Tiếng còi mãn cuộc vang lên tại London Stadium hôm Chủ nhật đã mang lại niềm hân hoan tột độ cho cổ động viên Arsenal, khi đội bóng tiến thêm một bước dài đến ngôi vương Ngoại hạng Anh. Pha lập công ở phút 83 của Leandro Trossard, cùng phán quyết tranh cãi từ công nghệ VAR trong thời gian bù giờ giúp đoàn quân của HLV Mikel Arteta bảo toàn chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước West Ham United.
Khoảng cách với Manchester City đã tạm thời được nới rộng lên thành 5 điểm, đồng nghĩa với việc dù đối thủ có thắng trận đấu bù, Pháo thủ chỉ cần vượt qua Burnley và Crystal Palace là sẽ chính thức xưng vương. Thế nhưng, đằng sau niềm vui chiến thắng, một mối lo ngại lớn đang âm thầm xuất hiện.
Khi phần lớn các cầu thủ áo đỏ chạy về phía khán đài đội khách để tri ân sự cuồng nhiệt của người hâm mộ suốt 90 phút, Declan Rice lại chọn một lối đi riêng. Thấu hiểu hoàn cảnh ngặt nghèo của đội bóng cũ, tiền vệ người Anh chậm rãi bước quanh sân, vỗ tay tri ân cả hai phía khán đài. Chính trong những bước chạy đà nặng nhọc này, hình ảnh Rice liên tục đưa tay ôm vùng lưng dưới đã lọt vào ống kính.
Theo tiết lộ từ Football London, ngôi sao người Anh đã phải nén đau thi đấu với một chấn thương lưng nhẹ cùng vài vấn đề thể trạng khác trong những tuần gần đây. Ký giả Ryan Taylor cũng dẫn lại báo cáo cho thấy Rice lộ rõ vẻ đau đớn khi trận đấu khép lại, anh dừng lại, phồng má và dùng cả hai tay giữ chặt vùng lưng dưới. Sự bất ổn này chắc chắn sẽ gióng lên hồi chuông báo động cho ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ.
Rice đã chơi cực kỳ xuất sắc thời gian qua, nhưng việc vắt kiệt sức lực khi cơ thể lên tiếng rõ ràng không phải là một giải pháp bền vững. Sẽ đến thời điểm trụ cột này cần được nghỉ ngơi tuyệt đối để điều trị dứt điểm các cơn đau tái phát. Quá trình phục hồi đó chắc chắn không thể diễn ra ngay trong giai đoạn nước rút hiện tại, làm dấy lên nguy cơ anh sa sút phong độ đúng thời khắc quyết định.
Bên cạnh nỗi lo mang tên Rice, HLV Mikel Arteta còn phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng hàng thủ. Ben White tập tễnh rời sân ngay trong hiệp một với chấn thương được đánh giá là không hề nhẹ. Riccardo Calafiori cũng chịu chung số phận khi phải nhường chỗ cho Cristhian Mosquera ngay sau giờ nghỉ. Rất may là chấn thương của hậu vệ người Ý dường như không quá nghiêm trọng, khi anh vẫn có thể chạy nửa chiều dài sân để ăn mừng bàn thắng vàng của Trossard.
Trước mắt, Calafiori sẽ được đội ngũ y tế kiểm tra kỹ lưỡng hơn tại London Colney trong tuần này, nhưng bài toán nhân sự lúc này rõ ràng đang đặt đội bóng trước những thử thách cực đại.
