Colby Covington và Luke Rockhold, hai cựu vô địch UFC, sẽ chính thức đối đầu trong một trận đấu vật đỉnh cao tại sự kiện RAF 5. Đây không chỉ là một cuộc so tài kỹ năng, mà còn là nỗ lực tìm lại ánh hào quang của hai tên tuổi lớn sau chuỗi thành tích không như ý.
Làng võ thuật thế giới vừa đón nhận một thông tin đầy bất ngờ. Theo xác nhận từ ban tổ chức với tờ MMA Fighting, cựu vô địch tạm thời hạng cân welterweight của UFC, Colby Covington, sẽ chạm trán cựu vương hạng trung Luke Rockhold trong trận đấu chính của sự kiện Real American Freestyle 5 (RAF 5). Sự kiện sẽ diễn ra vào ngày 10 tháng 1 tại nhà thi đấu Amerant Bank Arena ở Sunrise, Florida, và được phát sóng độc quyền trên nền tảng FOX Nation.
Đây là một cuộc đối đầu thu hút sự chú ý đặc biệt, bởi nó đánh dấu cuộc chạm trán của hai tên tuổi lừng lẫy một thời của UFC trên một sân chơi hoàn toàn khác: thảm vật.
Khi những nhà cựu vô địch tìm lối đi riêng
Sự trở lại của Colby “Chaos” Covington rất được chờ đợi, đặc biệt khi anh đã vắng mặt trên mọi đấu trường trong suốt năm 2025. Lần cuối cùng người hâm mộ thấy Covington thi đấu là trong trận đấu chính diễn ra chóng vánh với Joaquin Buckley tại UFC Tampa vào tháng 12 năm 2024. Ở trận đấu đó, anh đã phải nhận một thất bại cay đắng bằng knock-out kỹ thuật (TKO) do quyết định của bác sĩ ở hiệp thứ ba.
Nhìn lại sự nghiệp của Covington, có thể thấy một bức tranh đầy biến động. Kể từ tháng 12 năm 2019, võ sĩ người Mỹ mới chỉ thi đấu 5 lần. Anh để thua trong cả ba trận tranh đai vô địch trước Kamaru Usman (hai lần) và Leon Edwards, nhưng cũng kịp có được hai chiến thắng bằng tính điểm ấn tượng trước Tyron Woodley và Jorge Masvidal. Việc trở lại với môn vật, nền tảng đã làm nên tên tuổi của anh thời đại học, có thể là một bước đi chiến lược để tìm lại cảm giác chiến thắng và làm mới sự nghiệp.
Về phía Luke Rockhold, con đường của anh cũng không kém phần gập ghềnh. Sau khi rời UFC, cựu vương hạng trung đã thử sức ở nhiều sàn đấu khác nhau, và gần đây nhất là thất bại nặng nề bằng knock-out trước Darren Till trong một trận đấu quyền Anh tại sự kiện Misfits 22 vào tháng 8. Trận thua này một lần nữa cho thấy Rockhold đang chật vật trong việc tìm lại đỉnh cao phong độ.
Ý nghĩa của cuộc đối đầu tại RAF 5
Cuộc so tài giữa Covington và Rockhold không chỉ là một trận đấu thể thao đơn thuần. Nó mang ý nghĩa của một cuộc chiến danh dự, nơi hai cựu vương đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp tìm cách khẳng định lại giá trị bản thân. Với Covington, đó là cơ hội để chứng minh đẳng cấp của một đô vật từng đạt danh hiệu All-American. Với Rockhold, đây là một thử thách mới để cho thấy anh vẫn còn nhiệt huyết và khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
Bên cạnh trận đấu tâm điểm này, sự kiện RAF 5 còn có trận tranh đai vô địch hạng cruiserweight, nơi Kyle Dake sẽ đối đầu với người chiến thắng trong cặp đấu tại RAF 4 giữa vận động viên Olympic người Nga gốc Belarus, Mahamedkhabib Kadzimahamedau, và đô vật xuất sắc của Đại học Oklahoma State, Dustin Plott. Điều này cho thấy RAF đang nỗ lực xây dựng một giải đấu vật chuyên nghiệp chất lượng và hấp dẫn.
Liệu Covington có thể tìm lại bản ngã trên thảm vật quen thuộc, hay Rockhold sẽ tạo nên bất ngờ? Dù kết quả ra sao, trận đấu này chắc chắn sẽ là một chương đáng nhớ trong sự nghiệp của cả hai võ sĩ.
