Chuẩn bị cho màn tái xuất lịch sử tại UFC 329, Conor McGregor không ngần ngại đối mặt với những góc khuất đã kéo lùi sự nghiệp của anh trong nhiều năm qua. Cựu vô địch hai hạng cân thừa nhận bản thân đã lạc lối khi đứng trên đỉnh cao danh vọng và đang nỗ lực từng ngày để tìm lại sự cân bằng trong cuộc sống.
Bóng đen của quá khứ
Conor McGregor cuối cùng cũng đánh dấu sự trở lại với UFC sau năm dài đằng đẵng vắng bóng. Thế nhưng, ngay cả khi đang ráo riết chuẩn bị cho cuộc đối đầu tâm điểm với Max Holloway vào ngày 11 tháng 7 tới đây tại UFC 329, siêu sao người Ireland vẫn khó lòng thoát khỏi những dòng tít báo gợi lại hàng loạt bê bối trong quá khứ.
Kể từ lần thượng đài gần nhất vào năm 2021, cuộc sống của McGregor dường như chỉ xoay quanh những rắc rối pháp lý. Anh phải đối mặt với cáo buộc tấn công tình dục ở Miami, một vụ án sau đó đã bị khép lại mà không có án phạt chính thức nào. Tiếp đó là nghi án hành hung một phụ nữ trên du thuyền cá nhân và anh cũng thoát khỏi các cáo buộc hình sự. Trầm trọng nhất phải kể đến việc anh bị tòa án Ireland phán quyết có tội trong một vụ án dân sự liên quan đến cáo buộc tấn công tình dục từ năm 2018.
Bất chấp khối tài sản kếch xù và danh tiếng toàn cầu, rõ ràng những hành xử thiếu kiềm chế ngoài lồng bát giác đã tự tay hủy hoại hình ảnh của anh. Giờ đây, khi ngày trở lại cận kề, tay đấm xứ sương mù quyết định đối diện trực tiếp với những góc tối tăm nhất do chính mình tạo ra.
Cuộc chiến tâm lý với chính mình
"Sự nổi tiếng luôn giăng sẵn những cạm bẫy," McGregor bộc bạch trong cuộc phỏng vấn với Paramount. "Bạn buộc phải bước đi thật cẩn trọng trong thế giới này, chắc chắn là vậy, và bây giờ có lẽ còn phải cẩn trọng hơn gấp bội. Tôi đã nếm trải đủ bài học trong đời, và rốt cuộc tất cả đều quy về hành trình tự khám phá bản thân. Tìm hiểu chính mình. Lắng nghe chính mình. Nhận diện những thứ dễ kích động bản thân."
Dưới lăng kính thể thao đỉnh cao, hiếm khi giới mộ điệu được thấy một McGregor gai góc, ngạo nghễ lại có những phút giây tự vấn sâu sắc đến vậy. Anh thừa nhận bản thân vẫn đang vật lộn trong cuộc giằng co giữa một phiên bản cũ kỹ bốc đồng và một phiên bản mới mẻ đang cố gắng hoàn thiện.
"Ở khía cạnh con người, tôi đã phải trải qua một quá trình điều trị tâm lý, tôi đã thực hiện rất nhiều công việc tự soi chiếu bản thân. Đó là một quá trình đấu tranh nội tâm diễn ra bên ngoài cái bong bóng hào nhoáng mà chúng ta đang thấy lúc này khi tôi trở lại với sàn đấu."
Sự thành thật này là một tín hiệu đáng mừng. McGregor hiểu rằng việc quay lại với ánh đèn sân khấu, với ống kính máy quay rất dễ khiến anh trượt dài vào thói quen cũ. "Tôi phải liên tục nhắc nhở bản thân hãy dừng lại, tôi phải nhìn nhận lại và tự nhủ rằng mình đã là một con người khác, tôi đã nỗ lực thay đổi," anh chia sẻ thêm. Việc bảo vệ bản thân khỏi những con người, địa điểm và môi trường độc hại từng kéo anh xuống đáy sâu giờ đây trở thành ưu tiên sống còn.
