Sự kiện Rizin 53 tại Nhật Bản đã chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi Luiz Gustavo xuất sắc hạ đo ván Ilhom Nazimov để đoạt đai vô địch hạng nhẹ. Bên cạnh trận đấu chính mãn nhãn, sự kiện còn mang đến hàng loạt pha kết thúc bùng nổ và những màn lội ngược dòng ngoạn mục, khẳng định sức hút không thể chối từ của giải đấu võ thuật hàng đầu châu Á.
Khép lại hành trình 8 năm đầy thăng trầm
Sau gần tám năm kiên trì cống hiến trong danh sách võ sĩ của Rizin Fighting Federation, giấc mơ trở thành nhà vô địch thế giới của Luiz Gustavo rốt cuộc cũng đã hóa thành hiện thực vào Chủ nhật vừa qua tại sự kiện Rizin 53 diễn ra ở Kobe, Hyogo, Nhật Bản. Bước vào lồng bát giác lần thứ 12 cho giải đấu, võ sĩ người Brazil đã tạo nên một cơn địa chấn khi hạ knock-out tàn khốc Ilhom Nazimov ngay trong hiệp đấu đầu tiên để chính thức khoác lên mình chiếc đai vô địch hạng nhẹ.
Gustavo (16 thắng 4 thua, 8 thắng 4 thua tại Rizin) từng nếm mùi thất bại khi tranh đai hạng nhẹ vào tháng 9 năm 2024. Tuy nhiên, anh đã không để cơ hội thứ hai vuột mất, qua đó gieo sầu cho Nazimov (13 thắng 4 thua, 4 thắng 1 thua tại Rizin) với thất bại đầu tiên dưới ngọn cờ Rizin. Trong những phút đầu tiên, Nazimov nhập cuộc vô cùng tự tin, cắt góc đài xuất sắc và ép Gustavo không thể di chuyển ngang. Võ sĩ người Uzbekistan tung ra hai cú đá xoay đẹp mắt vào phần thân trên của Gustavo và tỏ ra áp đảo trong các pha đổi đòn.
Thế nhưng, cục diện trận đấu đã đảo chiều trong chớp mắt. Nắm bắt được sơ hở, Gustavo tung một cú right hook (móc phải) sấm sét như búa bổ khiến Nazimov đổ gục xuống sàn. Ngay lập tức, tân vương lao vào đối thủ và bồi thêm bốn cú đấm búa tạ vô cùng hiểm hóc, khép lại trận đấu bằng chiến thắng knock-out mãn nhãn ở phút 2:08 của hiệp 1. Một cái kết không thể viên mãn hơn cho nỗ lực không biết mệt mỏi của tay đấm người Brazil.
Kẻ thách thức tiềm năng đã lộ diện
Giới chuyên môn và người hâm mộ có lẽ sẽ không phải chờ đợi quá lâu để biết ai sẽ là kẻ thách thức danh hiệu đầu tiên của Gustavo. Trong giờ nghỉ của sự kiện, ban tổ chức đã thông báo về sự trở lại vào mùa hè này của cựu vô địch hạng nhẹ Roberto Satoshi de Souza. Đáng chú ý, de Souza chính là người từng hạ gục Gustavo chỉ trong vỏn vẹn 21 giây tại sự kiện Rizin 48.
Triều đại vô địch của de Souza đã chấm dứt vào đêm Giao thừa khi anh bị chính Nazimov hạ knock-out. Giờ đây, với việc de Souza đang nắm giữ lợi thế tâm lý nhờ chiến thắng chớp nhoáng trước tân vương Gustavo trong quá khứ, một trận tái đấu vô cùng duyên nợ có thể là kịch bản hoàn hảo nhất mà Rizin sẽ hướng tới trong những tháng sắp tới.
Những điểm nhấn rực lửa trên thẻ đấu
Ở trận thứ chính của sự kiện, Ren Hiramoto và Koji Tanaka đã cống hiến một trận đấu quyền Anh hạng cân tự do hấp dẫn nhưng khép lại với kết quả hòa do hết thời gian. Hiramoto tỏ ra vượt trội trong cả ba hiệp trước một Tanaka nhỏ con hơn, người đã phải vô cùng chật vật để chống đỡ những cú jab (đấm thẳng) và left hook (móc trái) uy lực. Dù Hiramoto ngày càng tự tin và biến hóa đòn đánh linh hoạt, anh vẫn không thể tìm được pha kết liễu, đành chấp nhận kết quả hòa sau ba hiệp đấu căng thẳng.
