Chiến thắng thuyết phục trước Merab Dvalishvili tại UFC 333 đã làm bùng nổ cuộc tranh luận về việc liệu Petr Yan có phải là võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử hạng bantamweight hay không. Dưới góc nhìn chuyên môn của cựu vô địch Aljamain Sterling, dù sở hữu kỹ năng đẳng cấp, tay đấm người Nga vẫn cần những cột mốc bảo vệ đai vững chắc hơn để thực sự ngồi lên ngai vàng huyền thoại này.
Giới thượng tầng của hạng cân 135 pound tại đấu trường UFC luôn chứng kiến những cuộc lật đổ đầy kịch tính. Mới đây nhất, Petr Yan đã bảo vệ thành công chiếc đai vô địch bantamweight của mình bằng một màn trình diễn bậc thầy, đánh bại Merab Dvalishvili lần thứ hai để khép lại chuỗi ba trận đấu duyên nợ giữa họ tại sự kiện UFC 333.
Ngay sau khi trận đấu khép lại, tay đấm người Nga không chỉ nhận được cơn mưa lời khen cho chiến thắng áp đảo mà còn được giới mộ điệu đặt lên bàn cân cho danh xưng GOAT (Greatest of All Time, vĩ đại nhất mọi thời đại) của hạng cân bantamweight. Tuy nhiên, trong con mắt của những người trong cuộc, chặng đường vươn tới sự vĩ đại không chỉ được đo lường bằng một hay hai đêm diễn thăng hoa.
Góc nhìn thực tế từ người từng hai lần đánh bại nhà vô địch
Cựu vương Aljamain Sterling, người nắm giữ hai chiến thắng trước nhà đương kim vô địch hiện tại, có một góc nhìn đầy lý trí về vấn đề này. Dù vô cùng tôn trọng những thành tựu mà Yan đã đạt được trong sự nghiệp, Sterling tin rằng đại diện đến từ nước Nga vẫn còn một chặng đường dài phải đi trước khi có thể tự xưng là huyền thoại vĩ đại nhất ở hạng 135 pound.
"Xét từ góc độ kỹ thuật, nếu mọi người nhận định kỹ năng của anh ấy thực sự xuất sắc và anh ấy là một chiến binh ngoan cường trên võ đài, tôi hoàn toàn đồng ý một trăm phần trăm," Sterling chia sẻ một cách thẳng thắn trên podcast Weekly Scraps. "Tôi sẽ không bao giờ gạt bỏ hay phủ nhận sự vĩ đại đó. Cậu ta quả thực là một con quái vật kỹ thuật mỗi khi bước vào lồng bát giác."
Lời khen ngợi từ một đối thủ cũ luôn là sự công nhận giá trị nhất. Tuy nhiên, thế giới võ thuật tổng hợp thường dễ bị cuốn vào cảm xúc của những chiến thắng hiện tại. Sterling đã chỉ ra một sự thật mỉa mai rằng ranh giới để định nghĩa một huyền thoại đang ngày càng trở nên mơ hồ.
"Nhưng rốt cuộc chúng ta định nghĩa thế nào là vĩ đại nhất mọi thời đại? Cá nhân tôi cũng chẳng rõ nữa vì ranh giới dường như đã quá lu mờ, đến mức tôi không biết cuộc tranh luận này thực chất đang xoay quanh điều gì," Sterling bày tỏ sự hoài nghi.
Giá trị thực sự của những chiếc đai vô địch
Luận điểm của Sterling hoàn toàn có cơ sở khi chúng ta nhìn lại lịch sử gần đây. Cách đây không lâu, chính Dvalishvili cũng từng nhận được những lời tâng bốc tương tự sau khi anh giành đai và bảo vệ thành công ba lần trước khi gục ngã dưới tay Yan. Bản thân Sterling, với tư cách là cựu vô địch bantamweight, cũng hoàn toàn đủ tư cách để bước vào cuộc hội thoại về những người xuất sắc nhất. Dù vậy, anh vẫn khách quan đánh giá rằng Yan đang tiến rất gần đến vương miện huyền thoại đó.
Chìa khóa thực sự lúc này nằm ở sự bền bỉ. Để tách biệt bản thân khỏi nhóm những nhà cựu vô địch xuất chúng khác ở hạng 135 pound, Petr Yan cần tiếp tục bảo vệ chiếc đai của mình trước những kẻ thách thức khát máu đang xếp hàng chờ đợi.
"Cậu ấy chắc chắn nằm trong nhóm những người xuất sắc nhất," Sterling nhận định. "Anh ta hoàn toàn có quyền ngồi chung mâm với những Dominick Cruz, Merab Dvalishvili hay T.J. Dillashaw. Thế nhưng, nếu chỉ với một lần bảo vệ đai mà đã vội tôn xưng là vĩ đại nhất thì với tôi, điều đó hơi hoang đường. Trở thành nhà vô địch hai lần vốn đã là một kỳ tích, nhưng chỉ một lần bảo vệ thành công danh hiệu, tôi không chắc điều đó đã đủ thuyết phục mình chưa, nhưng cậu ấy chắc chắn nằm trong cuộc hội thoại đó."
Sự khốc liệt của đấu trường UFC không chỉ nằm ở việc bạn có thể leo lên đỉnh cao hay không, mà là bạn có thể trụ lại trên đỉnh cao đó trong bao lâu. Petr Yan đã chứng minh mình là một nhà vô địch xuất chúng nhưng để bước vào ngôi đền của những huyền thoại bất tử, thời gian và những trận bảo vệ đai tiếp theo sẽ là câu trả lời xác đáng nhất.
