Sau 5 năm ròng rã vật lộn với chấn thương gãy chân, Conor McGregor đã sẵn sàng cho màn tái xuất được mong chờ nhất thập kỷ tại UFC 329. Đối đầu với cựu thù Max Holloway, "The Notorious" không chỉ hứa hẹn mang đến một màn trình diễn đỉnh cao mà còn khẳng định bản thân đang bước vào giai đoạn rực rỡ nhất của sự nghiệp.
Chỉ còn vỏn vẹn năm ngày nữa là đến thời khắc đánh dấu sự trở lại được ngóng đợi bậc nhất lịch sử lồng bát giác, Conor McGregor đã dõng dạc tuyên bố anh đang ở "thời kỳ đỉnh cao" trước thềm trận tái đấu với Max Holloway. Sự kiện chính của UFC 329 sẽ chính thức thắp sáng nhà thi đấu T-Mobile Arena tại Las Vegas vào ngày 11 tháng 7 tới đây.
Khát vọng thống trị và sự tái sinh từ đáy sâu chấn thương
Lùi lại quá khứ cách đây đúng nửa thập kỷ, hình ảnh McGregor gục ngã với cái chân gãy gập trong trận trilogy với Dustin Poirier từng khiến giới mộ điệu tin rằng kỷ nguyên của anh đã khép lại. Thế nhưng, chia sẻ trên kênh The Mac Life mới đây, "The Notorious" miêu tả cảm giác vô cùng sung sướng khi lại được chiến đấu. Đối với anh, việc hồi phục sau chấn thương rợn người ấy và được "ban tặng khả năng bước đi, tiếp tục theo đuổi đam mê" chính là một phép màu.
"Tôi cảm thấy mình còn quá nhiều thứ để chinh phục trong cuộc chơi này. Thêm nhiều danh hiệu. Thêm nhiều đai vô địch, những pha knock-out, những kỷ lục và cả tiền bạc. Tôi đang giành lấy mọi thứ thuộc về di sản mà mình đã cất công gây dựng."
Với tư duy của một ông hoàng chưa từng từ bỏ ngai vàng, McGregor nhấn mạnh: "Thế giới thể thao đối kháng chính là thế giới của McGregor. Và lúc này đây, tôi đang ở đỉnh cao phong độ. Trách nhiệm của tôi là bước ra đó và chứng minh điều này cho tất cả thấy. Đó chính xác là những gì tôi sẽ làm."
Sức hút khổng lồ từ tên tuổi của McGregor vẫn chưa bao giờ hạ nhiệt. Bản thân anh cũng ý thức rất rõ tầm vóc của sự kiện sắp tới. "Tầm vóc của sự kiện này thực sự khổng lồ. Vì vậy, không hề khó để tìm kiếm động lực," anh bộc bạch. Tại phòng tập Straight Blast Gym Ireland lúc này, mọi cái tôi đều được gạt bỏ. Một McGregor kỷ luật, tận hiến và khiêm tốn học hỏi đang mài giũa những đòn đánh sắc lẹm nhất cho vị trí tâm điểm của đêm thi đấu.
Cuộc hội ngộ định mệnh sau 13 năm
Lật lại cuốn phim lịch sử vào năm 2013, McGregor từng chạm trán Holloway trong lần thứ hai anh bước lên sàn đấu octagon và giành chiến thắng bằng tính điểm. Khi đó, cả hai mới chỉ là những chàng trai trẻ đầy hoài bão, bước vào trận đấu với không ít chấn thương mang trên mình. Giờ đây, họ gặp lại nhau khi đều đã nếm trải đủ thăng trầm và đều là những nhà cựu vô địch dày dạn kinh nghiệm.
Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại của cả hai lại hoàn toàn trái ngược. Trong khi McGregor vắng bóng suốt 5 năm qua, Holloway lại hoạt động vô cùng năng nổ. Võ sĩ người Hawaii đã thượng đài 8 lần (giành 5 chiến thắng) kể từ lần cuối McGregor thi đấu, bao gồm cả những trận tranh đai ở hạng lông (featherweight) và hạng nhẹ (lightweight). Gần đây nhất, "Blessed" đã để mất chiếc đai BMF sau một trận đấu tính điểm nghẹt thở trước Charles Oliveira.
Bất chấp sự chênh lệch về tần suất thi đấu, niềm kiêu hãnh của McGregor vẫn không hề lung lay:
"Tôi đã rút ra vô số bài học từ trận đòn nhừ tử mà tôi đã trút xuống anh ta, thứ đã theo anh ta trong suốt sự nghiệp sau này. Giờ đây, tôi thích thú khi thấy anh ta đã đấu với rất nhiều đối thủ, và mỗi người họ lại chọn một cách tiếp cận khác nhau với những kết quả khác nhau. Đã đến lúc McGregor trở lại để một lần nữa phô diễn đẳng cấp và sự khác biệt. Chỉ vậy thôi. Một siêu phẩm vào ngày 11 tháng 7. Siêu phẩm mang tên McGregor."
Không phải tài năng, đó là sự ám ảnh
Giới phân tích thường nhắc đến sự lì lợm và nhịp độ thi đấu không ngừng nghỉ của Max Holloway như một rào cản khổng lồ đối với bất kỳ ai, đặc biệt là một võ sĩ đã nghỉ thi đấu thời gian dài. Nhưng đối với McGregor, thứ vũ khí đáng sợ nhất của anh lúc này không nằm ở kỹ năng bề nổi, mà nằm ở khao khát cháy bỏng từ sâu thẳm bên trong.
"Tôi có niềm tin mãnh liệt rằng không hề tồn tại thứ gọi là tài năng," McGregor chia sẻ một góc nhìn đầy triết lý. "Những gì tôi sở hữu, đây không phải là tài năng. Nếu bạn dành đủ thời gian, bạn sẽ đạt được mục tiêu. Chỉ vậy thôi. Tôi không tài năng, tôi là một kẻ ám ảnh. Tôi giàu kinh nghiệm hơn nhiều, và tôi cũng tinh thông hơn hẳn ở mọi khía cạnh của võ thuật. Bạn sẽ không muốn đứng chung lồng bát giác với tôi đâu. Tôi nguy hiểm ở mọi tư thế. Tôi có thể đánh gục bạn bất tỉnh từ bất kỳ vị trí nào, và đó là những gì tôi dự định làm."
Dù đã bước sang một chương mới của sự nghiệp, sự tự tin và khả năng gieo rắc nỗi sợ hãi của siêu sao người Ireland vẫn vẹn nguyên. Lời cảnh báo cuối cùng được đưa ra trước thềm UFC 329 chắc chắn sẽ khiến nhiều người phải rùng mình: "Sẽ có một con quái thú hoàn toàn khác biệt đứng trước mặt Max Holloway. Và anh ta sẽ phải cảm nhận từng chút một sự tàn khốc đó."
UFC 329 không chỉ đơn thuần là một trận tái đấu. Đó là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất cho khao khát phục sinh của một tượng đài, và cũng là câu trả lời đanh thép nhất cho câu hỏi: Liệu thế giới MMA có thực sự vẫn nằm dưới gót giày của Conor McGregor?
