Sau thất bại cay đắng trước Petr Yan và mất đi chiếc đai vô địch hạng gà UFC, Merab Dvalishvili đã quyết định tạm gác lại lồng bát giác để trở về với sàn đấu vật. Đây không chỉ là một cơ hội để 'The Machine' giữ vững cảm giác thi đấu, mà còn là một bước đi chiến lược để củng cố lại nền tảng đã làm nên tên tuổi của anh.
Giới hâm mộ võ thuật vừa nhận được một thông tin khá bất ngờ: cựu vương UFC hạng gà Merab Dvalishvili sẽ tạm thời "đổi gió" bằng việc tham gia một trận đấu vật chuyên nghiệp. Theo xác nhận từ ban tổ chức với MMA Fighting, võ sĩ người Georgia sẽ có màn ra mắt tại giải đấu Real American Freestyle (RAF) trong khuôn khổ sự kiện RAF 8. Sự kiện này dự kiến diễn ra vào ngày 18 tháng 4 tại Liacouras Center ở Philadelphia và được phát sóng độc quyền trên nền tảng FOX Nation.
Hiện tại, đối thủ của Dvalishvili vẫn chưa được công bố. Tuy nhiên, việc một ngôi sao hàng đầu của UFC góp mặt tại một giải vật chuyên nghiệp đã đủ tạo nên sức hút lớn. Động thái này không chỉ cho thấy sự phát triển của các giải đấu vật chuyên nghiệp như RAF, mà còn phản ánh một xu hướng ngày càng rõ nét trong giới MMA: các võ sĩ quay trở lại với môn võ gốc để mài giũa và hoàn thiện kỹ năng.
Chad Bronstein, Giám đốc điều hành của RAF, không giấu được sự phấn khích:
"Philadelphia là một thành phố của những trận chiến, và RAF xứng đáng có mặt trên những sân khấu lớn nhất. Merab là một võ sĩ ưu tú, bền bỉ và có gốc gác từ vật. Khi những vận động viên tầm cỡ như cậu ấy bước lên sân khấu của RAF, điều đó càng củng cố thêm cho những gì mà giải đấu này đại diện: mái nhà chuyên nghiệp cho những người giỏi nhất của môn thể thao này."
Trở về nguồn cội sau một năm đầy biến động
Quyết định này của Dvalishvili đến sau một năm 2025 đầy thăng trầm. Biệt danh "The Machine" (Cỗ máy) đã được khẳng định khi anh có tới 3 lần bảo vệ thành công chiếc đai 135-pound danh giá, lần lượt vượt qua những cái tên sừng sỏ như Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley và Cory Sandhagen chỉ trong 10 tháng. Tưởng chừng như triều đại của anh sẽ còn kéo dài, nhưng cuộc đối đầu với đối thủ duyên nợ Petr Yan tại UFC 323 vào tháng 12 năm ngoái đã kết thúc bằng một thất bại điểm số đồng thuận, khiến anh mất đi ngôi vương.
Thất bại đó có lẽ là một cú sốc cần thiết, buộc Dvalishvili và đội ngũ của mình phải nhìn lại. Việc quay trở lại sàn vật, nơi đã tạo nên nền tảng cho lối đánh áp đảo của anh, có thể xem là một bước đi thông minh. Đây là cơ hội để anh làm mới lại bản thân, tìm lại cảm giác chiến thắng và quan trọng hơn cả là củng cố lại vũ khí mạnh nhất của mình mà không phải chịu áp lực và sự bào mòn thể chất từ một trại huấn luyện MMA hoàn chỉnh.
Trước khi Dvalishvili có thể nghĩ đến việc tái xuất trong lồng bát giác, trận đấu vật tự do tại RAF sẽ là một bài kiểm tra quan trọng. Rõ ràng, "Cỗ máy" người Georgia đang muốn đảm bảo rằng khi anh trở lại, anh sẽ còn đáng sợ hơn xưa.
