Tại sự kiện UFC 327, dù quy tụ hàng loạt tên tuổi lớn, tân binh Josh Hokit mới là người chiếm trọn vầng hào quang sau chiến thắng nghẹt thở trước Curtis Blaydes. Tinh thần thi đấu rực lửa cùng phong cách khiêu khích ngạo nghễ đã khiến Dustin Poirier phải thốt lên lời khen ngợi, thậm chí so sánh anh với siêu sao Conor McGregor về khả năng 'nói được làm được'.
Dustin Poirier thực sự đã bị thuyết phục bởi những gì Josh Hokit thể hiện trên lồng bát giác.
Sự kiện UFC 327 diễn ra vào cuối tuần qua là một đêm hội của những vì sao với hàng loạt kết quả bùng nổ. Chúng ta đã chứng kiến Carlos Ulberg ghi dấu ấn bằng một trong những pha knock-out kịch tính nhất năm trước Jiri Prochazka để đoạt đai vô địch hạng bán nặng đang bỏ trống, Paulo Costa tạo ra cơn địa chấn khi đánh bại một Azamat Murzakanov chưa từng nếm mùi thất bại, và huyền thoại Cub Swanson có trận thắng tri ân ngọt ngào trong lần thượng đài cuối cùng của sự nghiệp.
Tỏa sáng rực rỡ giữa dàn sao
Tuy nhiên, cái tên được bàn tán nhiều nhất khi đêm diễn khép lại không ai khác chính là Josh Hokit. Chỉ mới bước vào trận đấu thứ ba tại đấu trường UFC khắc nghiệt, Hokit đã làm nên chuyện khi áp đảo ứng cử viên kỳ cựu của hạng nặng Curtis Blaydes bằng những pha đổi đòn rực lửa. Chiến thắng bằng tính điểm đầy mãn nhãn không chỉ mang về cho anh sự công nhận mà còn cú đúp giải thưởng Trận đấu của đêm (Fight of the Night) và Màn trình diễn của đêm (Performance of the Night), bỏ túi khoản tiền thưởng khổng lồ lên tới 200.000 USD.
Chia sẻ trên chương trình About Last Fight của UFC, Dustin Poirier đã không tiếc lời ca ngợi Hokit vì đã chiếm trọn 'spotlight' của sự kiện. Võ sĩ kỳ cựu này thậm chí còn đi xa hơn khi nhận định tay đấm 28 tuổi đang sải những bước đi trên cùng một con đường với siêu sao quyền lực nhất UFC - Conor McGregor.
"Bạn biết đấy, khi thiên thời địa lợi nhân hòa—chúng ta đã từng thấy điều đó ở Conor—khi bạn nói được và làm được. Chúng ta cũng từng chứng kiến 'Sugar' Sean O'Malley hay Chael Sonnen, lịch sử đã lặp lại hết lần này đến lần khác với những gã ngạo nghễ dám tuyên bố hùng hồn và thực sự biến điều đó thành hiện thực trên sàn đấu. Và cậu nhóc này vừa làm được đúng điều đó vào tuần này," Poirier phân tích đầy tâm đắc.
"Cậu ấy đã 'gáy' rất to, sau đó bước ra ngoài kia, cống hiến một trong những trận đại chiến hạng nặng hay nhất mà chúng ta từng được xem và rồi được trọng tài giơ cao tay chiến thắng. Những điều tuyệt vời sẽ đến. Cậu ấy đã chính thức trở thành một ngôi sao."
Bước thăng tiến thần tốc đáng kinh ngạc
Khi UFC cập nhật bảng xếp hạng chính thức vào thứ Ba tới, Hokit chắc chắn sẽ nhảy vọt vào top 10 nhờ chiến thắng trước Blaydes (người đang giữ vị trí số 5 trước thềm UFC 327). Đây quả thực là một bước thăng tiến vũ bão đối với "The Incredible Hok". Nên nhớ, anh chỉ mới ra mắt đấu trường chuyên nghiệp vào năm 2023 và nhận được bản hợp đồng từ Dana White's Contender Series cách đây chưa đầy tám tháng.
Poirier tỏ ra vô cùng kinh ngạc trước quỹ thời gian quá ngắn ngủi để Hokit làm nên tên tuổi: "Cái khoảng thời gian mà cậu ấy tạo ra tất cả những thành tựu này thật sự điên rồ. Hôm nay tôi mới đọc được một thống kê, rằng Curtis Blaydes đã chạm trán con quái vật Francis Ngannou tại UFC từ tận một năm trước khi Hokit có trận đấu MMA chuyên nghiệp đầu tiên trong đời. Việc vươn lên đỉnh cao nhanh đến như vậy là một điều phi thường."
Nghệ thuật thu hút sự chú ý bằng thị phi
Thực tế, Hokit đã tạo ra một làn sóng dư luận mạnh mẽ từ trước khi sự kiện diễn ra, bao gồm cả những ý kiến trái chiều. Tại buổi họp báo vào thứ Tư, anh đã công khai gây hấn với cả Ulberg và Prochazka, sau đó liên tục thực hiện các màn 'cắt promo' (phát biểu tạo kịch tính) dưới nhiều nhân dạng khác nhau. Trong số đó, có một màn trình diễn gây bão khi anh sử dụng chất giọng kỳ quái và buông những lời đùa cợt mang hơi hướng phân biệt chủng tộc.
Dù có gây tranh cãi đến đâu, những chiêu trò của Hokit vẫn thành công mỹ mãn trong việc lôi kéo sự chú ý của truyền thông và khán giả. Tất cả những thị phi đó đã được đẩy lên đỉnh điểm bằng một màn trình diễn đỉnh cao trên sàn đấu, khép lại bằng một cuộc phỏng vấn mang đậm phong cách đấu vật biểu diễn chuyên nghiệp (pro-wrestling) ngay sau trận.
Với góc nhìn của một chiến binh dạn dày sương gió, Poirier đặc biệt ấn tượng với thái độ của Hokit, kể cả những pha khiêu khích liên tục ngay trong lúc đang giao tranh ác liệt.
"Khi bạn dám mạnh miệng tuyên bố như cách cậu ấy đã làm suốt cả tuần qua, bạn bắt buộc phải thi đấu với đúng cái khí chất đó," Poirier kết luận. "Bạn phải bước vào lồng và chiến đấu như một kẻ cửa trên. Tôi đoán cậu ấy chắc hẳn đã lập kỷ lục về số lần giơ ngón tay giữa vào mặt đối thủ trong một trận đấu rồi đấy."
