Làng Quyền Anh thế giới cuối tuần này sôi động với hai thái cực: màn ra mắt đầy hoài nghi của Zuffa Boxing dưới trướng Dana White, và trận tranh đai IBF hạng nhẹ đỉnh cao giữa Raymond Muratalla và Andy Cruz. Đây là bức tranh thu nhỏ về một môn thể thao đang cố gắng tìm kiếm sự cân bằng giữa giải trí kim tiền và chất lượng chuyên môn thuần túy.
Đêm thứ Sáu, ngày 23/01: Màn chào sân gây tranh cãi
Tâm điểm của ngày thứ Sáu chắc chắn thuộc về Zuffa Boxing, dự án Quyền Anh rất được trông đợi của ông trùm Dana White, phát sóng trên nền tảng Paramount+. Tuy nhiên, trái với kỳ vọng, sự kiện đầu tay này lại nhận về không ít hoài nghi từ giới chuyên môn. Về cơ bản, nó được ví như một phiên bản của ProBox, nhưng người xem phải trả phí thuê bao và các cặp đấu có phần quá "an toàn", mang tính "thiên vị" rõ rệt cho các võ sĩ cửa trên (A-side). Callum Walsh sẽ đối đầu Carlos Ocampo trong trận đấu chính. Sự xuất hiện của Zuffa Boxing có lẽ chỉ mang một ý nghĩa tích cực, đó là người hâm mộ UFC Fight Pass giờ đây có thể chuyển ngân sách của mình sang Paramount+.
Cũng trong đêm thứ Sáu, trên nền tảng DAZN, sự kiện LA Friday Night Fights do Paco Presents và Golden Boy hợp tác tổ chức lại cho thấy sự thiếu chuyên nghiệp đáng báo động. Trận đấu chính được quảng bá là giữa Tito Sanchez và Eduardo Ramirez, nhưng chính tài khoản Instagram của nhà tổ chức lại đăng một video quảng cáo với lỗi chính tả khó tin, ghi ngày diễn ra là "Junuary 23rd" (một từ không tồn tại, pha trộn giữa June và January). Trang BoxRec thì lại liệt kê đối thủ của Sanchez là Jesus Ramirez Rubio. Sự thiếu nhất quán này đặt ra một dấu hỏi lớn về khâu tổ chức và độ tin cậy của sự kiện, nơi võ sĩ Azat “Crazy A” Hovhannisyan cũng sẽ thượng đài với hy vọng cắt đứt chuỗi ba trận thua liên tiếp.
Đêm thứ Bảy, ngày 24/01: Khi đẳng cấp lên tiếng
Mọi sự chú ý của giới mộ điệu sẽ đổ dồn về Las Vegas vào đêm thứ Bảy, nơi diễn ra trận tranh đai IBF hạng nhẹ giữa nhà vô địch Raymond Muratalla và Andy Cruz. Đây mới chính là một trận Quyền Anh đỉnh cao đúng nghĩa. Đối với Muratalla, đây là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất từ trước đến nay, dù anh đã chứng tỏ được bản lĩnh qua mọi thử thách. Còn với Andy Cruz, đây là một bước nhảy vọt lên đẳng cấp thế giới chỉ trong trận đấu chuyên nghiệp thứ bảy của mình. Tài năng của võ sĩ người Cuba là không phải bàn cãi, và cuộc đối đầu này hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn.
Hỗ trợ cho sự kiện chính là hai trận đấu 10 hiệp đáng chú ý khác: Khalil Coe đối đầu Jesse Hart, và Israil Madrimov có một trận đấu được xem là "nhẹ nhàng" hơn sau hai thất bại liên tiếp trước những tên tuổi lớn là Vergil Ortiz và Terence Crawford.
Cũng trong tối thứ Bảy, một sự kiện trả tiền theo lượt xem (PPV) mang tên G1: California Dreamin’ sẽ diễn ra. Tuy nhiên, sự kiện này lại tiếp tục đi vào vết xe đổ của sự thiếu chuyên nghiệp. Ngay cả cái tên cũng không thống nhất giữa "Dreamin'" và "Dreaming" trên các poster và trang web. Thời gian bắt đầu cũng xung đột giữa các nền tảng quảng cáo. Trận đấu chính chỉ là một cuộc so tài 6 hiệp giữa Lorenzo Powell (5-0) và Alejandro Medina de la Rosa (3-7), một cặp đấu khó có thể thuyết phục người hâm mộ bỏ ra 29.99 đô la. Có lẽ các nhà tổ chức đã "mơ mộng" hơi nhiều.
