Trong chiến thắng 5-0 của Arsenal trước Leeds United cuối tuần qua, Dowman được tung vào sân từ băng ghế dự bị, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử CLB ra sân khi mới 15 tuổi 234 ngày.
Rooney là một trong số ít người hiểu rõ cảm giác ấy. Năm 2002, anh ra mắt Everton ở tuổi 16, và chỉ hai tháng sau ghi bàn thắng quyết định vào lưới Arsenal, trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh khi đó.
Trên podcast mới mang tên The Wayne Rooney Show, huyền thoại MU chia sẻ:
“Được thi đấu ở Ngoại hạng Anh khi mới 15 tuổi là điều điên rồ. Max còn trẻ hơn tôi khoảng 150 ngày so với lúc tôi ra mắt. Thật tuyệt khi thấy một cầu thủ nhí có cơ hội này. Mỗi lần cậu ấy cắt vào trong, bạn chỉ muốn hô ‘sút đi!’ và mong bóng bay thẳng vào góc cao.”
Dù không ghi bàn, Dowman vẫn kịp tạo dấu ấn khi mang về một quả phạt đền cho Arsenal. Rooney thừa nhận ông thở phào khi cầu thủ 15 tuổi không phải là người thực hiện:
“Nếu ghi bàn thì tuyệt vời, nhưng nếu sút hỏng, cậu ấy có thể trở thành tâm điểm chỉ trích trên mạng xã hội. Tôi mừng vì cậu ấy không phải chịu áp lực đó. Dù vậy, đây vẫn là màn ra mắt quá ấn tượng.”
Rooney cảnh báo thử thách lớn nhất với Dowman lúc này là sự chú ý quá sớm:
“Max và gia đình cậu ấy chắc hẳn đang sống trong giấc mơ. Nhưng điều quan trọng là phải giữ mình khi hào quang đến quá nhanh. Trong bóng đá, bạn sẽ gặp nhiều người muốn tiếp cận – có người vì lý do tốt, có người không. Hãy ở gần gia đình, bạn bè thân thiết và nghe lời khuyên từ họ.”
Theo Rooney, Dowman là cầu thủ có tư duy chín chắn và hứa hẹn sẽ vượt qua thử thách. Huyền thoại Quỷ đỏ kết lại bằng thông điệp giản dị:
“Hãy tận hưởng nó. Chúng ta sẽ còn thấy rất nhiều bàn thắng, kiến tạo và khoảnh khắc từ cậu ấy. Alan Stubbs từng nói với tôi: hãy tận hưởng vì sự nghiệp trôi qua rất nhanh. Khi còn trẻ, bạn thường quên điều đó. Nhưng hãy tận hưởng và tận dụng tối đa cơ hội này.”
