Tại sự kiện Brand Risk 14 diễn ra ở Las Vegas, hai cựu sao bóng rổ NBA là Michael Beasley và Lance Stephenson đã có màn lấn sân MMA đầy bất ngờ. Dù Beasley có lợi thế thể hình và đòn đánh đứng, bản năng áp sát của Stephenson đã giúp anh giành chiến thắng chóng vánh bằng đòn siết cổ (rear-naked choke) chỉ sau 1 phút 26 giây của hiệp một. Trận đấu này một lần nữa minh chứng cho sự khác biệt nghiệt ngã giữa các môn thể thao truyền thống và thực chiến võ thuật.
Sự bùng nổ của các sự kiện võ thuật mang tính giải trí (influencer boxing/MMA) đã tạo ra một sân chơi độc lạ, nơi những nhân vật nổi tiếng từ mọi lĩnh vực có thể giải quyết ân oán trong lồng sắt. Tối thứ Bảy vừa qua tại UFC APEX, Las Vegas, tâm điểm của sự kiện Brand Risk 14 không phải là những võ sĩ chuyên nghiệp, mà là cuộc đụng độ giữa hai cựu cầu thủ bóng rổ lừng danh: Michael Beasley và Lance Stephenson.
Mối duyên nợ từ sân gỗ đến lồng bát giác
Cả Beasley và Stephenson đều không phải là những cái tên xa lạ với khán giả yêu thể thao. Được chọn ở vị trí thứ hai trong kỳ NBA Draft 2008, Michael Beasley có thâm niên 11 năm thi đấu tại giải bóng rổ khắc nghiệt nhất hành tinh, xen kẽ với những năm tháng chinh chiến quốc tế. Đội bóng gần nhất anh khoác áo là Shanghai Sharks vào năm 2022. Ở phía đối diện, Lance Stephenson (lựa chọn vòng hai năm 2010) cũng có hơn một thập kỷ lăn lộn qua nhiều đội bóng khác nhau tại NBA.
Trên sân bóng rổ, Stephenson vốn luôn được biết đến với lối chơi rát, đầy tiểu xảo và đôi khi có phần hỗn loạn – một phẩm chất vô tình lại rất phù hợp khi chuyển sang thi đấu võ thuật. Đáng chú ý, hai người đàn ông này không bước vào trận đấu từ con số không. Họ từng đối đầu nhau tại giải bóng rổ Big3 và vào năm ngoái, cả hai đã chơi một trận đấu 1-đấu-1 trị giá 100.000 USD. Việc giải quyết thắng thua tiếp tục được đưa lên một tầm cao mới: Sàn đấu MMA.
Diễn biến chớp nhoáng: Khi chiều cao phải nhường bước trước bản năng sinh tồn
Sự kiện Brand Risk 14 vốn dĩ ngập tràn những tình huống kỳ quặc – điển hình như việc nam ca sĩ Ray J có những hành động mất kiểm soát sau thất bại trước đó. Tuy nhiên, ít nhất ở cặp đấu này, cả Beasley và Stephenson đều xuất hiện với tư cách là những cựu vận động viên chuyên nghiệp. Họ bước lên đài với thể trạng xuất sắc và thái độ thực sự muốn chiến đấu, điều khá hiếm hoi trong các giải đấu mang tính giải trí.
Ngay khi tiếng chuông hiệp một vang lên, lợi thế thể hình của Beasley lập tức được thể hiện. Cựu cầu thủ sinh năm 1989 liên tục sử dụng các pha nhử đòn (feint) khá bài bản và tung ra một cú tay trái sắc lẹm từ xa. Dù vậy, đối diện với một Stephenson luôn thích lối chơi áp sát, mọi lợi thế sải tay đều bị phá vỡ.
Stephenson lao vào dũng mãnh, thiết lập thế ôm khóa cơ thể (body lock), nhấc bổng Beasley và thực hiện một pha quật ngã (takedown) hoàn hảo. Trong thế bị dồn ép, Beasley theo bản năng cố gắng bắt bài siết máy chém (guillotine choke) từ dưới lên. Nhưng ở bộ môn nhu thuật Brazil (BJJ), việc thực hiện một đòn siết mà không có sự kiểm soát kỹ thuật chỉ mang lại thảm họa. Sự thiếu kinh nghiệm của Beasley bộc lộ rõ rệt.
Stephenson nhanh chóng thoát khỏi thế khóa lỏng lẻo. Khi Beasley luống cuống xoay người để lật lại tình thế, anh đã phạm sai lầm chết người: để lộ lưng. Tận dụng cơ hội vàng, Stephenson vòng tay ra sau và thiết lập đòn siết cổ phía sau (rear-naked choke). Mặc dù Stephenson không có được tư thế kiểm soát (hooks) chuẩn chỉ nhất, nhưng việc Beasley hoàn toàn "mù tịt" về cách phòng thủ đã khiến đòn siết phát huy tác dụng. Không thể chịu đựng thêm, Beasley buộc phải vỗ đài xin hàng ở mốc thời gian 1 phút 26 giây của hiệp 1.
Dư âm hài hước và bài học về võ thuật thực chiến
Sau trận đấu, góc nhìn của những tay ngang về MMA được lột tả một cách đầy chân thực và hài hước. Sự khốc liệt của lồng sắt dường như đã mang đến cho Beasley một bài học đắt giá về grappling.
"Tập bị siết cổ trên sàn tập và bị siết cổ thật trên đài hoàn toàn khác nhau!" – Michael Beasley cảm thán.
Anh thẳng thắn tuyên bố rằng trong tương lai, anh sẵn sàng thi đấu quyền Anh (Boxing), nhưng kiên quyết sẽ không dính dáng đến "những trò siết cổ quái quỷ này" thêm một lần nào nữa.
Về phần người chiến thắng, Lance Stephenson vẫn giữ nguyên phong thái ngạo nghễ nhưng không kém phần duyên dáng. Anh nhắc nhở mọi người rằng mình xuất thân từ đường phố, trước khi cả hai có màn trêu đùa, tung những cú đấm giả về phía nhau để thể hiện sự tôn trọng. Stephenson cũng công bằng thừa nhận: "Cậu ấy đã đánh bại tôi trong trận đấu bóng rổ 1-đấu-1, còn tôi thì thắng trận đánh này. Nên lần tới, chúng tôi sẽ chơi trò gì đó mà anh ấy muốn."
Dù kỹ năng võ thuật của cả hai vẫn ở mức sơ khai, màn so tài giữa Beasley và Stephenson vẫn mang đến một trải nghiệm giải trí chất lượng. Quan trọng hơn, nó tái khẳng định một sự thật bất di bất dịch trong thể thao đối kháng: Thể lực hay chiều cao của một vận động viên đỉnh cao ở môn khác không bao giờ có thể bù đắp được sự thiếu hụt về kỹ năng nền tảng trong võ thuật tổng hợp, đặc biệt là khi cuộc chiến được đưa xuống mặt sàn.