Hội chứng tuổi 27 và cái giá của đỉnh cao
Đã một thập kỷ trôi qua kể từ khi McGregor chạm đến đỉnh cao chói lọi nhất của UFC khi trở thành nhà vô địch hai hạng cân cùng lúc. Nhưng trớ trêu thay, đỉnh cao vinh quang ấy cũng chính là khởi thủy cho sự tuột dốc trong sự nghiệp thi đấu của anh.
Sau khi hạ gục Eddie Alvarez để thâu tóm đai vô địch hạng nhẹ UFC vào năm 2016, McGregor bước vào trận quyền Anh lịch sử với Floyd Mayweather, mang về khoản thù lao khổng lồ được cho là vượt mức 100 triệu USD. Nhưng sau ánh hào quang tiền bạc đó là một khoảng lặng thi đấu kéo dài, để rồi khi trở lại, anh phải nhận thất bại ê chề trước Khabib Nurmagomedov vào năm 2018.
Nhìn lại chặng đường đã qua, tay đấm người Ireland ngậm ngùi thừa nhận việc có được mọi thứ trong tay khi mới 27 tuổi đã khiến anh đánh mất phương hướng.
"Ở tuổi 27, tôi đã chinh phục hoàn toàn trò chơi này," McGregor hồi tưởng. "Nhà vô địch thế giới hai hạng cân, có trận đấu để đời với Floyd Mayweather, tôi đã thâu tóm mọi thứ chỉ trong chớp mắt. Tôi còn biết phải làm gì hơn nữa đây? Tôi đã hoàn toàn lạc lối. Tôi chìm đắm trong đó, phạm vô số sai lầm. Nhưng nếu bạn thực sự yêu một thứ gì đó, bạn sẽ luôn tìm đường về nhà. Có những thời điểm tôi đã thiếu tôn trọng và bôi nhọ cái vị trí mà thượng đế ban tặng cho mình. Người hâm mộ có lý khi nói tôi không còn tình yêu với võ thuật. Điều đó là chính xác. Nhưng hiện tại, mọi suy nghĩ của tôi lúc thức dậy đều dành cho võ thuật. Tôi khao khát được trở lại và chứng minh điều đó."
Bước đi trên dây
Dù thi đấu đã trở lại làm ưu tiên hàng đầu, McGregor nhận thức rõ ràng rằng việc giữ cho bản thân đi đúng hướng giữa vô vàn cám dỗ xung quanh là một cuộc chiến không hồi kết. Anh không dám hứa sẽ không bao giờ mắc sai lầm nữa, nhưng anh thề rằng mình đang nỗ lực để trở nên tốt hơn mỗi ngày.
"Đó là công việc của từng ngày một," McGregor nhấn mạnh. "Bạn phải dốc sức vì nó. Giống như việc trả tiền thuê nhà mỗi ngày vậy. Nó chẳng khác nào việc đi trên dây. Bạn tốt nhất là nên học cách giữ thăng bằng. Cuộc sống là bài toán của sự cân bằng. Nếu không, chỉ một chút chao đảo thôi, bạn sẽ ngã nhào và hậu quả thì vô cùng thảm khốc."
Đối với một người đang nỗ lực rũ bùn đứng dậy như Conor McGregor, sợi dây ấy lại càng mỏng manh hơn bao giờ hết, bởi khoảng cách từ dây xuống vực thẳm giờ đây là một cú rơi tự do đầy sức nặng. Cuộc đối đầu với Max Holloway sắp tới không chỉ là màn so tài thuần túy về kỹ năng, mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất cho sự trở lại của một tâm hồn đang tìm cách chuộc lỗi với chính mình và với bộ môn thể thao mà anh hằng yêu mến.
