Corey Anderson nhìn lại những sai lầm trong quá khứ đã khiến anh thất bại trong các trận tái đấu quan trọng. Anh quyết tâm phá vỡ "lời nguyền" này bằng cách học hỏi từ những trận thua và không còn đánh giá thấp đối thủ, đồng thời vẫn ấp ủ một trận đấu thứ ba với Vadim Nemkov.
Trong sự nghiệp của một võ sĩ, thất bại là điều khó tránh, nhưng với Corey Anderson, có hai trận thua mang lại vị đắng chát hơn cả. Đó không phải là những trận thua thông thường, mà là những thất bại ở các trận tái đấu, nơi mà lẽ ra anh phải là người chiếm ưu thế.
Năm 2020, khi còn ở UFC, Anderson chỉ cách một trận tranh đai không thể chối cãi đúng một chiến thắng. Thế nhưng, cuộc tái đấu với Jan Blachowicz đã nhanh chóng chệch hướng khi anh bị knock-out ngay trong hiệp một. Một kịch bản trớ trêu, bởi ở lần gặp đầu tiên vào năm 2015, Anderson đã hoàn toàn áp đảo Blachowicz để giành chiến thắng bằng tính điểm. Trận thứ hai là một sự đảo ngược hoàn toàn.
Lịch sử dường như lặp lại khi anh chuyển sang Bellator. Tại Bellator 277, Anderson đã bóp nghẹt Vadim Nemkov và suýt chút nữa kết thúc được trận đấu, nếu không có một cú húc đầu vô ý dẫn đến kết quả hòa không phân định (no-contest). Nhưng trong trận tái đấu ngay sau đó tại Bellator 288, võ sĩ người Nga đã giữ trận đấu ở thế đánh đứng và hoàn toàn làm chủ cuộc chơi trong cả năm hiệp. Giờ đây, vào thứ Sáu tới, Anderson sẽ có trận tái đấu thứ ba trong sự nghiệp, lần này là trước Dovletdzhan Yagshimuradov, một đối thủ mà anh đã từng hủy diệt vào năm 2021.
Có thể nói, anh đã thấm thía bài học về việc mong đợi một kết quả tương tự sẽ lặp lại.
“Anh ta chắc chắn là một võ sĩ khác so với bốn, năm năm trước khi chúng tôi thượng đài,” Anderson chia sẻ với MMA Fighting. “Tôi phải tính đến điều đó và không tập trung vào trận đấu đầu tiên như tôi đã làm với Nemkov và Jan [Blachowicz]. Đó là một điều tôi đã học được từ hai trận thua đó. Bạn không thể cứ mãi lo lắng về quá khứ. Bạn phải tập trung vào con người mới của đối thủ. Phải nghiên cứu tất cả các băng ghi hình mới, so sánh với băng cũ, mổ xẻ mọi thứ và bước ra võ đài với một kế hoạch tác chiến hoàn toàn mới.”
Bài học xương máu từ sự tự mãn
Anderson thẳng thắn thừa nhận rằng anh đã hoàn toàn phá hỏng cả hai trận tái đấu trước đó và không thể đổ lỗi cho ai khác ngoài chính bản thân mình.
“Đừng bước vào đó và thay đổi hoàn toàn kế hoạch tác chiến. Hãy làm những gì bạn giỏi nhất, nhưng cũng phải nhớ rằng đây là một đối thủ mới, một con người mới,” Anderson nói. “Hãy nghĩ về những điều đó. Trong quá khứ với Jan, tôi đã không tuân theo kế hoạch của mình. Tôi đã nghĩ kiểu, ‘Mình sẽ vào đó và đôi công với gã này! Mình sẽ đánh đứng với hắn. Mình sẽ chứng minh rằng mình có thể đánh đứng với hắn.’ Lần trước tôi đã vật anh ta và lần này, chính suy nghĩ đó đã khiến tôi phải trả giá.”
Với Nemkov, câu chuyện cũng tương tự nhưng theo một kịch bản khác.
“Với Nemkov, tôi đã cố gắng bám sát kế hoạch nhưng lại thay đổi cách tiếp cận. Một là, tôi đã không tập luyện đủ chăm chỉ trong trại huấn luyện đó, và phong cách tôi cố gắng phát triển không phải là của tôi. Đó là dùng đánh đứng để thiết lập các đòn vật, thay vì dùng sở trường địa chiến để mở ra cơ hội cho các đòn đánh đứng. Và nó đã khiến tôi phải trả giá.”
