Quyết định không điền tên Xuân Son vào đội hình thi đấu của ban huấn luyện Nam Định là một nước cờ chiến thuật mang tính thời điểm. Đội bóng thành Nam đang đối diện với chuỗi lịch thi đấu "hành xác" trong tháng 5 khi phải đá bán kết lượt đi cúp các CLB Đông Nam Á với Selangor FC (6/5), đại chiến CAHN tại V.League (10/5), trước lúc tái đấu Selangor FC ở trận bán kết lượt về (13/5). Việc bảo toàn thể lực cho ngôi sao số một là ưu tiên hàng đầu.
Dẫu vắng đi mũi nhọn nguy hiểm nhất, hệ thống tấn công của Nam Định không hề suy giảm sức mạnh. Với điểm tựa Thiên Trường, đội chủ nhà lập tức dồn ép CA TPHCM ngay sau tiếng còi khai cuộc. Sự cơ động của tuyến giữa giúp họ liên tục xé toang hệ thống phòng ngự đối phương.
Phút 26, mành lưới của thủ thành Patrik Lê Giang đã phải rung lên sau cú đá bồi của A Mít, hệ quả từ pha đối mặt bất thành trước đó của Brenner. Đáng tiếc, bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị. Dù Akolo cũng liên tục thử tài thủ môn đội khách trong phần còn lại của hiệp 1, Nam Định vẫn thiếu một chút sắc bén để cụ thể hóa ưu thế.
Sau hiệp đấu đầu tiên áp đảo nhưng kém duyên, bước ngoặt rốt cuộc cũng đến với đội chủ nhà ở phút 54. Từ hành lang trái, Nguyễn Phong Hồng Duy tung đường tạt bóng sắc lẹm vào vòng cấm. Tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh có pha khống chế bước một ở đẳng cấp cao, thu hút sự chú ý của hàng thủ đội khách trước khi tung đường kiến tạo dọn cỗ để Brenner băng vào đánh đầu cận thành, phá vỡ thế bế tắc.
Bị dồn vào chân tường, HLV Lê Huỳnh Đức lập tức tung quân bài chiến lược Nguyễn Tiến Linh vào sân nhằm vớt vát hy vọng. Tuy nhiên, sự điều chỉnh này đã phá sản hoàn toàn. Tiền đạo mang áo số 22 thi đấu lạc lõng, thiếu sự gắn kết với các vệ tinh xung quanh và gần như "tàng hình" trước khối phòng ngự được tổ chức kỷ luật của Nam Định.
Sự bế tắc của hàng công kéo theo hệ lụy nơi hàng thủ CA TPHCM. Phút 82, trung vệ Nascimento mắc sai lầm tai hại khi để mất bóng vô duyên ngay trong khu vực cấm địa. Không bỏ lỡ món quà từ đối thủ, tuyển thủ quốc gia Nguyễn Văn Vĩ lập tức tung cú dứt điểm hiểm hóc vào góc gần, trừng phạt đội khách và ấn định thắng lợi 2-0 cho Nam Định.
Giành 3 điểm đầy thuyết phục, Nam Định chính thức vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng với 31 điểm. Quan trọng hơn, màn trình diễn này khẳng định chiều sâu đội hình đáng nể của đại diện thành Nam, một bước đệm hoàn hảo để họ tự tin bước ra đấu trường khu vực vào tuần tới.
Kết quả chung cuộc: Nam Định 2-0 CA TPHCM
Cầu thủ ghi bàn:
Brenner (53'), Nguyễn Văn Vĩ (82')
