Sáng ngày 18/9, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã chính thức công bố danh sách tập trung của đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho chiến dịch FIFA ASEAN Cup 2026. Điều trùng hợp là ngay trong buổi chiều cùng ngày, hai cầu thủ Olaha Mạnh Đức và Williams Minh Hoàng đã hoàn tất thủ tục và được trao quốc tịch Việt Nam tại Sở Tư pháp TPHCM. Tuy nhiên, chỉ có Williams Minh Hoàng được gọi tên lên tuyển, trong khi Olaha Mạnh Đức và một tân binh Việt kiều khác là Lương Chí Khải (Kyle Colonna) lại phải lỡ hẹn đầy đáng tiếc.
Sự vắng mặt của Olaha Mạnh Đức hoàn toàn không xuất phát từ yếu tố chuyên môn. Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA), một cầu thủ nhập tịch nhưng không có huyết thống với quốc gia sở tại phải đáp ứng yêu cầu cư trú liên tục ít nhất 5 năm sau khi đủ tuổi trưởng thành. Cầu thủ gốc Nigeria này đến Việt Nam thi đấu cho Sông Lam Nghệ An vào năm 2017, nhưng sau đó chuyển sang Israel thi đấu cho Hapoel Tel Aviv vào năm 2019 và mãi đến tháng 7/2021 mới trở lại mảnh đất hình chữ S.
Vấn đề phức tạp hơn nằm ở giai đoạn giải V-League bị tạm hoãn kéo dài đến ngày 25/2/2022 do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19. Luật FIFA quy định rất nghiêm ngặt: trong mỗi chu kỳ 12 tháng, cầu thủ phải hiện diện thực tế tại lãnh thổ quốc gia đó tối thiểu 183 ngày. Olaha bắt buộc phải chứng minh được anh đã lưu trú tại Việt Nam trong suốt khoảng thời gian giải đấu đóng băng. Nếu không, FIFA sẽ tính mốc thời gian cư trú liên tục của anh bắt đầu từ tháng 1/2022, thời điểm anh hội quân cùng Sông Lam Nghệ An. Do đó, anh phải chờ đến tháng 1/2027 mới đủ điều kiện khoác áo đội tuyển quốc gia để tham dự Asian Cup 2027. Ngược lại, Williams Minh Hoàng có mẹ là người Việt Nam nên ngay lập tức đủ điều kiện thi đấu.
Trường hợp của trung vệ Lương Chí Khải (Kyle Colonna) thuộc biên chế Thể Công Viettel lại mang một sắc thái khác. Cầu thủ này có huyết thống với mẹ là người Việt Nam, nhưng thời điểm anh chính thức hoàn tất thủ tục nhập tịch lại diễn ra ngay sát thềm FIFA ASEAN Cup 2026, khi mà VFF đã gửi bản danh sách sơ bộ lên ban tổ chức. Tuy lỡ hẹn giải đấu này, Lương Chí Khải vẫn còn nguyên cơ hội khoác áo đội tuyển Việt Nam trong loạt trận giao hữu vào tháng 11 gặp Đài Loan (Trung Quốc) và Kyrgyzstan.
