Chủ tịch UFC Dana White vừa công khai những cáo buộc gây chấn động, cho rằng Francis Ngannou đã có hành vi bạo lực với ông và một quan chức khác. Những tiết lộ này phơi bày một góc khuất trong mối quan hệ đầy sóng gió giữa hai bên, đồng thời định hình lại di sản của 'The Predator' sau khi rời khỏi giải đấu.
Dana White đã nhiều lần khẳng định Francis Ngannou không phải là một người tốt, và giờ đây, ông đã quyết định tiết lộ chi tiết đằng sau mối quan hệ đầy sóng gió với cựu vô địch hạng nặng UFC.
Từng có thời điểm, Ngannou được xem là tương lai của UFC với những cú knockout làm rung chuyển lồng bát giác và một câu chuyện truyền cảm hứng từ kẻ vô gia cư trên đường phố Paris trở thành người đàn ông đáng sợ nhất hành tinh. Thế nhưng, Dana White luôn quả quyết rằng hình ảnh công chúng của Ngannou hoàn toàn khác xa con người mà ông phải đối mặt phía sau cánh gà.
Thực tế, White cáo buộc rằng ông đã có một cuộc xô xát thể chất với Ngannou ngay tại văn phòng UFC sau khi võ sĩ này không nhận được khoản tiền thưởng sau một trong những chiến thắng của mình.
“Khi bạn là một vận động viên ký hợp đồng với UFC, bạn được toàn quyền sử dụng Viện hiệu suất (Performance Institute), bạn có thể ăn uống miễn phí ở đó, mọi thứ đều miễn phí,” White giải thích trên podcast Flagrant. “Và gã này thì cứ như thể sống ở đó vậy. Anh ta vừa thượng đài xong và đến văn phòng của tôi, lảng vảng ngoài hành lang và tôi nói ‘vào đi, có chuyện gì thế?’.”
“Anh ta tức giận vì không nhận được 50,000 đô la trong trận đấu trước, không có được khoản thưởng của đêm đấu. Tôi nói rằng Francis, cậu không nhận được nó vì lý do này, lý do kia, và anh ta đứng ngay trong văn phòng tôi và tranh cãi. Tôi kiểu như, người này nhận được, người kia nhận được và đây là lý do tại sao. Cuộc nói chuyện kết thúc, và khi tôi bắt đầu rời đi, anh ta túm lấy áo tôi và đẩy tôi ngược trở lại văn phòng. Tôi đã nói ‘này anh bạn, bỏ ngay cái tay chết tiệt của cậu ra khỏi người tôi.’ Tôi có thể nhìn thấy trong khuôn mặt, trong đôi mắt và cách hành xử của gã này để biết bản chất thật của hắn là ai.”
Không chỉ một lần
White sau đó tiếp tục cáo buộc rằng đã có một vụ xô xát khác giữa Ngannou và Giám đốc kinh doanh UFC Hunter Campbell, người chịu trách nhiệm sắp xếp các trận đấu và đàm phán hợp đồng cho các võ sĩ.
“Cộng sự của tôi, Hunter Campbell, họ đang nói về chuyện gì đó, có thể cũng chính là chuyện tiền thưởng,” White kể lại. “Và khi Hunter bắt đầu quay lưng đi, Francis đã túm lấy cổ áo anh ấy từ phía sau và lôi lại, nói rằng ‘chúng ta chưa nói chuyện xong đâu.’ Gã này không phải là một người tốt. Hắn là một gã tồi.”
Theo White, những lo ngại của ông về Ngannou đã có từ nhiều năm trước, khi anh có cơ hội tranh đai vô địch hạng nặng UFC lần đầu tiên với Stipe Miocic vào năm 2018. Trước cả khi trận đấu diễn ra, White cho biết Ngannou đã lên kế hoạch ăn mừng với một thái độ đầy kiêu ngạo.
“Anh ta chuẩn bị đấu với Stipe Miocic ở Boston, và anh ta cứ nghĩ rằng mình sẽ hủy diệt Stipe,” White nói. “Sau buổi họp báo, chúng tôi đi bộ xuống hành lang và anh ta đến gần tôi, túm lấy tôi và nói ‘để tôi nói cho ông biết điều gì sẽ xảy ra’ – tiếng Anh của anh ta rất tốt, không có rào cản ngôn ngữ nào cả – ‘khi trận đấu này kết thúc, ông sẽ đặt cho tôi một chuyên cơ riêng đến Paris.’ Tôi cười và nói ‘ồ, thế à.’ Anh ta đáp ‘tôi không đùa đâu, ông sẽ phải đặt cho tôi một chuyên cơ riêng đến Paris.’ Tôi nói OK.”
“Sau đó thì sao? Stipe Miocic đã dạy cho anh ta một bài học nhớ đời. Anh ta bị đánh cho tơi tả. Và thế là chấm dứt luôn cuộc trò chuyện đó. Lẽ ra tôi nên cắt hợp đồng với anh ta ngay ngày hôm đó.”
“Khi ai đó cho bạn thấy bản chất, hãy tin vào điều đó”
White thừa nhận ông thực sự đã muốn giải phóng hợp đồng cho Ngannou vào một dịp khác, nhưng những người sắp xếp trận đấu của UFC đã thuyết phục ông từ bỏ ý định đó.
“Tôi đã nói với các cộng sự của mình rằng tôi muốn loại bỏ anh ta từ sớm, nhưng hai người trong đội ngũ của tôi lại nói ‘không, ông không hiểu đâu’,” White chia sẻ. “Tôi đã nói, các cậu, để tôi kể cho một câu chuyện. Khi ai đó đã cho bạn thấy bản chất thật của họ, hãy tin vào điều đó. Hãy tin vào họ.”
Mối quan hệ giữa UFC và Ngannou cuối cùng đã đổ vỡ hoàn toàn trong quá trình đàm phán hợp đồng mới sau khi anh đánh bại Ciryl Gane trong lần bảo vệ đai đầu tiên. Ngannou đã yêu cầu cơ hội được thi đấu boxing song song với UFC cùng nhiều điều khoản khác. Cuối cùng, anh rời UFC dưới dạng tự do và ký hợp đồng với PFL. Không có gì ngạc nhiên khi White không hề tiếc nuối về cuộc chia ly này.
“Francis Ngannou là một gã tồi,” White nhấn mạnh. “Anh ta không phải người tốt. Anh ta luôn đóng vai ‘tôi không hiểu ngôn ngữ’ và cố tỏ ra là một người tử tế. Mọi người thì nghĩ ‘ồ chắc là do rào cản ngôn ngữ.’ Chẳng có rào cản ngôn ngữ nào với gã này cả. Hắn là một kẻ xấu.”
“Bây giờ anh ta đã đầu quân cho PFL và Ả Rập Xê Út, rồi lại đòi hỏi ‘tôi và Jon Jones cần phải đấu với nhau.’ Tôi chắc rằng họ ước gì mình chưa bao giờ ký hợp đồng với hắn. Tôi không cần nghe một lời nào từ những người bên đó để biết điều này, vì tôi biết. Tôi đã từng làm việc với anh ta và tôi biết con người thật của anh ta.”
