Việc Real Madrid chi ra hơn 63 triệu euro cho một tài năng 17 tuổi như Franco Mastantuono không chỉ là một tuyên bố về sức mạnh tài chính, mà còn mở ra một bài toán chiến thuật xa xỉ và đầy hấp dẫn cho tân HLV Xabi Alonso. Trong một đội hình vốn đã chật chội những vì sao tấn công hàng đầu thế giới, câu hỏi "Vị trí nào cho Mastantuono?" không chỉ đơn thuần là tìm một chỗ trống trên sân, mà còn là việc định hình tương lai của cả một thế hệ tại Santiago Bernabéu.
Trước hết, cần phải phân tích những phẩm chất tốt nhất của Mastantuono. Thần đồng người Argentina là một "số 10" cổ điển trong hình hài hiện đại. Anh thuận chân trái, sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện, tư duy sáng tạo và khả năng dứt điểm ấn tượng, đặc biệt là qua những cú sút xa hay tình huống cố định.
Vị trí sở trường của anh tại River Plate là tiền vệ tấn công hoặc một tiền đạo cánh phải chơi bó vào trung lộ (inverted winger), cho phép anh phát huy tối đa cái chân trái ma thuật của mình. Mastantuono không phải một cầu thủ chạy cánh bám biên thuần túy, mà là một "playmaker" có xu hướng di chuyển rộng.
Tuy nhiên, khi nhìn vào sơ đồ của Real Madrid, hai vị trí sở trường này đều đã có chủ nhân ở đẳng cấp thế giới. Vị trí "số 10" đang được Jude Bellingham chiếm giữ một cách xuất sắc, người đã trở thành linh hồn trong lối chơi tấn công của CLB. Ở cánh phải, Rodrygo Goes, Brahim Diaz và cả Arda Guler đều đang cạnh tranh quyết liệt. Vậy, con đường nào dành cho Mastantuono?
Phương án thứ nhất: Cạnh tranh ở hành lang phải. Đây là con đường có vẻ tự nhiên nhất trong ngắn hạn. Mastantuono sẽ mang đến một hồ sơ khác biệt so với Rodrygo. Nếu cầu thủ người Brazil mạnh về tốc độ, khả năng đi bóng lắt léo và xâm nhập vòng cấm, thì Mastantuono sẽ đóng vai trò của một người kiến thiết từ cánh.
Anh có thể nhận bóng, di chuyển vào trung lộ và tung ra những đường chuyền "sát thủ" cho Kylian Mbappe hay Vinicius Jr., hoặc tự mình tạo ra đột biến bằng những cú sút xa. Trong vai trò này, anh sẽ là một phương án xoay vòng chất lượng, mang lại sự đa dạng chiến thuật và giảm tải cho các trụ cột.
Phương án thứ hai: Một "số 10" luân phiên. Dù Bellingham là bất khả xâm phạm, một mùa giải kéo dài trên nhiều đấu trường luôn đòi hỏi sự xoay vòng. Mastantuono có thể được sử dụng ở vị trí hộ công trong những trận đấu mà Bellingham cần nghỉ ngơi hoặc được đẩy lên cao hơn.
Hơn nữa, trong một số sơ đồ chiến thuật linh hoạt, Xabi Alonso hoàn toàn có thể sử dụng cả hai cùng lúc, với Bellingham chơi như một tiền vệ con thoi (box-to-box) còn Mastantuono đóng vai trò sáng tạo thuần túy. Đây là một phương án đòi hỏi sự ăn ý cao, nhưng tiềm năng sức công phá là rất lớn.
Phương án thứ ba và cũng là phương án mang tính chiến lược nhất: Trở thành người kế thừa di sản ở tuyến giữa. Đây có thể là kế hoạch dài hạn mà Real Madrid và Xabi Alonso nhắm đến. Thay vì đẩy Mastantuono vào cuộc cạnh tranh khốc liệt trên hàng công, họ có thể từ từ đào tạo anh lùi sâu hơn để chơi như một tiền vệ trung tâm sáng tạo (số 8), người kế thừa di sản mà Luka Modric và Toni Kroos để lại.
Với nhãn quan chiến thuật, khả năng chuyền bóng và giữ nhịp, Mastantuono có đủ tố chất để trở thành một "ông chủ" tuyến giữa trong tương lai. Dưới sự dẫn dắt của một bậc thầy về vị trí này như Xabi Alonso, quá trình chuyển đổi này sẽ trở nên thuận lợi hơn bao giờ hết.
Tóm lại, vị trí của Franco Mastantuono tại Real Madrid không phải là một bài toán chỉ có một lời giải. Trong ngắn hạn, anh có thể sẽ bắt đầu hành trình của mình ở vai trò một cầu thủ chạy cánh phải hoặc một phương án dự phòng cho vị trí "số 10".
Nhưng về lâu dài, tiềm năng lớn nhất của anh có lẽ nằm ở việc trở thành trái tim sáng tạo mới ở hàng tiền vệ. Việc Real Madrid mạnh tay đầu tư vào anh không chỉ là để thêm một ngôi sao cho hàng công, mà là để sở hữu một tài sản chiến lược, một viên ngọc thô có thể được mài giũa để tỏa sáng ở bất cứ đâu, định hình tương lai huy hoàng của CLB trong thập kỷ tới.
