Hiện tại, Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta đang dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt 6 điểm so với đối thủ bám đuổi Manchester City. Tuy nhiên, sức ép đang đè nặng lên vai đội bóng thành London sau khi họ bất ngờ sảy chân với thất bại 1-2 trước Bournemouth ngay trên sân nhà.
Trong khi đó, đoàn quân của Pep Guardiola đã tận dụng cực tốt cơ hội để thu hẹp khoảng cách bằng chiến thắng áp đảo 3-0 trước Chelsea.
Phát biểu với TNT Sports ngay sau khi Arsenal giành vé vào bán kết Champions League nhờ chiến thắng trước Sporting, Declan Rice tự tin chia sẻ:
"Chúng tôi muốn giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Bản thành tích của Arsenal mùa này là minh chứng rõ nhất cho thực lực của đội bóng. Những trận cầu lớn như thế này chính là lý do để chúng tôi thi đấu. Tôi và các đồng đội đã sẵn sàng, chúng tôi sẽ ra sân để chứng tỏ khao khát của mình lớn đến nhường nào."
Cuộc đối đầu vào Chủ nhật tới quan trọng đến mức huyền thoại Wayne Rooney đã mô tả đây là trận "chung kết quyết định ngôi vương". Dù nhiều chuyên gia nhận định một kết quả hòa tại Etihad cũng đủ để Arsenal duy trì lợi thế trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên kể từ năm 2004, nhưng tuyên bố của Rice cho thấy Pháo thủ đang muốn giải quyết đối thủ trực tiếp một cách sòng phẳng.
Sự tự tin của Declan Rice và các đồng đội đang ở mức cao nhất sau chuỗi phong độ ấn tượng tại đấu trường châu Âu. Việc vượt qua Sporting để tiến sâu vào bán kết Champions League là cú hích tinh thần cực lớn, giúp Arsenal có được sự chuẩn bị tốt nhất về tâm lý trước khi bước vào "chảo lửa" Etihad.