Bất ngờ tiếp tục xảy ra khi ứng cử viên hạng lông Ryo Takagi (11 thắng 3 thua, 5 thắng 2 thua tại Rizin) đã phá hỏng màn ra mắt của cựu vòng chung kết Road to UFC Kaiwen Li. Li khởi đầu ấn tượng với chuỗi đòn tay sắc bén, nhưng Takagi nhanh chóng đáp trả bằng hai cú lên gối vào phần thân. Bước ngoặt đến khi Takagi tung một cú móc phải vòng cung trúng đích ngay thái dương, khiến Li choáng váng và đổ gục. Trọng tài buộc phải dừng trận đấu ở phút 1:38 của hiệp 1.
Trong một diễn biến khác, Shinobu Ota đã khẳng định sức mạnh vượt trội khi thống trị Yuto Hokamura và giành chiến thắng bằng đòn siết tam giác tay (arm-triangle choke) ở hiệp 2. Dù Hokamura đã có khoảnh khắc lóe sáng với chuỗi bốn cú đấm khiến Ota chao đảo cuối hiệp 1, đẳng cấp vật khóa của Ota rốt cuộc vẫn lên tiếng đúng lúc.
Trận đấu MMA nữ duy nhất của sự kiện là màn so tài ở hạng cân thỏa thuận 113 pound. Nữ võ sĩ được yêu mến Keito Oyama (hay còn gọi là Kate Lotus) đã vượt qua cựu binh Invicta FC Katie Perez bằng tính điểm đồng thuận. Dù Perez liên tục tìm cách kéo trận đấu xuống sàn (pulling guard), Oyama vẫn thể hiện bản lĩnh bằng những pha thoát hiểm ngoạn mục và trừng phạt đối thủ bằng mưa đấm cùng những cú lên gối sắc lẹm.
Từ cõi chết trở về và bản lĩnh chiến binh
Bất ngờ lớn nhất và cũng là khoảnh khắc điên rồ nhất sự kiện thuộc về màn lội ngược dòng của nhà vô địch Cage Fury Ryan Cafaro trước Koyomi Matsushima. Bị áp đảo hoàn toàn trong suốt hai hiệp đầu, thậm chí dính một cú đá cao (head kick) cực nặng và liên tục bị dồn ép bằng đòn đá phá gan (liver kick), Cafaro tưởng chừng đã nắm chắc thất bại. Thế nhưng, tận dụng một thoáng sơ sẩy của Matsushima ở hiệp 3, Cafaro đã tung ra đòn siết cổ ngược (còn được gọi là đòn khóa dragon sleeper trong vật biểu diễn) vô cùng hiếm gặp. Matsushima phải đập tay xin hàng trong sự ngỡ ngàng của toàn bộ khán đài ở phút 2:23 hiệp 3.
Tinh thần chiến binh ngoan cường cũng được thể hiện rõ nét qua chiến thắng của Joe Hiramoto trước kình địch Seiya Ameyama. Bị đấm gục tới bốn lần và suýt bị kết liễu hai lần trong hiệp 1 kinh hoàng, Hiramoto vẫn không bỏ cuộc. Bước sang hiệp 2, anh đánh gục Ameyama bằng một cú đá trước tàn phá vào gan, ngay lập tức vòng ra sau và thực hiện thành công đòn siết cổ sau (rear-naked choke) chỉ trong 27 giây, qua đó trả thành công món nợ từng vay ở giải đấu nghiệp dư.
Ngoài ra, sự kiện còn ghi nhận chiến thắng chóng vánh của Sho Patrick Usami trước cựu vô địch Pancrase Tatsuya Saika bằng một cú móc trái chết chóc, hay màn khóa siết điệu nghệ của Daiki Tsubota trước Genji Umeno. Kịch tính không kém là trận thắng tính điểm của Kouki Nakagawa trước Jake Wilkins, dù anh phải cắn răng chịu đựng đến ba cú đá phạm luật vào vùng kín.
Nhìn chung, Rizin 53 đã mang đến một bữa tiệc võ thuật trọn vẹn cảm xúc. Từ những pha knock-out lạnh lùng, những màn khóa siết đỉnh cao cho đến những ý chí thép không chịu khuất phục, tất cả đã tạo nên một đêm thi đấu khó quên tại xứ sở hoa anh đào.
