Dana White đã dập tắt hy vọng về việc Conor McGregor và Michael Chandler đối đầu tại sự kiện UFC Nhà Trắng, đồng thời bày tỏ sự nghi ngờ sâu sắc về độ tin cậy của Jon Jones. Những phát biểu này cho thấy UFC có thể ưu tiên sự ổn định hơn là sức hút của các ngôi sao cho sự kiện mang tính biểu tượng này.
Khi UFC lên kế hoạch cho một sự kiện lịch sử chưa từng có tại Nhà Trắng, người hâm mộ trên toàn thế giới đều mong đợi sự góp mặt của những cái tên lớn nhất. Tuy nhiên, trong một động thái quen thuộc, Chủ tịch UFC Dana White lại tỏ ra cực kỳ kín tiếng và thận trọng, đặc biệt là khi nhắc đến hai siêu sao Conor McGregor và Jon Jones.
Cả McGregor và Jones đều là những tượng đài của UFC, nhưng điểm chung của họ trong nửa thập kỷ qua là sự thiếu ổn định. Jones chỉ thượng đài hai lần kể từ năm 2020, trong khi McGregor đã ngồi ngoài kể từ năm 2021. Mặc dù cả hai đều nhiều lần bày tỏ mong muốn được thi đấu tại sự kiện ở Nhà Trắng, dự kiến diễn ra vào tháng 6, có vẻ như người đứng đầu UFC lại có những kế hoạch khác.
Cánh cửa đóng sập với trận McGregor vs. Chandler
Trong một cuộc phỏng vấn với Complex, khi được hỏi về khả năng trận đấu được chờ đợi từ lâu giữa McGregor và Michael Chandler sẽ diễn ra tại Nhà Trắng, Dana White đã đưa ra một câu trả lời lạnh lùng và dứt khoát.
“Không, chuyện đó đã là của vài năm trước rồi,” White nói. “Không.”
Một câu trả lời ngắn gọn nhưng đủ để dập tắt mọi hy vọng. Nên nhớ, McGregor và Chandler từng được lên lịch đối đầu tại UFC 303 vào tháng 6 năm 2024 sau khi cùng làm huấn luyện viên cho mùa giải The Ultimate Fighter 31. Tuy nhiên, một chấn thương ngón chân đã khiến McGregor phải rút lui.
Đó đáng lẽ phải là sự trở lại của "gã điên" người Ireland sau một thời gian dài dưỡng thương vì gãy chân trong trận đấu với Dustin Poirier tại UFC 264. Khoảng thời gian ngồi ngoài của McGregor đầy rẫy những hoạt động ngoài lồng bát giác: quảng bá cho bộ phim Road House, úp mở về việc tranh cử tổng thống Ireland, và đối mặt với các vấn đề pháp lý, bao gồm cả việc bị kết luận có trách nhiệm trong một vụ kiện dân sự về tấn công tình dục từ năm 2018.
Dù McGregor khăng khăng rằng anh đã thay đổi và mọi thứ đang được sắp xếp để anh thi đấu tại Nhà Trắng, phát biểu của Dana White lại cho thấy một thực tế hoàn toàn khác. Dường như UFC không còn mặn mà với việc đặt cược vào một ngôi sao khó đoán định như vậy.
“Chúng ta sẽ xem liệu Conor có trở lại hay không,” White nói thêm. “Chúng tôi đã nói về chuyện này một thời gian rồi. Cứ để xem mọi việc diễn ra thế nào.”
Jon Jones: Niềm tin đã cạn?
Nếu như với McGregor là sự hoài nghi, thì với Jon Jones, đó là sự mất lòng tin một cách công khai. Cựu vô địch hai hạng cân này đã tuyên bố giải nghệ vào tháng 6 năm 2025, nhưng lại nhanh chóng thay đổi quyết định ngay khi Tổng thống Donald Trump công bố kế hoạch về sự kiện tại Nhà Trắng.
Dana White không hề che giấu sự lo ngại của mình. Giống như McGregor, sự nghiệp lẫy lừng của Jones luôn song hành với những rắc rối ngoài lồng đấu. Vị chủ tịch UFC thẳng thắn thừa nhận ông không thể tin tưởng Jones cho một sự kiện quan trọng đến thế, ngay cả khi nhà vô địch hạng dưới nặng Alex Pereira tỏ ra hứng thú với việc trở thành đối thủ của Jones.
“Ở hạng 205 pound ư?” White nói về trận Jones vs. Pereira. “Ừ, đó sẽ là một trận đấu đáng xem. Nhưng liệu tôi có thể tin tưởng vào Jon Jones không? Tôi không thể để Jon Jones gây ra chuyện gì đó tồi tệ hoặc rút lui khỏi cái trận đấu chết tiệt ở Nhà Trắng được.”
Phát biểu này cho thấy rõ quan điểm của White: sự kiện tại Nhà Trắng không chỉ là một đêm thi đấu, nó còn là hình ảnh và uy tín của UFC. Rủi ro đến từ một ngôi sao bất ổn như Jones là quá lớn để chấp nhận.
Sự kiện lịch sử vẫn trong vòng bí mật
Cho đến thời điểm hiện tại, chưa có bất kỳ trận đấu nào được công bố chính thức cho sự kiện tại Nhà Trắng. Dana White khẳng định mọi thứ sẽ chỉ bắt đầu sau khi sự kiện đầu tiên của năm 2026, UFC 324 vào ngày 24 tháng 1, kết thúc.
“Vẫn chưa có gì cả,” White chia sẻ. “Chúng tôi chỉ vừa mới hoàn tất xong phần hậu cần. Sẽ có 5.000 chỗ ngồi ở Bãi cỏ phía Nam. Các võ sĩ sẽ bước ra từ Phòng Bầu dục. Chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa hết những thứ đó.”
“Bây giờ, ngày 23 tháng 1 là Zuffa Boxing. Ngày 24 tháng 1 là sự kiện UFC đầu tiên và sau đó chúng tôi sẽ bắt đầu lên kế hoạch cho các trận đấu tại Nhà Trắng.”
Rõ ràng, Dana White đang ưu tiên sự chắc chắn và thành công của một sự kiện mang tính di sản. Việc gạt đi hai cái tên lớn nhất có thể là một quyết định khó khăn, nhưng nó cho thấy UFC sẵn sàng xây dựng một đêm lịch sử dựa trên những võ sĩ đáng tin cậy, thay vì đánh cược vào những ngôi sao thất thường.
