Chuỗi trận bất bại của Manchester United dưới thời HLV Michael Carrick vừa khép lại sau một kịch bản tồi tệ. Rời St James Park với hai bàn tay trắng trước một Newcastle United thi đấu thiếu người, Quỷ đỏ đã phơi bày điểm yếu cốt lõi nơi tuyến giữa. Dù mang đến sự thất vọng, trận thua này lại cung cấp lời giải hoàn hảo cho bài toán chuyển nhượng của đội bóng vào mùa hè tới.
Khách quan mà nói, cục diện của Man Utd tại Ngoại hạng Anh vẫn rất khả quan. Việc thu về 20 điểm trong 9 vòng đấu gần nhất kể từ cuộc chia tay ồn ào với Ruben Amorim là một thành tích đáng ghi nhận. Đội bóng vẫn đang đứng ở vị trí thứ ba, xếp trên Aston Villa, đối thủ từng bỏ xa họ 11 điểm trước khi Amorim bị sa thải. Tuy nhiên, 90 phút trước Newcastle lại là một thảm họa về mặt lối chơi.
Nắm lợi thế sau tấm thẻ đỏ của Jacob Ramsey, các cầu thủ áo đỏ lại chuyền bóng quá chậm và ra quyết định tồi. Họ không thể tận dụng cơ hội, để rồi phải trả giá bằng "nhát kiếm" quyết định của William Osula ở phút 90. Có thể nói, tâm điểm của sự bế tắc này nằm ở phong độ kém cỏi của Kobbie Mainoo kể từ khi anh giành lại vị trí xuất phát.
Dù suýt mở tỷ số nếu thủ thành Aaron Ramsdale không xuất thần cản phá, Mainoo lại có một màn trình diễn mờ nhạt và khiến Man Utd đánh mất quyền kiểm soát khu trung tuyến. Ở tuổi 34, Casemiro không còn mạnh mẽ về mặt thể chất và chẳng thể nào bọc lót cho Man Utd. Hệ quả, dù chơi hơn người trong suốt hiệp hai, tỷ lệ kiểm soát bóng của Quỷ đỏ (50%) chỉ nhỉnh hơn Newcastle (45%) đúng 5%.
Tất nhiên, sự "chìm nghỉm" của Mainoo bắt nguồn từ việc anh bị áp đảo hoàn toàn về mặt thể chất. Dù không có sự phục vụ của Bruno Guimaraes, tuyến giữa của Newcastle vẫn "cày nát" khu trung tuyến bằng sức mạnh cơ bắp. Việc để một cầu thủ kỹ thuật như Mainoo bước vào cuộc chiến tay đôi với "cỗ máy càn lướt" như Joelinton rõ ràng là một sự bất đối xứng. Thực chất, sự lép vế trong các cuộc tranh chấp vật lý này cũng đã trở thành điểm yếu chí mạng của Man Utd mỗi khi đối đầu Newcastle.
Sau cú vấp ngã này, giới thượng tầng của câu lạc bộ bắt buộc phải hành động. Casemiro sẽ rời đi vào cuối mùa, và tuyến giữa của Quỷ đỏ cần một cuộc đại tu toàn diện. Giới truyền thông khẳng định, Man Utd đang hướng đến việc "bạo chi" để nâng cấp tuyến giữa, thậm chí mang về cùng lúc hai tiền vệ đắt giá. Và nếu đã xác định Mainoo là tương lai của CLB, một trong số những tiền vệ mà Quỷ đỏ mang về phải là "máy quét" thực thụ để hỗ trợ tối đa cho tài năng người Anh.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về triết lý huấn luyện của Carrick, mời bạn đọc tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
