Bị Max Holloway xem như một cỗ máy in tiền cho kịch bản gặp nhau lần thứ ba, Conor McGregor đã phản pháo quyết liệt trước thềm UFC 329. Lên tiếng với sự kiêu hãnh thường thấy, siêu sao người Ireland bác bỏ toan tính này và thề sẽ đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của cựu vương hạng lông bằng một chiến thắng hủy diệt.
Conor McGregor chưa bao giờ e ngại trong việc đưa ra những dự đoán táo bạo cho các trận thượng đài của mình. Thế nhưng lần này, cựu vô địch hai hạng cân thực sự nóng mặt khi biết tin Max Holloway đang công khai lên kế hoạch cho một trận đấu thứ ba, dường như đã mặc định bản thân sẽ dễ dàng giành chiến thắng tại sự kiện UFC 329 vào thứ Bảy tới.
Sự thiếu tôn trọng và toan tính tài chính
Trước thềm trận tái đấu được mong đợi bậc nhất lịch sử, Holloway ban đầu dõng dạc tuyên bố sẽ khiến McGregor phải hối hận vì quyết định xỏ găng trở lại. Tuy nhiên, võ sĩ gốc Hawaii nhanh chóng thay đổi giọng điệu. Cựu vô địch hạng lông tiết lộ tham vọng đánh bại McGregor vào cuối tuần này nhưng sẽ nương tay để đối thủ có đủ hy vọng. Mục đích của chiến thuật này là khiến McGregor ảo tưởng rằng bản thân có thể phục thù, từ đó mở đường cho một trận đấu thứ ba sặc mùi kim tiền vào cuối năm.
Với tư cách là biểu tượng thương mại lớn nhất lịch sử võ thuật đối kháng, McGregor không tìm thấy bất kỳ sự hài hước nào trong phát ngôn đó. Anh tin chắc rằng Holloway chấp nhận đối đầu với mình chỉ nhằm bào nốt một khoản thù lao khổng lồ trước khi chính thức chia tay lồng bát giác.
"Tôi thấy đó là một sự thiếu tôn trọng," McGregor gay gắt phản pháo tại buổi họp báo trước trận. "Tôi thấy điều đó chứng tỏ anh ta ở đây chỉ vì khía cạnh kinh tế. Chắc hẳn anh ta không nhận ra bản thân đang vướng vào một tình thế nguy hiểm đến mức nào. Tôi dự đoán Holloway sẽ phải giải nghệ vào đêm thứ Bảy. Sẽ không có trận đấu thứ ba nào vì tiền cả."
Việc một võ sĩ dám mường tượng về lần chạm trán tiếp theo khi trận đấu hiện tại còn chưa bắt đầu là một đòn tâm lý vô cùng sắc bén. Kế hoạch này đã chạm đến lòng tự ái ngút trời của McGregor, người luôn muốn định đoạt cuộc chơi chứ không bao giờ chấp nhận làm bước đệm tài chính cho bất kỳ ai.
Sức mạnh của Mystic Mac và những kịch bản tàn khốc
Đã năm năm trôi qua kể từ lần cuối McGregor bước lên sàn đấu octagon, nhưng quãng thời gian nghỉ ngơi dài đằng đẵng không hề làm hao hụt phong thái ngạo nghễ của tay đấm người Ireland. Thay vì đưa ra một lời sấm truyền mang thương hiệu Mystic Mac quen thuộc, McGregor vạch ra mọi cách thức tàn nhẫn nhất để tháo dỡ và kết liễu Holloway trong giới hạn 25 phút của trận đấu.
"Tôi hoàn toàn có thể tiêu diệt Max trong vòng 10 giây," McGregor tự tin tuyên bố. "Tôi từng có những pha knock out chỉ trong vỏn vẹn ba giây trên bản lý lịch thi đấu của mình. Tôi đã đánh bại và hủy diệt nhiều võ sĩ thuộc Đại sảnh Danh vọng UFC trong chưa đầy một phút. Tôi sẵn sàng điền tên Max vào danh sách đó."
Không dừng lại ở những đòn phủ đầu chớp nhoáng, McGregor cũng chuẩn bị sẵn kịch bản cho một cuộc chiến bào mòn thể lực. Anh cảnh báo rằng nếu trận đấu kéo dài sang những hiệp cuối, Max sẽ rơi vào vòng rắc rối cực lớn và phải chịu đựng những tổn thương não bộ nặng nề.
Chê bai kỹ năng quyền Anh của đối thủ
Cuộc đụng độ đầu tiên của họ vào năm 2013 đã khép lại theo một kịch bản khá ảm đạm. Phần lớn thời gian của ba hiệp đấu là những pha vật lộn trên sàn, xuất phát từ việc McGregor bị rách dây chằng chéo trước ở đầu gối trong khi Holloway cũng nén đau thi đấu với một chấn thương mắt cá chân. Sau hơn một thập kỷ, trận tái đấu sắp tới hứa hẹn mang đến một bữa tiệc đổi đòn rực lửa ở thế đánh đứng.
Khán giả võ thuật trên toàn thế giới chắc chắn chưa thể quên cú knock out kinh hoàng mà Holloway giáng xuống Justin Gaethje tại sự kiện UFC 300, qua đó làm dày thêm bản danh sách những nạn nhân gục ngã trước bộ kỹ năng striking điêu luyện của mình. Tuy nhiên, McGregor, một bậc thầy về khả năng đoạt mạng đối thủ bằng những cú đấm, lại lớn tiếng chế giễu quan điểm cho rằng Holloway đã vươn mình trở thành tay đấm quyền Anh xuất sắc nhất tại UFC.
"Tôi cho rằng kỹ năng quyền Anh của anh ta vô cùng tệ hại," McGregor mỉa mai. "Tôi không hề đánh giá cao nó. Anh ta chỉ có đúng một nhịp điệu thi đấu và điều đó chẳng mang lại chút ấn tượng nào. Rất hiếm khi chúng ta thấy phép màu xuất hiện bên trong lồng bát giác từ Max Holloway. Đêm thứ Bảy này, anh ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn."
Bất kể kết cục ngã ngũ ngay hiệp đầu tiên hay kéo dài đến tận hiệp thứ năm, McGregor khẳng định bản thân sẵn sàng đương đầu với mọi thứ mà Holloway ném về phía mình, bao gồm cả hành động chỉ tay xuống sàn đầy khiêu khích trong 10 giây cuối cùng nếu trận đấu thực sự đi xa đến vậy. Trả lời cho câu hỏi liệu có chấp nhận bước ra giữa lồng bát giác để đổi đòn sinh tử hay không, McGregor dứt khoát khẳng định anh sẽ thực hiện điều đó một cách dễ dàng và vô cùng hưng phấn.
Khi mọi thứ khép lại, siêu sao người Ireland kỳ vọng giới truyền thông sẽ dành vô số mỹ từ cho màn tái xuất lịch sử này. Để chốt lại, chính anh đã tự tay chắp bút một dòng tiêu đề hoàn hảo trước thềm trận đại chiến: "The Mac đã thực sự trở lại. Chúng tôi đã trở lại, đó chắc chắn là tiêu đề chính."
