Bán kết ASEAN Cup 2026 quy tụ bốn cái tên xuất sắc nhất khu vực là Thái Lan, Việt Nam, Singapore và Malaysia. Sau lượt trận cuối bảng B, Thái Lan đánh bại Myanmar 2-0 để lấy ngôi đầu với 12 điểm. Malaysia hạ Philippines 1-0 để giành vị trí thứ hai với 9 điểm.
Trước đó tại bảng A, ĐKVĐ Việt Nam dẫn đầu với 10 điểm còn Singapore xếp sau với 8 điểm. Như vậy, hai cặp bán kết chính thức lộ diện: Việt Nam gặp Malaysia và Thái Lan đối đầu Singapore.
Lần đầu tiên sau 30 năm kể từ năm 1996, vòng bán kết giải vô địch Đông Nam Á quy tụ đầy đủ bốn đội bóng từng xưng vương. Trong lịch sử, Thái Lan từng 7 lần vô địch, Singapore có 4 lần, Việt Nam sở hữu 3 danh hiệu và Malaysia có 1 lần đăng quang. Về thứ hạng FIFA, Thái Lan xếp cao nhất ở vị trí 94 thế giới, tiếp đến là Việt Nam xếp thứ 99, Malaysia đứng thứ 136 và Singapore xếp thứ 148. Với thứ hạng nằm trong Top 100, Việt Nam và Thái Lan được đánh giá nhỉnh hơn hai đối thủ còn lại.
Trận đấu giữa Việt Nam và Malaysia thu hút sự chú ý đặc biệt nhờ duyên nợ lịch sử. Việt Nam áp đảo khi thắng 9 trong 10 lần đụng độ gần nhất. Năm ngoái, Malaysia từng thắng Việt Nam 4 - 0 ở lượt đi vòng loại Asian Cup 2027 nhưng sau đó bị FIFA xử thua 0 - 3 vì làm giả hồ sơ nhập tịch của 7 cầu thủ. Đến trận lượt về vào tháng 3/2026, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik đã thắng 3-1. Ở chung kết AFF Cup 2018, Việt Nam từng vượt qua Malaysia của HLV Tan Cheng Hoe với tổng tỷ số 3-2. Hiện tại, HLV Tan Cheng Hoe đã trở lại dẫn dắt Malaysia trong giai đoạn đội bóng tái thiết sau khủng hoảng, sở hữu các cầu thủ nhập tịch như Mohamadou Sumareh, Paulo Josue, Aguero, Endrick cùng Wan Kuzain thi đấu tại Mỹ.
Dù có thành tích đối đầu ấn tượng thời gian qua, Việt Nam nhận thất bại chung cuộc ở cả 2 lần gặp Malaysia tại bán kết giải đấu. Cả 5 lần Việt Nam lọt vào chung kết vào các năm 1998, 2008, 2018, 2022 và 2024, đội tuyển đều không đụng độ Malaysia ở vòng bán kết.
Về phong độ, Thái Lan gây ấn tượng mạnh nhất khi toàn thắng vòng bảng và chưa thủng lưới bàn nào. Việt Nam sở hữu hàng công xuất sắc nhất giải với 13 bàn thắng sau 4 trận, đồng thời giữ thành tích bất bại, nhưng từng bị Singapore cầm hòa.
Theo lịch thi đấu, lượt đi mở màn bằng trận Singapore tiếp Thái Lan trên sân Yishun ngày 15/8. Ngày 16/8, Việt Nam làm khách trên sân Kuala Lumpur của Malaysia. Trận lượt về diễn ra ngày 18/8 trên sân Rajamangala của Thái Lan và ngày 19/8 trên sân Mỹ Đình của Việt Nam.
