Deiveson Figueiredo, cựu vô địch hạng ruồi UFC, bất ngờ gọi Merab Dvalishvili là võ sĩ hạng gà vĩ đại nhất lịch sử (GOAT). Tuy nhiên, anh cũng khẳng định Dvalishvili không phải là bất khả chiến bại và tin rằng mình đã có chìa khóa để hạ bệ nhà vua, nuôi tham vọng trở thành nhà vô địch hai hạng cân.
Tại Rio de Janeiro, Deiveson Figueiredo tin rằng Merab Dvalishvili xứng đáng được gọi là võ sĩ hạng gà vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta bất khả chiến bại.
Trước thềm trận đấu với Montel Jackson tại sự kiện UFC Rio, Figueiredo đã dành những lời khen có cánh cho Dvalishvili, chỉ vài ngày sau chiến thắng của võ sĩ người Georgia trước Cory Sandhagen tại UFC 320. Đó là lần bảo vệ đai thành công của Dvalishvili và cũng là chiến thắng thứ 14 liên tiếp của anh.
Figueiredo, một cựu vương ở hạng cân 125 pound, đang tìm cách tiếp tục leo cao trên bảng xếp hạng 135 pound và hướng đến một cuộc đối đầu với Dvalishvili, với cơ hội trở thành nhà vô địch hai hạng cân.
“Anh ấy đã và đang làm một công việc quá xuất sắc,” Figueiredo chia sẻ với MMA Fighting. “Chúng ta có thể thấy anh ấy gần như bắt kịp những người giỏi nhất về số lần bảo vệ đai trong lịch sử UFC. Tôi phải công nhận điều đó. Và đối với tôi, thật là một vinh dự nếu được đối đầu với anh ấy.”
Con đường gập ghềnh và bài học từ quá khứ
Figueiredo từng tự điền tên mình vào danh sách ứng viên tranh đai hạng gà với chuỗi ba chiến thắng ấn tượng trước Rob Font, Cody Garbrandt và Marlon Vera trong giai đoạn 2023-2024. Tuy nhiên, hành trình của anh đã bị chặn lại sau thất bại bởi quyết định của trọng tài trước cựu vô địch Petr Yan. Sáu tháng sau, anh lại dính chấn thương đầu gối trong trận đấu với Sandhagen và phải ngậm ngùi nhìn đối thủ người Mỹ có được suất tranh đai.
“Tôi luôn tự nhủ rằng mỗi khi mình thất bại, đó là do mình đã phạm phải sai lầm nào đó trong cuộc sống, bạn hiểu chứ?” Figueiredo trải lòng. “Giữa hai trận đấu với Petr Yan và Cory, tôi đã mắc một số sai lầm. Khi đối đầu với Cory, tôi bước vào trận đấu với những chấn thương nghiêm trọng, nhưng tôi vẫn thi đấu và không để trận đấu bị hủy.”
Giờ đây, võ sĩ người Brazil đang hướng tới tương lai với một tâm thế hoàn toàn khác: “Vào thứ Bảy này, tôi muốn vào trận với 100% phong độ, thể hiện những gì mình có thể làm và giành chiến thắng đó. Và tất nhiên, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu một suất tranh đai, đặc biệt là vì trong số những tên tuổi lớn của hạng cân, tôi là người duy nhất chưa đối đầu với Merab. Tôi hy vọng mình sẽ có cơ hội đó... Nếu tôi vào lồng và cống hiến một màn trình diễn tuyệt vời, điều đó có thể mang lại cho tôi suất tranh đai. Đó là điều tôi đang theo đuổi.”
Chìa khóa để hạ bệ nhà vua
Chuỗi thắng hiện tại của Dvalishvili bao gồm những cái tên lừng lẫy như Jose Aldo, Henry Cejudo, Marlon Moraes, Sean O’Malley và Umar Nurmagomedov. Anh đã không nếm mùi thất bại kể từ hai trận thua đầu tiên trong lồng bát giác trước Frankie Saenz và Ricky Simon.
Vậy làm thế nào để đánh bại một thế lực như vậy? Figueiredo đã có câu trả lời.
“Chìa khóa [để đánh bại Dvalishvili] là không được rụt rè,” anh phân tích. “Hãy là chính mình và buộc anh ta phải lùi bước, bạn hiểu không? Hãy làm cho anh ta cảm nhận được sức mạnh, khiến anh ta nhận ra rằng ở phía đối diện cũng có một người có thể làm anh ta tổn thương.”
Figueiredo sẽ bước sang tuổi 38 vào tháng 12, nhưng việc chứng kiến Alex Pereira giành lại đai vô địch hạng bán nặng UFC ở cùng độ tuổi, và những người khác như Glover Teixeira làm được điều đó khi còn lớn tuổi hơn, đã tiếp thêm cho anh nguồn cảm hứng mãnh liệt.
“Tôi vừa mới nghe về tuổi của Poatan, nhưng tôi luôn ngưỡng mộ Glover Teixeira,” Figueiredo nói. “Một người trở thành nhà vô địch ở tuổi 42, điều đó càng thúc đẩy tôi hơn nữa. Tôi biết mình có thể làm được. Tôi có thể chiến đấu và giành đai cho đến khi tôi 40 tuổi.”
Một điều mà Figueiredo quyết tâm không lặp lại để đẩy nhanh con đường đến đỉnh cao là những màn khẩu chiến với đối thủ. Trở lại chính đấu trường nơi anh đã mất đai UFC vào tay Brandon Moreno, một đối thủ mà anh đã cố gắng công kích bằng lời nói chưa từng có, Figueiredo giờ đây cảm thấy hối tiếc về cách hành xử đó.
“Lúc đó có quá nhiều thông tin trong đầu tôi, và tôi chưa bao giờ thực sự là kiểu người như vậy,” anh thừa nhận. “Tôi đã để bản thân bị cuốn theo nó. Nhưng bây giờ tôi ở đây, và tôi chắc chắn vẫn còn thời gian để sửa chữa điều đó. Điều tôi muốn nhất bây giờ là bước vào lồng bát giác và thể hiện những gì mình làm tốt nhất... Mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm, tôi đều cố gắng trở nên tốt hơn. Đó là điều quan trọng nhất, nhận ra khi bạn sai và nỗ lực để cải thiện. Đó là những gì tôi đang làm.”