Cơ hội để sửa sai
Dù trận đấu với Yagshimuradov có bối cảnh khác, Anderson hiểu rằng anh không thể lặp lại sai lầm chết người là tin rằng trận đấu đầu tiên sẽ quyết định kết quả của trận tái đấu.
Anh không muốn một màn trình diễn tệ hại lặp lại, vì vậy anh đang cố gắng hết sức để nghiên cứu và tìm hiểu xem Yagshimuradov đã tiến bộ và phát triển đến mức nào, từ đó điều chỉnh phong cách của mình để tạo ra một kết quả tương tự như lần đầu tiên.
“Tôi có cơ hội để sửa chữa sai lầm đó,” Anderson khẳng định. “Tôi phải làm những điều khác biệt so với trước đây. Đây là trận tái đấu thứ ba của tôi. Tôi đã sai ở đâu trong cả hai lần trước? Tôi đã đánh giá thấp đối thủ của mình trong lần thứ hai và coi họ như thể họ vẫn là người của trận đấu đầu tiên. Vợ tôi luôn nhắc nhở, hãy nhớ rằng, đây là một trận đấu mới.”
Giờ đây, anh tin rằng “quá tam ba bận” sẽ là câu thần chú may mắn.
“Lần đầu tiên, tôi đánh giá thấp đối thủ và nghĩ rằng có thể thắng anh ta ở mọi khía cạnh. Lần thứ hai, chúng tôi cố gắng thay đổi mọi thứ. Lần này, chúng tôi sẽ không thay đổi bất cứ điều gì. Chúng tôi sẽ làm những gì Corey Anderson làm tốt nhất, món nghề sở trường của tôi, thứ đã đưa bạn đến với chiếc đai vô địch, và chúng tôi sẽ làm điều đó còn tốt hơn nữa. Giờ đây, chúng tôi sẽ nhớ rằng, anh ta vẫn rất nguy hiểm. Nhớ những đòn anh ta đã bắt được bạn trong trận đầu tiên. Những đòn mà anh ta đã dùng để hạ gục các đối thủ khác kể từ khi chúng ta đối đầu. Hãy cảnh giác. Hãy nhận thức và tập trung vào hiện tại, 25 phút khóa chặt vào những gì chúng ta phải làm và thống trị.”
Mục tiêu xa hơn: Trận chiến thứ ba với Nemkov
Lý tưởng nhất, Anderson muốn giành chiến thắng vào thứ Sáu và sau đó có khả năng thiết lập một trận đấu thứ ba với Nemkov, bởi đó là một đối thủ mà anh rất muốn phục thù. Nemkov gần đây đã ký một hợp đồng dài hạn mới để ở lại PFL và đã có lịch cho trận đấu tiếp theo với Renan Ferreira vào tháng 12.
Anderson hứa rằng việc giành chiến thắng trong trận tái đấu với Yagshimuradov là điều duy nhất trong tâm trí anh lúc này, nhưng một khi công việc đó hoàn thành, anh rất muốn theo đuổi mối thù với Nemkov vào năm 2026.
“Trời ạ, bạn chí cốt của tôi đi đâu thì tôi theo đó thôi!” Anderson nói đùa về Nemkov. “Bạn sẽ nghĩ rằng chúng tôi sẽ lại đấu với nhau. Anh ấy ở đó hai năm, có rất nhiều cơ hội. Cả hai chúng tôi đều ở trên đỉnh cao. Tại sao lại không đấu nữa chứ? Nếu nó là định mệnh, nó sẽ xảy ra, nhưng đồng thời anh ta có thể lại làm như lần trước [nói rằng] ‘Tôi cần thêm thời gian.’ Nhưng sao cũng được.”
Cuối cùng, Anderson vẫn giữ được sự tập trung cần thiết cho thử thách trước mắt.
“Tôi nghĩ điều đó cũng hợp lý thôi. Chúng tôi chỉ là những quân cờ trong một ván cờ lớn. Chúng tôi không thể thực sự lo lắng về điều đó ngay bây giờ. Chúng tôi còn có Dovlet Yagshimuradov để lo. Một khi tôi giải quyết xong trận này, chúng tôi có thể theo đuổi mục tiêu đó, nhưng ngay bây giờ, trận đấu này mới là quan trọng. Anh ta đã ký hợp đồng mới, nhưng chúng ta phải lo lắng về nhiệm vụ trước mắt.”
