Cuộc đối đầu tâm điểm giữa Ciryl Gane và Alex Pereira đang nóng lên từng ngày khi Bon Gamin quyết định sử dụng Artem Vakhitov làm quân bài chiến thuật. Động thái này không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn là một đòn tâm lý nhắm thẳng vào Poatan. Dù vậy, với bản lĩnh của một kẻ săn đầu người đáng sợ nhất giới MMA, Pereira khẳng định quá khứ tại sàn kickboxing không còn là thước đo chuẩn xác cho hiện tại.
Nước cờ chiến thuật mang tên Artem Vakhitov
Ciryl Gane rõ ràng không muốn để lại bất kỳ lỗ hổng nào trong quá trình chuẩn bị cho cuộc đụng độ với Alex Pereira. Cuối tuần này, hai gã khổng lồ sẽ bước vào lồng bát giác tranh chiếc đai vô địch hạng nặng tạm thời trong trận thứ chính của sự kiện UFC White House. Và để giải mã một bài toán hóc búa mang tên Poatan, Gane đã mời hẳn kỳ phùng địch thủ thời kickboxing của Pereira là Artem Vakhitov đến hỗ trợ rèn quân.
Trong quá khứ, Vakhitov từng hai lần chạm trán Pereira để tranh đai hạng bán nặng Glory kickboxing. Sau thất bại bằng tính điểm không đồng thuận ở lần gặp đầu, võ sĩ người Nga đã phục thù thành công bằng một chiến thắng tính điểm đa số trong trận tái đấu. Đáng chú ý, đó cũng là trận đấu cuối cùng khép lại sự nghiệp kickboxing của Pereira trước khi anh chuyển hẳn sang MMA. Chính vì thế, Vakhitov có đủ tự tin để tin rằng mình nắm giữ công thức khiến Pereira phải trải qua một đêm ác mộng.
“Ai cũng sợ hãi cả, nhưng thực sự bạn chẳng việc gì phải co rúm lại. Cứ lao lên gây áp lực trước đã,” Vakhitov chia sẻ đầy thách thức trên chương trình UFC Countdown.
Giải mã sức mạnh của Poatan dưới góc nhìn chuyên gia
Phân tích sâu hơn về lối đánh của nhà cựu vô địch hai hạng cân UFC, Vakhitov chỉ ra điểm yếu chí mạng nằm đằng sau sức mạnh hủy diệt:
“Sự nguy hiểm của Alex Pereira nằm ở đôi bàn tay bằng đá. Cậu ta đã đấm gục biết bao kẻ từ kickboxing sang đến MMA. Kỹ thuật có thể tối giản, nhưng độ sát thương và sự hiệu quả của những cú ra đòn thì khỏi phải bàn. Tuy nhiên, điểm yếu chết người của Alex chính là sự hớ hênh. Cậu ta có sức tấn công vũ bão nhưng khâu phòng thủ lại quá tệ. Rất nhiều võ sĩ đã thua ngay từ trong tư tưởng vì họ bước lên lồng bát giác với sự sợ hãi tột độ. Đừng bao giờ làm thế. Bạn phải là người chủ động nắm lấy thế trận. Cứ dồn ép và thật hung hãn vào, rồi cậu ta sẽ bắt đầu hoảng loạn và đánh mất phương hướng.”
Alex Pereira từ lâu đã được giới chuyên môn công nhận là một trong những tay đấm có sức mạnh knock out đáng sợ nhất làng MMA. Kỹ năng đánh đứng thượng thừa đã giúp anh chinh phục ngôi vương ở cả hai hạng cân trung và bán nặng. Nhưng thực tế cũng chứng minh, những thử thách khó nhằn nhất của Pereira thường đến từ những đối thủ có nền tảng kickboxing sắc bén, và Ciryl Gane chính là một nguyên bản hoàn hảo cho mẫu võ sĩ như vậy.
Hơn thế nữa, Vakhitov nhấn mạnh việc Pereira tiếp tục đôn cân lên thi đấu ở hạng nặng sẽ là một lợi thế khổng lồ dành cho Bon Gamin.
“Israel Adesanya, một tay kickboxer cổ điển, đã nhìn thấu điểm yếu phòng thủ đó và tung ra cú đòn quyết định. Ciryl cũng có nền tảng kickboxing tương tự. Cậu ấy sở hữu bộ pháp di chuyển tuyệt vời, tốc độ, nhịp độ và cảm giác không gian cực bén. Đây sẽ là một trận chiến cực kỳ thú vị,” Vakhitov nhận định. “Chúng ta đều thấy Alex đã tăng cân. Nhưng tôi không cho rằng điều đó sẽ mang lại lợi thế cho cậu ta, bởi Ciryl đã quá quen thuộc và thoải mái với hạng cân đồ sộ này rồi. Trận đấu sẽ kết thúc sớm thôi. Ciryl sẽ hoàn tất nhiệm vụ và mang chiếc đai về nhà.”
Sự lạnh lùng đáng sợ của kẻ săn đầu người
Trái ngược với sự tính toán chi li từ đội ngũ của Gane, Alex Pereira vẫn giữ một thái độ điềm tĩnh đến lạnh lùng. Phản hồi về thông tin đối thủ đang nhận sự trợ giúp từ kẻ thù cũ, võ sĩ người Brazil cho rằng năm tháng qua đi đã biến anh thành một phiên bản hoàn toàn khác biệt và đáng sợ hơn rất nhiều.
“Ciryl tập luyện cùng Vakhitov à? Chẳng tạo ra sự khác biệt nào đâu,” Pereira khảng khái đáp trả. “Kickboxing và MMA là hai môn thể thao hoàn toàn khác biệt. Và tôi cũng chẳng còn là gã võ sĩ của cái thời đánh với Vakhitov nữa rồi. Tôi đã tiến hóa đi rất xa. Có thể Ciryl nghĩ gã kia sẽ mớm cho cậu ta vài bí kíp hữu ích, nhưng rốt cuộc thì chính Ciryl mới là kẻ phải bước vào lồng sắt để đối mặt trực tiếp với tôi.”
Để kết lại bằng một đòn tâm lý sắc lẹm không kém, Pereira gửi gắm một thông điệp sặc mùi thuốc súng: “Nếu Artem Vakhitov thực sự là một gã đàn ông thành thật, điều quan trọng nhất hắn ta nên nói với Ciryl là: ‘Cẩn thận với gã này. Hắn ta nguy hiểm chết đi được đấy.’”
Liệu những bài học kinh nghiệm từ Vakhitov có đủ sức giúp Ciryl Gane cản bước tiến vũ bão của Alex Pereira tại hạng nặng? Câu trả lời sẽ có tại sự kiện UFC White House diễn ra vào Chủ Nhật, ngày 14 tháng 6 tới đây. Sự kiện này cũng sẽ chứng kiến màn đại chiến thống nhất đai vô địch hạng nhẹ giữa Ilia Topuria và Justin Gaethje ở trận đấu tâm điểm.
