Sau những chuỗi kết quả tồi tệ ở cả Premier League và Champions League, Ban lãnh đạo Manchester City đã quyết định không thể ngồi yên ở phiên chợ tháng 1.
Họ đã đầu tư và nâng cấp cho đội hình của HLV Pep Guardiola với 130 triệu bảng được chi trong kỳ chuyển nhượng, nhằm mang về 3 tân binh đáng chú ý là Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis. Trong đó, Marmoush và Khusanov, với tài năng đã được chứng minh ở các giải đấu lớn tại châu Âu như Bundesliga hay Ligue 1, được xem là sự bổ sung ngay lập tức cho The Citizens trong nỗ lực giành những kết quả tốt hơn ở giai đoạn lượt về.
Còn với Reis, anh được xem là "của để dành" cho tương lai, với hy vọng học hỏi được nhiều hơn từ các trung vệ hàng đầu ở sân Etihad như Ruben Dias, Manuel Akanji, John Stones hay Nathan Ake.
Đây được xem là sự đầu tư kỷ lục của Man City trong phiên chợ đông khi xét ở 5 mùa giải gần nhất, số tiền mà họ chi nhiều nhất chỉ là 14.2 triệu bảng, con số "như muối bỏ biển" nếu so với khoản phí 130 triệu bảng vừa được vung ra cho 3 tân binh.
Dù vậy, vẫn có những lý do để lo lắng cho sự thành công của những gương mặt vừa cập bến sân Etihad. Theo đó, cả Khusanov và Reis đều có sở trường chơi trung vệ, nơi vốn đã chật chội với sự góp mặt của 4 cái tên hàng đầu, bao gồm Dias, Akanji, Stones và Ake. Còn ở vị trí hậu vệ phải, The Citizens chưa có sự bổ sung xứng tầm nào để thay thế Kyle Walker, cái tên giàu kinh nghiệm vừa rời đội bóng để gia nhập AC Milan.
Ở hàng công, Marmoush có thể là "làn gió" mới mẻ để thay thế cho những chân kiến thiết "già nua" như Kevin De Bruyne, Bernardo Silva hay các gương mặt đang xuống phong độ như Jeremy Doku, Jack Grealish hay Phil Foden. Dù vậy trong sơ đồ của HLV Pep Guardiola, các cầu thủ nơi tuyến đầu sẽ cần phải mất một thời gian để làm quen với chiến thuật của ông trước khi nghĩ đến việc ngay lập tức tỏa sáng.
Do đó, Marmoush dù nhận được nhiều kỳ vọng với mức phí chuyển nhượng cao nhưng rõ ràng, với các thương vụ giữa mùa, sẽ khó có thể trông chờ anh ngay lập tức tạo nên khác biệt.
Cuối cùng, vấn đề quan trọng nhất với Man City chính là sự vắng mặt của Rodri khi chủ nhân Quả bóng vàng 2024 được xem là tiền vệ trụ số 1 thế giới vào lúc này. Thiếu anh, những phương án thay thế như Mateo Kovacic hay Ilkay Gundogan đều chưa cho thấy sự an tâm cần thiết. Hậu quả là việc Man City tỏ ra rất mong manh trong khâu phòng ngự từ xa và thường để các đối thủ tấn công "vỗ mặt", qua đó nhiều lần gục ngã đáng tiếc ở mùa giải này.
Dĩ nhiên, khoản đầu 130 triệu bảng không phải số tiền nhỏ nhưng nếu nhìn vào tình cảnh hiện tại của Man City và các tân binh vừa được mang về, người hâm mộ đội bóng có lẽ không nên đặt kỳ vọng quá nhiều vào việc thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ sớm trở lại với vị thế cạnh tranh danh hiệu mà họ từng có được.
