Sau khi Tom Aspinall bị Jon Jones chỉ trích thậm tệ là "kẻ bỏ cuộc" sau trận bảo vệ đai tại UFC 321, kỳ phùng địch thủ của Jones là Daniel Cormier đã lên tiếng. Cormier cho rằng Jones đang quá khắt khe và có phần cơ hội, đồng thời khẳng định không thể đánh giá một võ sĩ chỉ qua bốn phút thi đấu.
Cuộc khẩu chiến giữa các thế hệ tại hạng nặng UFC lại một lần nữa nóng lên, và không có gì ngạc nhiên khi Daniel Cormier lại đứng ở trung tâm. Khi cựu vương Jon Jones liên tục công kích nhà vô địch hiện tại Tom Aspinall, Cormier đã không thể ngồi yên.
Vài tuần trước, trong lần đầu tiên bảo vệ đai vô địch hạng nặng tuyệt đối (undisputed) tại UFC 321, Tom Aspinall đã đối đầu với Ciryl Gane. Trận đấu diễn ra không như ý khi Aspinall gặp khó khăn ngay đầu hiệp một, trước khi một cú chọc mắt khiến anh không thể tiếp tục thi đấu, dẫn đến kết quả hòa không phân định (no-contest). Ngay sau đó, Aspinall đã phải hứng chịu làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ và các đồng nghiệp vì quyết định dừng trận đấu. Tuy nhiên, người lên tiếng gay gắt nhất chính là cựu vô địch Jon Jones, người đã thẳng thừng gọi Aspinall là "kẻ bỏ cuộc" và bị "đánh giá quá cao".
May mắn cho Aspinall, anh đã có Daniel Cormier đứng ra bảo vệ.
“Khi Jon Jones bị gọi là kẻ né kèo, khi người ta nói rằng Tom Aspinall mới là người có thể đánh bại anh ta, thì anh ta chỉ ngồi đó và hy vọng điều gì đó xảy ra để có cớ hạ bệ đối thủ,” Cormier chia sẻ trên kênh YouTube của mình. “Chúng ta đã nói về điều này trước trận đấu; tôi đã nói với các bạn rằng nếu Ciryl Gane thắng, Jon sẽ liên tục nói kiểu, ‘Đó là gã mà các người nghĩ sẽ thắng được tôi đấy à?’”
“Tôi không chắc kết quả này có làm một người như Jones thỏa mãn hơn không, bởi vì giờ đây anh ta gần như có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra, dù điều đó có thể không đúng. Đừng nhầm lẫn, Ciryl Gane đã có một khởi đầu rất tốt ở hiệp 1, tốt hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng. Nhưng Gane có thể tiếp tục phát huy, hoặc Tom cũng có thể hoàn toàn trấn tĩnh lại và lật ngược thế cờ.”
Cormier nhấn mạnh sự vội vàng trong các nhận định:
“Các bạn à, đó mới chỉ là một hiệp đấu kéo dài bốn phút. Họ chưa đấu đủ lâu để chúng ta có thể thực sự đưa ra một nhận định chắc chắn. Bạn không thể thực sự đưa ra một ý kiến mạnh mẽ như nhiều người đã làm. Tôi nghĩ lý do họ có những nhận định gay gắt như vậy là vì họ chưa bao giờ thấy Tom gặp khó khăn cả.”
Tất nhiên, Jon Jones đã hình thành một quan điểm rất mạnh mẽ. Anh ta tuyên bố đã học được rất nhiều điều chỉ sau bốn phút của trận đấu với Gane và gọi Aspinall là “võ sĩ một màu”, chỉ biết tung ra tổ hợp đòn 1-2. Mặc dù Gane đã ở trong lồng với Aspinall lâu hơn tổng thời gian của bốn đối thủ trước đó cộng lại, Cormier vẫn khẳng định rằng đây chỉ là một động thái mang tính chiến lược của Jones.
“Jones nói rằng trong trận đấu đó, anh ta đã nắm bắt được rất nhiều thói quen của Aspinall,” Cormier phân tích. “Nhưng tôi xin nhắc lại, các bạn ơi, đó chỉ là bốn phút! Bốn phút thôi! Chúng ta không biết 21 phút tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào. Chúng ta không thể biết được. Nhưng với tư cách là võ sĩ, khi xem một đối thủ tiềm năng, bạn sẽ tìm kiếm những lỗ hổng. Bạn không ghi nhận những điều họ làm tốt.”
Từ góc nhìn của một người từng trải, Cormier đã chia sẻ một quan điểm sâu sắc về sự khác biệt giữa tư duy của một võ sĩ và một nhà bình luận:
“Khi tôi bắt đầu làm việc trên truyền hình vào năm 2012 và được giao nhiệm vụ bình luận các trận đấu, tôi đã cố gắng giữ thái độ trung lập nhất có thể, và chính điều đó đã giúp tôi trở thành một võ sĩ giỏi hơn… Jones chỉ xem Aspinall với tư cách là một đối thủ tiềm năng, vì vậy anh ta sẽ nghĩ, ‘Ồ, cái này tệ. Và cái kia cũng tệ. Anh ta làm cái này không tốt lắm.’ Rồi anh ta tìm ra một điểm để khen, nhưng mọi thứ khác đều tệ. Jiu-jitsu tệ, vật tệ, chỉ có tổ hợp 1-2 là tốt. Thật khó, vì anh ta không thể tắt đi suy nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể phải đối đầu với Aspinall. Nhưng bạn phải nhìn nhận vấn đề với một cái đầu tỉnh táo. Một lần nữa, công việc bình luận đã dạy tôi điều đó, chứ không phải tôi với tư cách một võ sĩ.”
Vốn dĩ giữa Jones và Aspinall đã có những căng thẳng từ trước. Dù Aspinall phần lớn tỏ ra tôn trọng cựu vô địch, mâu thuẫn bắt đầu nảy sinh khi Jones chần chừ trong việc thống nhất đai với anh. Cuối cùng, Jones đã giải nghệ, nhưng dường như anh rất hả hê trước việc nhiều người hâm mộ quay lưng với Aspinall trong những tuần qua, một điều mà Cormier cho là không công bằng.
“Liệu Jon Jones có đang hơi quá khắt nghiệt không?” Cormier đặt câu hỏi. “Chúng ta có thực sự đưa ra một nhận định chắc chắn chỉ dựa trên bốn phút không? Tom Aspinall không đáng được nhận một chút sự thông cảm sao? Và có phải chúng ta phản ứng như vậy chỉ vì chưa bao giờ thấy anh ấy gặp khó khăn? Hơn nữa, bạn có thể gặp khó khăn đến mức nào trong bốn phút chứ?”
Cuối cùng, Cormier đưa ra một ví dụ đắt giá để kết thúc lập luận của mình:
“Tôi đã xem Khabib Nurmagomedov thua một hiệp trước Justin Gaethje, rồi sau đó kết liễu anh ta bằng đòn siết và hoàn toàn làm chủ trận đấu. Rất nhiều thứ có thể thay đổi trong khoảng thời gian từ phút thứ 4 đến phút thứ 7, 9, 15, và cho đến hết 25 phút.”
