Triều đại vô địch hạng ruồi của Alexandre Pantoja đã đột ngột kết thúc tại UFC 323 sau khi anh dính một chấn thương tay kinh hoàng chỉ 26 giây sau khi trận đấu bắt đầu. Cái kết nghiệt ngã này không chỉ trao đai cho Joshua Van mà còn dấy lên tranh cãi về chẩn đoán y tế chính thức từ phía UFC.
Võ thuật tổng hợp luôn chứa đựng những khoảnh khắc vinh quang và cả những bi kịch nghiệt ngã, và những gì xảy ra tại UFC 323 là một minh chứng không thể rõ ràng hơn. Trận bảo vệ đai của Alexandre Pantoja trước đối thủ Joshua Van đã kết thúc theo một kịch bản không ai có thể lường trước, một kịch bản mà ở đó, không có cú đấm knock-out hay đòn khóa siết nào được thực hiện.
Khoảnh khắc định mệnh sau 26 giây
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi hiệp một vừa bắt đầu được 26 giây, Van đã bắt được một cú đá cao của Pantoja. Trong nỗ lực giữ thăng bằng khi ngã xuống sàn, nhà vô địch người Brazil đã chống tay trái của mình xuống đất. Ngay lập tức, một tiếng “pop” khô khốc vang lên, khớp khuỷu của Pantoja biến dạng một cách rõ rệt. Cơn đau tột cùng hiện rõ trên khuôn mặt anh, và Pantoja chỉ còn biết ôm lấy cánh tay và ra hiệu dừng trận đấu.
Trọng tài buộc phải can thiệp và tuyên bố Joshua Van là nhà vô địch mới của hạng cân ruồi UFC do đối thủ không thể tiếp tục thi đấu. Một cái kết đột ngột, gây sốc và để lại nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ.
Sau trận đấu, Pantoja đã nhanh chóng gửi một thông điệp ngắn gọn nhưng đầy nghị lực trên trang Instagram cá nhân:
“Tôi đã từng trải qua những điều còn tồi tệ hơn thế này. Chắc chắn một điều rằng, tôi sẽ trở lại còn mạnh mẽ hơn nữa. Cảm ơn những lời nhắn của mọi người.”
Đây là tinh thần của một nhà vô địch thực thụ: thất vọng nhưng không gục ngã, đau đớn nhưng không từ bỏ.
Chẩn đoán y tế gây tranh cãi
Tuy nhiên, câu chuyện không dừng lại ở đó. Ngay sau sự kiện, các quan chức UFC đã đưa ra một bản cập nhật y tế về tình hình của Pantoja, nhưng thông tin này lại gây ra không ít hoang mang.
Phóng viên Megan Olivi tường thuật từ hậu trường: “Tôi đã nói chuyện với bác sĩ trưởng của UFC, Tiến sĩ Jeff Davidson. Ông ấy cho biết Pantoja bị trật khớp vai trái với khả năng tự phục hồi tại chỗ. Về cơ bản, điều này có nghĩa là vai của anh ấy bị trật nhưng đã tự trở lại vị trí cũ.”
Bà cho biết thêm: “Vào thứ Hai tới ở Florida, anh ấy sẽ được chụp chiếu thêm để xem mức độ tổn thương hoặc liệu có bất kỳ tổn thương nào khác phát sinh hay không, sau đó sẽ gặp một bác sĩ chuyên khoa chỉnh hình.”
Chẩn đoán này ngay lập tức vấp phải sự hoài nghi từ bình luận viên kỳ cựu Joe Rogan, người đã theo dõi trực tiếp pha quay chậm nhiều lần. Ông bày tỏ sự khó hiểu của mình ngay trên sóng truyền hình:
“Nghe thật vô lý. Rõ ràng chúng ta đã thấy khớp khuỷu của anh ấy rời ra khỏi khớp.”
Phản ứng của Rogan cũng chính là suy nghĩ của hàng triệu khán giả theo dõi trận đấu. Hình ảnh quay chậm cho thấy vấn đề rõ ràng nằm ở khuỷu tay chứ không phải vai. Dù chẩn đoán cuối cùng là gì, rõ ràng Pantoja đang phải đối mặt với một chấn thương cánh tay nghiêm trọng và sẽ phải nghỉ thi đấu trong một thời gian dài.
Tương lai nào cho Pantoja?
Mất đai vô địch vì một tai nạn hy hữu là điều cay đắng nhất đối với bất kỳ võ sĩ nào. Tuy nhiên, với vị thế và những gì đã thể hiện, gần như chắc chắn Alexandre Pantoja sẽ nhận được một suất tranh đai ngay khi anh bình phục và sẵn sàng trở lại. Câu hỏi lớn nhất lúc này là quá trình hồi phục của anh sẽ kéo dài bao lâu.
Về phần Joshua Van, anh đã trở thành nhà vô địch theo một cách bất đắc dĩ. Dù vậy, chiếc đai là sự ghi nhận cho hành trình của anh, và giờ đây, anh sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn nhất trong sự nghiệp để chứng minh mình xứng đáng với ngôi vị này.
