HLV Arne Slot của Liverpool đang phải đối mặt với bài toán nan giải ở hành lang cánh phải, khu vực vốn từng là niềm tự hào dưới thời Trent Alexander-Arnold. Sau khi ngôi sao người Anh rời sân Anfield, hàng thủ Liverpool chưa mang lại sự yên tâm, khiến khu vực này trở thành mục tiêu ưa thích của các đội bóng lớn, đặc biệt là Real Madrid với Vinicius Junior.
Trong cuộc họp báo trước trận, HLV Slot thẳng thắn thừa nhận:
“Chúng tôi phải đặc biệt chú ý tới Vinicius. Cậu ấy cực kỳ nhanh và rất giỏi trong những pha một đối một. Vinicius ó thể vượt qua hai, ba hay bốn cầu thủ, và đó là điều khiến cậu ấy thật sự đặc biệt.”
Nhà cầm quân người Hà Lan còn nhắc lại trận El Clasico gần đây khi Vinicius tạo ra hàng loạt tình huống đột phá nguy hiểm, bao gồm pha bóng khiến VAR phải can thiệp sau khi anh bị phạm lỗi trong vòng cấm.
Đáng chú ý, cầu thủ sinh năm 2000 còn cho thấy cái duyên trước The Kop. Sau 5 lần đụng độ, Vinicius ghi 5 bàn và có 2 kiến tạo, trong đó bao gồm 1 lần lập công quyết định ở chung kết Champions League. 4 chiến thắng và 1 hòa là thành tích của Vinicius mỗi lần đụng độ CLB Ngoại hạng Anh.
Trong khi đó, Liverpool vẫn chưa tìm ra lời giải ở vị trí hậu vệ phải. Conor Bradley, người được kỳ vọng kế thừa Alexander-Arnold, liên tục chấn thương và phong độ thiếu ổn định. Slot thừa nhận:
“Điều quan trọng nhất với Bradley là giữ thể lực. Cậu ấy có tiềm năng lớn, nhưng phải duy trì được cường độ ba ngày một trận mà không dính chấn thương.”
Ngoài ra, bản hợp đồng mùa hè Jeremie Frimpong cũng chưa đáp ứng kỳ vọng. Cả hai đều không có khả năng chuyền dài hay hoán đổi vị trí như Alexander-Arnold trước đây, khi anh từng tạo ra những pha chuyển cánh chính xác cho Andy Robertson - đặc sản trong lối chơi tấn công của Liverpool. Việc thiếu một hậu vệ phải có khả năng kiến tạo khiến Slot buộc phải thử nghiệm Dominik Szoboszlai, một tiền vệ tấn công, ở vị trí này.
Hệ quả là lối chơi của Liverpool bị ảnh hưởng nặng nề, từ khía cạnh hỗ trợ phòng ngự cho đến tạo ra tầm ảnh hưởng trong khâu tấn công. Giờ đây, khi Liverpool chuẩn bị đối đầu Real Madrid, nỗi lo lớn nhất không chỉ nằm ở khả năng phòng ngự, mà còn ở việc đối phó với tốc độ và sự bùng nổ của Vinicius. Đó là còn chưa kể những Kylian Mbappe hay Rodrygo cũng có xu hướng thích dạt cánh trái.
Nếu Slot không tìm ra phương án hiệu quả để vá “lỗ hổng” bên phải, hàng thủ The Kop rất có thể sẽ lại một lần nữa trở thành bại tướng của Real Madrid. Điều này càng dễ xảy ra khi xét đến phong độ gần đây của 2 đội bóng.
