Sau màn ra mắt thành công tại PFL, Viviane Araujo đang hướng tới mục tiêu tối thượng: chiếc đai vô địch. Tuy nhiên, chướng ngại vật ngáng đường cô tại sự kiện PFL San Diego sắp tới lại là "lão tướng" dạn dày kinh nghiệm Liz Carmouche. Một chiến thắng thuyết phục trước một tượng đài như Carmouche chắc chắn sẽ là bàn đạp hoàn hảo để "Vivi" khẳng định vị thế đỉnh cao của mình ở đấu trường mới.
Viviane Araujo không hề đòi hỏi một chặng đường dễ dàng, và Professional Fighters League (PFL) cũng không trải hoa hồng đón bước chân cô. Sau màn ra mắt thành công mĩ mãn vào tháng 4 vừa qua, "Vivi" hiện đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc đụng độ nảy lửa. Đối thủ của cô tại sự kiện PFL San Diego diễn ra vào ngày 27 tháng 6 tới đây là một thế lực gần như không thể cản phá: người cũ của Ultimate Fighting Championship, Liz Carmouche.
Ngọn núi mang tên Liz Carmouche
Carmouche không chỉ là nhà vô địch giải đấu hạng ruồi (flyweight) gần đây nhất của PFL, mà còn là một tượng đài thực sự của làng MMA nữ. Với 16 năm chinh chiến đầy thăng trầm, nữ võ sĩ kỳ cựu này từng hạ gục những tên tuổi lẫy lừng như Jessica Andrade hay Valentina Shevchenko. Đáng sợ hơn, võ sĩ người Mỹ đang sở hữu một chuỗi phong độ cực kỳ thăng hoa với thành tích 12 thắng - 1 thua tính từ năm 2020.
Araujo hoàn toàn ý thức được những rủi ro và cả những phần thưởng vô giá đi kèm trong trận đấu này. Mặc dù không có chiếc đai nào được mang ra trao tay vào cuối tuần này, nhưng giới chuyên môn đều hiểu rằng, một chiến thắng áp đảo sẽ đưa nữ võ sĩ người Brazil bay thẳng đến vị trí ứng cử viên số một cho ngôi vô địch.
Chiến lược và sự tôn trọng tuyệt đối
Chia sẻ bằng tiếng Bồ Đào Nha quê hương, Araujo không ngớt lời khen ngợi đối thủ sắp tới của mình:
"Tôi dành sự tôn trọng rất lớn cho cô ấy. Carmouche là một vận động viên vô cùng dày dặn kinh nghiệm. Cô ấy đã liên tục chứng minh rằng mình thuộc về top đầu thế giới. Đó là một võ sĩ toàn diện, vô cùng mạnh mẽ và cực kỳ lọc lõi trong lồng bát giác. Bất cứ ai cũng có thể thấy cô ấy luôn bước lên sàn đấu với một sự chuẩn bị kỹ lưỡng nhất."
Tuy nhiên, khi cánh cửa lồng đóng lại, sự tôn trọng sẽ nhường chỗ cho bản năng chiến đấu. Mục tiêu duy nhất của "Vivi" vẫn là khuất phục "lão tướng" người Mỹ. Cô tự tin khẳng định: "Đây sẽ là một thử thách tuyệt vời khác trong sự nghiệp của tôi, và đó cũng chính là lý do tôi chọn nghề võ. Tôi kỳ vọng sẽ đánh bại cô ấy bằng cách áp đặt nhịp độ của riêng mình và triển khai một thế trận khôn ngoan. Mục tiêu lớn nhất tại San Diego là được giơ cao cánh tay chiến thắng vào phút cuối, bằng bất cứ giá nào. Dù là knock-out, submission (khóa siết) hay nhờ bảng điểm của trọng tài, tôi sẽ chứng minh một lần nữa rằng tôi thuộc về đẳng cấp cao nhất."
Hành trình từ UFC đến tham vọng chinh phục PFL
Phần lớn người hâm mộ MMA biết đến Araujo qua chặng đường 6 năm chinh chiến tại đấu trường khốc liệt UFC. Mặc dù hành trình đó đã khép lại, Araujo vẫn luôn trân trọng những trải nghiệm quý giá. Cô coi việc gia nhập UFC là lời khẳng định đanh thép cho những nỗ lực không mệt mỏi trong nhiều năm, giúp cô được cọ xát với những đối thủ sừng sỏ nhất và duy trì một vị trí vững chắc trong top 10 thế giới.
Giờ đây, dưới mái nhà mới PFL, ngọn lửa khao khát chiến thắng của cô chưa từng hạ nhiệt. Để chuẩn bị cho trận chiến sinh tử, Araujo đã quay lại mài giũa kỹ năng tại học viện Cerrado MMA danh tiếng ở thủ đô Brasilia, Brazil. Đây chính là "lò luyện" đã sản sinh ra hàng loạt các tên tuổi đình đám thế giới như Vicente Luque, Gilbert Burns hay anh em nhà Bonfim (Ismael và Gabriel).
Không có bất kỳ chi tiết nào bị bỏ sót trong trại huấn luyện lần này. Các bài tập trải dài từ đánh đứng (striking), Muay Thái, vật, no-gi jiu-jitsu, luta livre cho đến quyền Anh, với sự chú trọng đặc biệt vào việc nâng tầm nền tảng thể lực. Nữ võ sĩ tràn đầy tự tin: "Chúng tôi đã mổ xẻ đối thủ một cách vô cùng kỹ lưỡng, đặc biệt là những thế mạnh của cô ấy."
Dù đang tiến gần đến ngưỡng cửa tuổi 40, Araujo vẫn nhìn thấy một tương lai rực sáng phía trước. Cô tỏ ra đặc biệt thích thú với thể thức thi đấu dày đặc của PFL vì nó giúp cô giữ được sự tập trung cao độ và nhịp độ chiến đấu. Mục tiêu của bông hồng lai Brazil vô cùng rõ ràng: thâu tóm chiếc đai vô địch PFL, duy trì sự nhiệt huyết và giữ vững tên tuổi ở vị trí chóp bu của làng MMA trong những năm tới.
