Vào năm 2014, trong khi những cái tên như Sergio Aguero hay Harry Kane thống trị truyền thông, Wilfried Bony mới là người dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Ngoại hạng Anh trong năm dương lịch. Với 20 bàn thắng cho Swansea City, chân sút người Bờ Biển Ngà trở thành mục tiêu săn đón của hàng loạt ông lớn.
Chia sẻ với Ladbrokes, Bony thừa nhận trái tim anh khi đó đã hướng về sân Emirates: "Tôi muốn gia nhập Arsenal. Nhưng lúc đó, số tiền Man City đặt lên bàn cân là thứ không ai có thể sánh kịp, đặc biệt là về mức lương."
Chính rào cản tài chính này đã khiến HLV Arsene Wenger phải thốt lên đầy kinh ngạc. Bony kể lại: "Khi Arsene Wenger nghe về mức lương, ông ấy nói: 'Nó quá lớn đối với chúng tôi! Nó quá lớn đối với chúng tôi!'." Dù đã gặp trực tiếp chiến lược gia người Pháp tại khách sạn Marriott ở Swansea để thuyết phục, câu trả lời nhận được vẫn là sự từ chối vì lý do kinh tế.
Cuối cùng, Bony gia nhập Manchester City với mức giá 25 triệu bảng cùng mức lương 100.000 bảng/tuần, biến anh thành cầu thủ châu Phi đắt giá nhất lịch sử thời điểm đó. Tuy nhiên, chuyến phiêu lưu tại Etihad nhanh chóng trở thành cơn ác mộng.
Sự mệt mỏi sau AFCON đã khiến cơ thể Bony suy kiệt. "Tôi chỉ thực sự sung sức trong 3 tháng suốt 18 tháng tại đó vì liên tục dính chấn thương," anh nuối tiếc. Trong chiếc bóng của Aguero, Bony chỉ ghi được 10 bàn sau 46 lần ra sân.
Dù Pep Guardiola từng đề nghị anh ở lại vào năm 2016, Bony vẫn quyết định ra đi để được thi đấu. Sau những hành trình ngắn ngủi tại Qatar hay Bolivia, anh chính thức giải nghệ vào năm 2023, để lại sự tiếc nuối về một "sát thủ" từng suýt trở thành mảnh ghép hoàn hảo của Arsenal.
Để hiểu thêm về đội bóng mà Wilfried Bony từng lỡ cơ hội khoác áo, độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
