Yoel Romero đã thẳng thắn chia sẻ góc nhìn của mình về việc Bo Nickal hủy kèo đấu vật, cho rằng đối thủ trẻ tuổi đã đưa ra quyết định dựa trên nỗi lo sợ một trận thua có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp MMA đang lên của mình tại UFC, thay vì nghĩ cho sự phát triển của môn thể thao. Huyền thoại này tin rằng Nickal đang "bảo vệ bản thân" một cách thái quá.
Trong giới võ thuật, cuộc đối đầu giữa một huyền thoại và một ngôi sao đang lên luôn tạo ra sức hút đặc biệt, dù ở bất kỳ môn phái nào. Trận đấu vật giữa Yoel Romero và Bo Nickal tại sự kiện RAF 5 vào tháng 1 vừa qua chính là một ví dụ điển hình. Dù không phải trận đấu chính, nó lại là tâm điểm của sự chú ý. Tuy nhiên, mọi thứ đã đổ vỡ khi Romero, người từng giành huy chương bạc Olympic, lố tới 7 pound (khoảng 3,2 kg). Ngay lập tức, Bo Nickal đã từ chối thi đấu.
Yoel Romero thừa nhận sai lầm hoàn toàn thuộc về mình. Nhưng ở tuổi 48, với kinh nghiệm và vị thế của một tượng đài, ông có một cái nhìn sâu sắc hơn về quyết định của Nickal. Theo ông, đó không đơn thuần là vấn đề cân nặng.
Trong một chia sẻ với MMA Fighting, Romero lý giải rằng Nickal đang hành động như một võ sĩ MMA chuyên nghiệp, người luôn phải tính toán từng đường đi nước bước cho sự nghiệp của mình, thay vì tinh thần của một đô vật thuần túy.
“Điều đầu tiên, bạn phải tôn trọng quan điểm của mọi người... Bo Nickal chỉ đang nghĩ cho sự nghiệp của cậu ấy, đó là ưu tiên hàng đầu. Hơn nữa, tôi hiểu với nền tảng và sức mạnh của mình trong môn vật, việc cậu ta không muốn đấu với tôi, đặc biệt khi tôi lố tới 7 pound, cũng là điều dễ hiểu,” Romero phân tích. “Về tổng thể, Bo Nickal không chỉ nghĩ về trận đấu vật ở RAF, cậu ta còn đang nghĩ về sự nghiệp ở UFC... Khi bạn quá bận tâm đến những gì người khác nghĩ, đặc biệt là người hâm mộ và một tổ chức khác, đây là những quyết định mà người ta có xu hướng đưa ra chỉ để bảo vệ mình.”
Cái bóng quá lớn của UFC
Phân tích của Romero không phải không có cơ sở. Bo Nickal, với ba chức vô địch NCAA danh giá, được xem là tương lai của hạng trung UFC và được kỳ vọng sẽ sớm trở thành nhà vô địch. Sự nghiệp của anh đang trên đà thăng tiến vũ bão. Một trận thua, dù là ở môn vật, trước một Yoel Romero đã 48 tuổi và từng bị UFC cắt hợp đồng, chắc chắn sẽ là một vết gợn không đáng có.
Đặc biệt, trong bối cảnh Nickal được đồn đoán có thể đối đầu với những đối thủ sừng sỏ như Khamzat Chimaev, một đô vật đẳng cấp khác, thì việc để thua một huyền thoại vật như Romero sẽ làm giảm đi rất nhiều giá trị và uy thế của anh.
“Tôi từng là một võ sĩ ở UFC và đã bị họ thanh lý hợp đồng. Việc Bo Nickal, một ngôi sao của UFC, để thua tôi trong một trận đấu vật có lẽ sẽ không hay ho gì. Cậu ta có thể là người được nhắm đến để đấu với Khamzat Chimaev. Sẽ thật tệ nếu cậu ta thua tôi trong một trận vật, trong khi thế mạnh của Chimaev cũng chính là vật. Đó là mấu chốt của vấn đề,” Romero nhấn mạnh.
Tinh thần thể thao và lựa chọn của một huyền thoại
Romero đã làm một phép so sánh thú vị giữa tâm lý của một đô vật và một võ sĩ MMA. Theo ông, một đô vật thường tập trung vào mục tiêu dài hạn như Olympic và luôn tìm cách cải thiện bản thân qua từng trận đấu. Trong khi đó, Nickal lại hành động như một võ sĩ MMA, nơi hình ảnh, thành tích và các trận đấu tiềm năng quan trọng hơn tinh thần cống hiến cho một sự kiện đơn lẻ.
“Nếu cậu ta thực sự quan tâm đến môn thể thao này hơn là bản thân, cậu ta đã chấp nhận thi đấu,” Romero nói thẳng. “Bo Nickal đang tự bảo vệ mình ở RAF, cậu ta không thể nhận một trận thua trước tôi vì những gì nó có thể gây ra cho sự nghiệp của cậu ta ở UFC.”
Để chứng minh cho quan điểm của mình, Romero vẫn quyết định thượng đài sau khi Nickal rút lui. Ông đối mặt với nhà vô địch NCAA Stephen Buchanan và nhận một thất bại nặng nề. Dù kết quả không như ý, hành động của Romero cho thấy ông sẵn sàng đặt lợi ích của giải đấu và môn thể thao lên trên cái tôi cá nhân.
“Tôi vẫn tiếp tục trận đấu, họ đổi đối thủ và tôi vẫn đấu... Tôi biết tầm quan trọng của việc mình thi đấu trên sân khấu đó và cho môn thể thao này. Thế nên tôi đã làm. Chuyện đã vậy rồi,” ông chia sẻ. “Cuối cùng, tất cả là vì môn thể thao và sự phát triển của nó. Thật tiếc khi trận đấu đó không diễn ra, nhưng tôi đã ra sân và làm việc của mình. Tôi hy vọng rằng cuối cùng trận đấu giữa tôi và Bo sẽ diễn ra.”
Cuộc tranh luận này có lẽ sẽ không có hồi kết. Bo Nickal có lý khi đưa ra một quyết định khôn ngoan để bảo vệ sự nghiệp đang lên như diều gặp gió. Nhưng Yoel Romero cũng cho thấy tinh thần của một huyền thoại, người sẵn sàng cống hiến đến cùng vì đam mê. Và người hâm mộ, một lần nữa, lại lỡ hẹn với một cuộc đối đầu kinh điển.
