Chấn thương đầu gối oan nghiệt ngay những giây đầu tiên trong trận tái đấu với Max Holloway tại UFC 329 đã đẩy Conor McGregor vào ngõ cụt. Cựu danh thủ Chael Sonnen thẳng thắn nhận định rằng kỷ nguyên mà "The Notorious" thống trị các sự kiện chính của UFC đã chính thức khép lại, và giới chóp bu sẽ không còn mặn mà trong việc biến anh thành tâm điểm bán vé.
Đối với một võ sĩ từng làm khuynh đảo giới võ thuật đối kháng như Conor McGregor, cái kết tại UFC 329 trước Max Holloway chẳng khác nào một bi kịch. Theo góc nhìn của nhà phân tích kỳ cựu Chael Sonnen, sự nghiệp tại Ultimate Fighting Championship của siêu sao người Ireland đã chịu một đòn giáng vô cùng nặng nề sau thất bại chóng vánh và thiếu trọn vẹn này.
Trên sàn đấu, McGregor dính chấn thương đầu gối chỉ vài giây sau khi tiếng chuông khai cuộc vang lên. Sự bất lực hiện rõ khi anh không thể trụ vững, liên tục vấp ngã trong những nỗ lực tung đòn vô vọng, buộc trọng tài phải can thiệp và dừng trận đấu. Đáng nói hơn, đây là trận đấu chính thứ hai liên tiếp của võ sĩ người Ireland khép lại bằng những chấn thương tồi tệ. Điều này khiến Sonnen đặt ra một dấu hỏi lớn về tính khả thi của việc tiếp tục xếp McGregor đá trận tâm điểm ở bất kỳ sự kiện nào trong tương lai.
Chael Sonnen: Bạn không thể xếp anh ấy đánh trận chính được nữa
Nhìn lại dòng thời gian, trong lần thượng đài gần nhất trước thềm UFC 329, McGregor cũng đã gãy chân kinh hoàng trong trận đấu tâm điểm khép lại bộ ba (trilogy) với Dustin Poirier hồi năm 2021. Một khoảng thời gian dài vật lộn trên băng ghế dự bị để hồi phục đã diễn ra trước khi trận tái đấu với Holloway được cáp kèo. Nhưng dưới con mắt chuyên môn của Sonnen, màn tái xuất của cựu nhà vô địch hai hạng cân chẳng để lại bất kỳ một giá trị nào.
"Đó là một trong những trận đấu mà chúng ta chẳng rút ra được bất cứ điều gì," Sonnen chia sẻ với giới truyền thông sau sự kiện. "Không có một điểm sáng nào để vớt vát. Tôi cho rằng tinh thần của Conor vẫn ở trạng thái lý tưởng, thế nhưng võ thuật đối kháng là một cuộc chơi khắc nghiệt đòi hỏi thể chất."
Để làm rõ lập luận của mình, Sonnen đã đưa ra một loạt dẫn chứng về những siêu sao đình đám từng rơi vào chuỗi thua thảm hại nhưng vẫn cố bấu víu lấy hào quang quá khứ để dẫn đầu các sự kiện, có thể kể đến những huyền thoại như Chuck Liddell, Brock Lesnar hay Anderson Silva. Từ đó, ông khẳng định Giám đốc điều hành UFC Dana White sẽ không dễ dàng thỏa hiệp để trao cho McGregor một cơ hội làm rạng rỡ poster chính thêm lần nào nữa.
"Kể cả khi chúng ta loại bỏ yếu tố chấn thương nghiêm trọng sang một bên. Cứ cho là chúng ta may mắn, thậm chí là bác sĩ đã chẩn đoán sai và anh ấy hoàn toàn khỏe mạnh đi chăng nữa, thì chúng ta cũng sẽ không thấy anh ấy thượng đài nữa," Sonnen đanh thép nhấn mạnh. "Bạn không thể để anh ta đấu trận chính. Bạn không thể xào xáo lại câu chuyện cũ kỹ này để đi bán vé, và bản thân giới chóp bu UFC cũng chẳng hứng thú gì. Chuck Liddell là bạn rất thân với Dana White. Brock Lesnar từng rất khao khát được làm lại từ đầu. Anderson Silva từng cầu xin 'Này, cho tôi lên đài thêm một lần nữa đi'. Nhưng Dana White không bao giờ khoan nhượng hay rút lại quyết định trong những trường hợp như vậy."
Thực tế tàn khốc của võ đài MMA là không có đặc ân nào kéo dài mãi mãi. Dù từng là "gà đẻ trứng vàng" vĩ đại nhất lịch sử giải đấu, nhưng với thể trạng sa sút và những chấn thương liên miên, việc Conor McGregor phải nhường lại sân khấu chính cho những thế hệ tiếp theo có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.
