn ra vào ngày 30 tháng 10 tại Nashville, Tennessee. Đây không phải là một trận MMA thông thường. Dirty Boxing, đúng như tên gọi, có một bộ luật riêng biệt, và điều quan trọng nhất là nó sẽ hạn chế đáng kể khả năng sử dụng kỹ năng vật đỉnh cao của Steveson.
Một bài kiểm tra dưới trướng Jon Jones
Ở tuổi 25, Steveson đã là một huyền thoại sống của làng đấu vật Mỹ. Anh là đô vật trẻ nhất lịch sử nước này giành huy chương vàng Olympic tại Thế vận hội Tokyo 2020. Màn ra mắt MMA của anh tại sự kiện LFA 217 cũng vô cùng ấn tượng, khi anh chỉ mất chưa đầy hai phút để hạ gục Brady Peterson bằng một cú quật ngã và loạt đòn giã gạo tàn bạo.
Đáng chú ý, người đứng góc đài cho Steveson trong trận đấu đó chính là Jon Jones, cựu vô địch hai hạng cân của UFC. Jones không chỉ là bạn thân mà còn là người thầy, người dẫn dắt cho thần đồng đến từ Đại học Minnesota. Mối liên hệ này càng trở nên sâu sắc hơn khi biết rằng Jon Jones chính là một trong những cổ đông của Dirty Boxing, giải đấu do “siêu quậy” Mike Perry sáng lập.
Vì vậy, việc Steveson tham gia Dirty Boxing có thể được xem là một "nhiệm vụ phụ" mang tính chiến lược. Đây vừa là cơ hội để anh giúp quảng bá cho giải đấu của người thầy, vừa là một bài kiểm tra kỹ năng đánh đứng của bản thân trước khi thực sự bước vào “biển lớn” UFC, nơi anh được kỳ vọng sẽ tạo nên sóng gió trong tương lai không xa.
Đối thủ không hề dễ chơi
Dù vậy, đối thủ của Steveson, Billy Swanson, không phải là một tay mơ. Anh là một võ sĩ dày dạn kinh nghiệm, từng thi đấu tại các giải đấu lớn như PFL và Bellator. Gần đây nhất, Swanson đã thử sức ở đấu trường boxing tay trần BKFC và để thua TKO trước Bear Hill vào tháng 8. Dù phong độ không ở mức cao nhất, kinh nghiệm chinh chiến của Swanson chắc chắn sẽ là một thử thách thực sự cho một "tân binh" trong lĩnh vực đánh đứng như Steveson.
Đối với Steveson, đây là một ván cược đầy rủi ro. Anh bước vào một cuộc chơi mà vũ khí sở trường bị hạn chế, đối mặt với một võ sĩ có kinh nghiệm striking. Nhưng nếu giành chiến thắng, đó sẽ là lời khẳng định đanh thép về sự toàn diện và tiềm năng vô hạn của anh, một thông điệp gửi thẳng đến những đối thủ tương lai tại UFC.
Trận đấu giữa Gable Steveson và Billy Swanson sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh YouTube của Dirty Boxing. Giới chuyên môn và người hâm mộ đang rất chờ đợi xem liệu thần đồng đấu vật có thể tỏa sáng trong một sân chơi hoàn toàn mới hay không.
