Kể từ tháng 8, Arsenal luôn duy trì vị thế dẫn đầu với cách biệt ít nhất 2 điểm, nhưng trật tự đó có thể thay đổi vào thứ Năm tới nếu đoàn quân của Pep Guardiola đánh bại Burnley.
Vậy điều gì sẽ quyết định ngai vàng Ngoại hạng Anh? Các chuyên gia của The Athletic đã đưa ra những góc nhìn đa chiều về kịch bản sắp tới.
Sự khác biệt từ những "số 9"
Jacob Whitehead tin rằng phong độ của Erling Haaland chính là chìa khóa. Sau 4 trận tịt ngòi tại Ngoại hạng Anh, Haaland đã trở lại đầy mạnh mẽ với một màn trình diễn giàu thể lực và bản năng sát thủ để ghi bàn thắng quyết định.
Ngược lại, dù Kai Havertz đã nỗ lực và ghi một bàn thắng đầy may mắn từ sai lầm của Gianluigi Donnarumma, nhưng pha bỏ lỡ cú đánh đầu cận thành ở phút 88 của anh chính là hình ảnh tương phản. Haaland chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.
Trong bối cảnh Viktor Gyokeres chưa thực sự hòa nhập và Gabriel Jesus vừa trở lại, sự sắc lẹm của Haaland có thể là yếu tố định đoạt 5 vòng đấu cuối.
Hiệu số bàn thắng bại và bản lĩnh tâm lý
Stuart James dự đoán cuộc đua có thể được quyết định bởi hiệu số bàn thắng bại. Arsenal hiện nhỉnh hơn một chút (+37 so với +36 của City), nhưng lịch thi đấu của Man City trước những đội bóng đang khủng hoảng như Burnley có thể giúp họ đảo ngược con số này.
Vấn đề lớn hơn với Arsenal là tâm lý. Họ đã để tuột mất một lợi thế điểm số vô cùng lớn. Trận thua Burnley cách đây một tuần mới thực sự là thời điểm bước ngoặt khiến Arsenal đánh mất sự tự tin và đà hưng phấn vốn có.
Một "giải đấu mới" bắt đầu
James McNicholas và Sam Lee mang đến những góc nhìn trái chiều. McNicholas cho rằng dù thất bại, đây vẫn là màn trình diễn tốt nhất của Arsenal trong nhiều tuần qua. Việc Mikel Arteta gọi giai đoạn còn lại là một "giải đấu mới" cho thấy quyết tâm làm lại từ đầu của "Pháo thủ".
Tuy nhiên, Sam Lee lại dự đoán chức vô địch sẽ được an bài trước vòng đấu cuối cùng. Hoặc Arsenal sẽ gục ngã dưới áp lực của cuộc đua song mã kèm theo hai trận đại chiến với Atletico Madrid tại Champions League, hoặc Man City sẽ duy trì được sự lầm lì để về đích sớm.
Sự sáng tạo là chìa khóa của Arsenal
Để duy trì hy vọng, Art de Roche nhấn mạnh Arsenal cần tìm lại sự thanh thoát trong tấn công. Sự trở lại của đội trưởng Martin Odegaard trong đội hình xuất phát bên cạnh Eberechi Eze là một tín hiệu tích cực.
Cú sút dội cột dọc của Eze từ đường chuyền của Odegaard là minh chứng cho thấy khi hai ngôi sao này kết hợp, Arsenal có thể tạo ra đột biến trước bất kỳ hàng thủ nào.
Ngoại hạng Anh mùa này có thể không đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối như thời kỳ đỉnh cao của sự đối đầu giữa Guardiola và Klopp, nhưng sự mong manh và những khiếm khuyết của cả Man City lẫn Arsenal lại vô tình tạo nên một cuộc đua vô địch hấp dẫn và khó đoán nhất trong nhiều năm qua.
