Lewis Hamilton sẽ xuất phát từ hàng thứ hai tại Singapore Grand Prix sau phiên phân hạng đầy căng thẳng dưới ánh đèn của trường đua Marina Bay.
Tay đua Ferrari giành vị trí thứ ba, chỉ chậm hơn người giành pole Max Verstappen 0,123 giây. Trong khi đó, Charles Leclerc xếp thứ hai, kém tay đua Red Bull 0,054 giây.
Dù có được vị trí xuất phát thuận lợi, nhà vô địch thế giới bảy lần vẫn không giấu được sự thất vọng với những vòng chạy quyết định ở Q3.
Trả lời phỏng vấn với bình luận viên Jolyon Palmer của đơn vị phát sóng F1 ngay sau phiên phân hạng, Hamilton chỉ ra rằng tình trạng thiếu độ bám đột ngột ở bánh sau đã ảnh hưởng đáng kể đến cơ hội giành vị trí xuất phát ở hàng đầu. Chiếc SF-26 vận hành khá tốt trong những phần đầu của phiên phân hạng, nhưng sự thay đổi độ bám của mặt đường khiến chiếc xe dần vượt khỏi phạm vi thiết lập tối ưu.
"Đúng vậy, một phiên Q3 khó khăn nữa. Xin chúc mừng Max, cậu ấy đã làm rất tốt", Hamilton chia sẻ.
"Chúng tôi thực hiện một số điều chỉnh trước phiên phân hạng. Chiếc xe cho cảm giác tốt hơn rất nhiều và tôi thực sự cảm thấy nó còn có thể làm được nhiều hơn thế."
Tuy nhiên, khi độ bám mặt đường được cải thiện, phần đuôi chiếc Ferrari lại trở nên khó kiểm soát hơn.
"Q1 và Q2 diễn ra tuyệt vời. Nhưng đến Q3, xe bị văng đuôi ở góc cua số 1 và số 3, khiến tôi mất khoảng 0,2 giây. Phần còn lại của vòng chạy khá tốt. Đến vòng cuối, tôi lại tiếp tục gặp khó khăn vì hiện tượng văng đuôi", Hamilton giải thích.
"Tôi nghĩ chiếc xe của chúng tôi có một ranh giới rất mong manh giữa việc vượt quá giới hạn và chưa khai thác hết khả năng. Tìm được điểm cân bằng lý tưởng thực sự rất khó."
Dù chưa hài lòng với thiết lập xe, Ferrari vẫn có cơ hội tạo ra lợi thế chiến thuật trước Red Bull trong cuộc đua chính. Đồng đội của Verstappen là Isack Hadjar gặp sự cố kỹ thuật ở Q3 và không thể hoàn thành vòng chạy tính giờ. Điều này đồng nghĩa Ferrari có hai chiếc xe xuất phát trong nhóm đầu, trong khi Red Bull chỉ có Verstappen đủ điều kiện cạnh tranh ở vị trí tương ứng.
Hamilton muốn tận dụng lợi thế quân số để phối hợp cùng Leclerc gây sức ép lên tay đua người Hà Lan.
"Tôi nghĩ vị trí này vẫn là một kết quả tốt đối với chúng tôi, khi cả hai chiếc Ferrari đều ở nhóm đầu. Hy vọng ngày mai, chúng tôi có thể phối hợp như một đội để bám sát Max và gây áp lực lên Red Bull", Hamilton nói.
"Tôi chắc chắn cậu ấy sẽ rất nhanh. Nhưng nếu phối hợp tốt, chúng tôi có thể tạo ra cơ hội. Ai biết được, hãy chờ xem liệu chúng tôi có thể vượt lên trước họ hay không."
Dù vậy, Hamilton hiểu rằng Ferrari sẽ phải đối mặt với thách thức lớn trước tốc độ của Red Bull. Tay đua người Anh đánh giá đối thủ đã đạt được những bước tiến đáng kể về khí động học trong những tuần gần đây, qua đó cải thiện đáng kể hiệu suất của chiếc xe.
