Trong chiến thắng ngược của Arsenal trước Newcastle tại St James’ Park, Declan Rice đã có màn trình diễn đẳng cấp, minh chứng rõ ràng cho hình ảnh một tiền vệ toàn diện.
Những thống kê sau trận khẳng định vai trò hạt nhân của anh: 105 lần chạm bóng, 75 đường chuyền chính xác, 35 đường chuyền vào 1/3 cuối sân, 17 đường chuyền xuyên tuyến, 29 pha dẫn bóng cùng 10 quả tạt. Anh còn đồng dẫn đầu ở số cơ hội tạo ra (3), số lần đoạt bóng (5) và số pha tắc bóng (3). Ngoài ra, Rice là cầu thủ Arsenal di chuyển nhiều nhất với 11,3 km.
Khả năng phòng ngự của Rice được thể hiện rõ qua hai tình huống điển hình. Khi Jacob Murphy thoát xuống trong một pha phản công, Rice dù đứng cao, đã kịp lao về chặn cú sút. Ở phút bù giờ, anh tiếp tục khiến Harvey Barnes bất lực khi dùng tốc độ và sức mạnh ngăn cản đối thủ trong pha bứt tốc. Những khoảnh khắc ấy cho thấy sự kết hợp hoàn hảo giữa thể lực, tốc độ và khả năng đọc tình huống.
Không chỉ phòng ngự, Rice còn là động cơ giúp Arsenal tiến lên. Anh dẫn đầu đội ở số lần dẫn bóng, tổng quãng đường di chuyển cùng bóng và số lần đưa bóng vào 1/3 cuối sân. Trận gặp Newcastle, Rice dẫn bóng tổng cộng 260 mét – cao nhất trên sân. Kỹ năng chuyền bóng của anh cũng ấn tượng, với 17 đường chuyền xuyên tuyến, trong đó có 4 đường xuyên qua hai lớp phòng ngự – con số nổi bật ở Ngoại hạng Anh.
Một điểm cộng khác là khả năng tạo khác biệt từ tình huống cố định. Kể từ khi gia nhập Arsenal năm 2023, Rice đã có 10 kiến tạo từ bóng chết, nhiều nhất Ngoại hạng Anh trong cùng giai đoạn. Trước Newcastle, anh tạt bóng chính xác để Merino đánh đầu gỡ hòa, mở ra màn lội ngược dòng của đội khách.
Rice không chỉ là cầu thủ công thủ toàn diện, mà còn là ngôi sao có thể xoay chuyển cục diện trận đấu. Anh vừa bảo vệ hàng thủ, vừa trực tiếp tham gia tấn công, tạo ra áp lực liên tục. Ở tuổi 26, tiền vệ người Anh đã chứng minh sự tiến bộ vượt bậc kể từ khi gia nhập Arsenal, biến mình thành một trong những cái tên khó thay thế nhất của HLV Mikel Arteta.
Trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, Arsenal có thể đặt niềm tin vào Rice như nền tảng vững chắc. Anh hội tụ đủ phẩm chất: thể lực sung mãn, khả năng phòng ngự chắc chắn, tư duy chuyền bóng sắc bén và kỹ năng tạo đột biến từ các tình huống cố định. Không nhiều tiền vệ hiện tại có thể toàn diện đến vậy. Với màn trình diễn trước Newcastle, Declan Rice cho thấy anh không chỉ là trụ cột của Arsenal, mà còn là hình mẫu tiền vệ toàn diện hàng đầu Ngoại hạng Anh.
