30/6 (giờ địa phương), đánh dấu cột mốc “chốt sổ” hợp đồng cho hàng loạt cầu thủ Premier League. Đúng 0h, danh sách 51 cái tên sẽ chính thức trở thành cầu thủ tự do, sẵn sàng kích hoạt hiệu ứng domino trên thị trường chuyển nhượng.
Những cái tên “máu mặt” như Kevin De Bruyne, Thomas Partey, Christian Eriksen, Dominic Calvert-Lewin hay Michail Antonio đều đã bước vào ngày cuối cùng trong ràng buộc với CLB chủ quản. Một vài người đã có bến đỗ mới, vài người đang đàm phán, số còn lại sẽ dấn thân vào “chợ Bosman” với hy vọng làm mới sự nghiệp hoặc tìm kiếm bản hợp đồng cuối cùng trước khi giải nghệ.
Hầu hết các CLB công bố danh sách giữ người và thanh lý, phòng thay đồ cũng đã nói lời chia tay. Một số cái tên gây chú ý là Kevin De Bruyne – ngôi sao từng là linh hồn Manchester City – giờ sẽ khoác áo Napoli thay vì chinh chiến ở FIFA Club World Cup cùng Man xanh. Ở chiều ngược lại, Liverpool thu về 10 triệu bảng từ Real Madrid vì để Trent Alexander-Arnold ra đi sớm, phục vụ chiến dịch trên đất Mỹ.
Trong nhóm “gần chốt nhưng phút cuối đổi ý”, MU kịp giữ Tom Heaton ở lại sân Old Trafford, còn Everton trói chân thành công đội trưởng Seamus Coleman. Ngược lại, Jonny Evans (MU) và Adam Lallana (Southampton) quyết định treo giày ngay khi hợp đồng đáo hạn - minh chứng cho một thế hệ từng làm mưa làm gió Premier League nay đang dần khép lại.
Điểm đáng chú ý là bên cạnh những gương mặt đình đám, không ít cái tên thuộc diện “lão tướng” hay các cầu thủ từng là công thần cũng sẽ rời CLB. Arsenal chia tay Thomas Partey, Aston Villa mất Kortney Hause và Robin Olsen. Bournemouth nói lời tạm biệt với Chris Mepham, trong khi Brentford “thả” Josh Dasilva và Ben Mee.
Chelsea chỉ có Lucas Bergstrom ra đi. Crystal Palace chia tay bộ ba Luke Plange, Jeffrey Schlupp, Joel Ward. Everton mất nguyên dàn cầu thủ dày dạn: từ Asmir Begovic, Dominic Calvert-Lewin, Abdoulaye Doucoure, Idrissa Gueye, Michael Keane, Mason Holgate cho tới Ashley Young. Fulham cũng sắp nói lời tạm biệt với Willian, Tom Cairney, Kenny Tete và Carlos Vinicius.
Leicester City – vừa rớt hạng Premier League – có thể phải chia tay Jamie Vardy và Danny Ward. Newcastle sẵn sàng để Jamal Lewis, John Ruddy và Callum Wilson ra đi. Tottenham cũng tiễn Fraser Forster, Reguilon và Alfie Whiteman.
Nhìn xuống West Ham, hàng loạt trụ cột giàu kinh nghiệm như Michail Antonio, Aaron Cresswell, Vladimir Coufal, Lukasz Fabianski, Danny Ings, Kurt Zouma đều sắp thành cầu thủ tự do. Wolves mất Craig Dawson, Pablo Sarabia, Nelson Semedo – những người từng chơi không tồi mùa trước.
Không thể không nhắc Nottingham Forest và Southampton – hai CLB cũng chia tay cả nhóm: Harry Toffolo, Wayne Hennessey, Kyle Walker-Peters… Như đề cập ở trận, Lallana khép lại hành trình nhiều thăng trầm tại Premier League ở tuổi 36.
Đây có thể là dấu chấm hết để mở ra một chặng đường mới, như De Bruyne vẫn tìm thấy bến đỗ Champions League. Với những người sắp “ngồi chơi xơi nước”, đây cũng là hồi chuông cảnh tỉnh: Premier League không thiếu tài năng, nhưng giữ được chỗ đứng chưa bao giờ là dễ.
Hè này, “chợ Bosman” sôi động sẽ còn chứng kiến nhiều cú lật kèo phút chót. Và trong cơn bão chuyển nhượng ấy, điều thú vị nhất vẫn là những cầu thủ ngỡ như đã bên CLB cả một thập kỷ, chỉ qua một đêm, cũng có thể trở thành “người dưng”.
