Ở tuổi 15, cầu thủ này đã được HLV Mikel Arteta tung vào sân ở hiệp 2, thay cho Bukayo Saka.
Đây là lần đầu tiên Dowman góp mặt tại Carabao Cup, sau khi đã ra mắt Ngoại hạng Anh trước đó. Với sự xuất hiện này, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất của Arsenal từng thi đấu tại giải, một kỷ lục khó bị phá trong tương lai gần.
Sự tiến bộ nhanh chóng của Dowman đã khiến huyền thoại Alan Smith phải ngạc nhiên.
Trên Sky Sports, ông chia sẻ: “Arteta khiến tôi bất ngờ thực sự với việc cho Max Dowman nhiều cơ hội ra sân đến vậy. Tôi chắc chắn các CĐV Arsenal cũng mừng khi thấy Saka không gặp vấn đề gì sau trận. Rõ ràng HLV tin tưởng vào bản lĩnh của cậu bé và cho rằng cậu đủ sức chịu đựng áp lực ở độ tuổi này.”
Dowman hiện đã có ba lần ra sân chính thức cho đội một Arsenal, nhiều hơn so với kỳ vọng ban đầu. Điều đó phản ánh niềm tin lớn mà Arteta đặt vào cầu thủ 15 tuổi này.
Cách Arteta sử dụng Dowman cũng khác so với trường hợp Ethan Nwaneri. Nwaneri từng ra mắt Arsenal khi mới 15 tuổi trong sự chú ý lớn, nhưng phải mất một thời gian dài mới được thi đấu tiếp và chủ yếu phát triển trong đội trẻ.
Ngược lại, với Dowman, HLV Arteta đã xây dựng kế hoạch rõ ràng nhằm trao cho anh những phút thi đấu tại đội một ở những thời điểm nhất định, giúp anh sớm thích nghi với môi trường đỉnh cao.
Hiệu quả dài hạn của chiến lược này còn phải chờ thời gian kiểm chứng, nhưng rõ ràng Arsenal đang cho thấy niềm tin rằng Dowman đã sẵn sàng để thử thách.
