Thảm họa trước Brighton tại Carabao Cup đã cướp đi cơ hội đi tiếp của Manchester United, đồng thời giáng một đòn mạnh vào niềm tin nơi người hâm mộ, bằng chứng là những tiếng la ó vang vọng khắp cầu trường Old Trafford nhắm thẳng vào HLV Michael Carrick. Trong một ngày hệ thống phòng ngự thi đấu như những kẻ mộng du, sự non nớt của Ayden Heaven hay Leny Yoro có thể được thông cảm. Tuy nhiên, màn trình diễn của Diogo Dalot lại là điều không thể chấp nhận đối với một ngôi sao dày dạn kinh nghiệm.
Từng là mắt xích không thể thay thế trong hệ thống chiến thuật giúp Carrick gặt hái thành công mùa trước, hậu vệ người Bồ Đào Nha giờ đây chỉ còn là cái bóng của chính mình. Trong cuộc đụng độ Brighton, Dalot thi đấu với tâm lý hoảng loạn mỗi khi bóng lăn đến chân và hoàn toàn bất lực trong việc khống chế các đường chuyền dài từ đối phương. Sự lóng ngóng đó đã biến anh thành tử huyệt, liên tục tự đẩy khung thành đội nhà vào những tình huống ngặt nghèo.
Đỉnh điểm của sự thất vọng đến từ pha phá bóng vu vơ ngay thẳng vào trung lộ, trực tiếp tạo điều kiện để Luka Vuskovic thoải mái đánh đầu kiến tạo định đoạt số phận trận đấu. Việc đưa bóng vào khu vực nhạy cảm khi toàn bộ hệ thống đang dâng cao là một sai lầm chết người, vi phạm nguyên tắc cơ bản nhất của nghệ thuật phòng thủ. Một ngôi sao dạn dày với 250 trận tại Ngoại hạng Anh tuyệt đối không được phép thi đấu với thái độ lười biếng và hời hợt đến vậy.
Khi mà Noussair Mazraoui cũng không mang đến sự ổn định cần thiết, hành lang cánh phải thực sự trở thành khối u nhức nhối của nửa đỏ thành Manchester. Có lẽ, đây là thời khắc Carrick buộc phải gạt bỏ sự bảo thủ để hướng ánh mắt về học viện Carrington nhằm tìm kiếm sinh khí mới. Và khi ấy, tài năng trẻ Jaydan Kamason hoàn toàn xứng đáng được trao cơ hội ra mắt sân chơi chuyên nghiệp trong cuộc đối đầu sắp tới với Fulham.
Kamason từng để lại dấu ấn đậm nét bằng những bước chạy xé gió trong giai đoạn du đấu tiền mùa giải. Dù hậu vệ này có thể vẫn còn non nớt cho môi trường đỉnh cao, thực tế phũ phàng đã chứng minh rằng kinh nghiệm thực chiến của Dalot lúc này cũng chẳng mang lại chút an tâm nào. Tất nhiên, việc khoan dung trước sai lầm của một cầu thủ trẻ sẽ luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc phải nhẫn nhịn chịu đựng sự nghiệp dư từ một trụ cột đang hưởng lương cao.
Chuyến hành quân đến Craven Cottage sắp tới mang tính chất định đoạt tương lai của chiến lược gia 45 tuổi. Carrick không thể tiếp tục bấu víu vào những nhân tố đã liên tục phản bội niềm tin của ông kể từ đầu chiến dịch. Việc mạnh dạn gạch tên Dalot để trao cơ hội cho sức trẻ không chỉ giải quyết bế tắc chuyên môn mà còn là lời răn đe đanh thép, bởi nếu sảy chân thêm một lần nữa, trát sa thải có thể sẽ lập tức được đặt lên bàn làm việc của vị thuyền trưởng.
