Mikel Arteta đang chịu nhiều áp lực vì lối chơi bị cho là quá thận trọng, đặc biệt sau trận hòa trước Manchester City. HLV người Tây Ban Nha phản bác, nhấn mạnh đội bóng của ông đã chủ động tấn công và kiểm soát thế trận. Tuy vậy, câu hỏi lớn nhất đặt ra là vì sao Eberechi Eze không được đá chính, khi anh cho thấy tầm ảnh hưởng rõ rệt mỗi khi có mặt trên sân.
Eze, tân binh từ Crystal Palace, đã ghi bàn đầu tiên tại Carabao Cup và nhanh chóng tạo dấu ấn với hai đường kiến tạo trong màu áo Arsenal. Ở trận gặp Manchester City, anh vào sân từ hiệp hai và lập tức góp công trong bàn gỡ hòa. Nhưng việc Arteta ưu tiên sử dụng Mikel Merino vì khả năng pressing thay vì trao suất đá chính cho Eze đã dấy lên tranh cãi về sự thận trọng quá mức của nhà cầm quân.
Vấn đề của Arsenal không chỉ nằm ở lựa chọn nhân sự. Thống kê cho thấy từ đầu mùa giải, đội bóng mới ghi được 4 bàn từ tình huống bóng sống sau 5 vòng đấu, con số thấp nhất dưới thời Arteta và có xu hướng giảm dần trong ba mùa gần nhất. Khi đối thủ vô hiệu hóa các pha cố định, CLB London dễ bị bế tắc. Điều này buộc Arteta phải tìm lời giải ở khâu sáng tạo, đặc biệt trước các đối thủ chơi phòng ngự số đông như Newcastle, nơi Pháo thủ từng thất bại nhiều lần tại St James’ Park.
Thực tế, Arsenal đã tăng cường hàng công bằng ba tân binh Eze, Viktor Gyokeres và Noni Madueke, nhằm đa dạng hóa cách tấn công. Nhưng đến nay, hiệu quả chưa đạt kỳ vọng do lịch thi đấu khắc nghiệt cùng vấn nạn chấn thương. Madueke mới gia nhập danh sách bệnh binh, còn Gyokeres phải cày ải liên tục vì vắng Kai Havertz và Gabriel Jesus. Trong bối cảnh đó, Eze trở thành mắt xích quan trọng, là cầu thủ hiếm hoi dám thử những đường chuyền quyết định như pha kiến tạo cho Martinelli ở trận gặp City.
Arteta từng ca ngợi Eze có khả năng tạo ra “những khoảnh khắc ma thuật”. Vấn đề chỉ là ông có dám trao cho tiền vệ người Anh nhiều cơ hội hơn, thay vì ưu tiên sự an toàn. Bởi trận đấu tới gặp Newcastle sẽ không dành cho một hàng tiền vệ chỉ biết pressing. Thay vào đó, Arsenal cần những giải pháp sáng tạo để xuyên phá khối phòng ngự dày đặc.
Ký ức về chiến thắng 2-0 tại St James’ Park năm 2023 có thể là gợi ý cho Arteta. Khi đó, ông sử dụng đội hình thiên về kỹ thuật, với Jorginho và Granit Xhaka kiểm soát bóng thay vì tìm cách áp đảo thể lực đối thủ. Một lựa chọn tương tự, với Eze từ đầu, có thể giúp Arsenal cải thiện khả năng sáng tạo và tối ưu hóa sức mạnh của Gyokeres trên hàng công.
Nếu giành ba điểm trước Newcastle, đội chủ sân Emirates sẽ có 13 điểm sau sáu trận, vượt qua loạt lịch đấu khó khăn nhất đầu mùa và mở ra cơ hội bứt tốc. Thành tích ấy không chỉ giúp họ duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mà còn cải thiện bầu không khí nghi ngờ xoay quanh Arteta. Nhưng điều này có thể phụ thuộc vào việc HLV người Tây Ban Nha có sẵn sàng mạo hiểm hơn, trao vai trò trung tâm cho Eze, cầu thủ được kỳ vọng mang lại sự sáng tạo mà Arsenal đang rất thiếu.
