Trận bảo vệ đai của Tom Aspinall kết thúc trong tranh cãi vì một cú chọc mắt đã làm dấy lên hồi chuông cảnh báo về vấn nạn này tại UFC. CEO Dana White đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm, cho rằng các hình phạt nghiêm khắc hơn đối với võ sĩ phạm lỗi mới là giải pháp thực sự, dù thừa nhận không thể loại bỏ hoàn toàn rủi ro.
Vẫn chưa có thông tin chính thức về ngày trở lại của Tom Aspinall sau sự cố đáng tiếc tại UFC 321 vào tháng 10. Trận bảo vệ đai vô địch hạng nặng UFC đầu tiên của anh trước Ciryl Gane đã kết thúc một cách chóng vánh và đầy thất vọng với kết quả hòa không công nhận (no-contest) sau một pha chọc mắt từ đối thủ.
Dù trọng tài đã cho dừng trận đấu, Ciryl Gane không bị trừ điểm ngay lập tức cho pha phạm lỗi. Sự việc này một lần nữa thổi bùng lên cuộc tranh luận dai dẳng về cách xử lý các tình huống chọc mắt trong thi đấu. Tuy nhiên, theo CEO UFC Dana White, gốc rễ của vấn đề không nằm ở kỹ thuật hay thiết bị, mà ở ý thức của chính các võ sĩ.
Trong một buổi phỏng vấn trên podcast Triggernometry, White đã chia sẻ quan điểm thẳng thắn của mình:
“Bị ai đó chọc vào mắt chẳng bao giờ là chuyện dễ chịu. Chúng tôi đã thử nghiệm nhiều loại găng tay, đã cố gắng làm đủ mọi thứ. Tôi nghĩ vấn đề lớn nhất ở đây là nếu có những hình phạt nặng hơn cho hành vi này, các võ sĩ sẽ ý thức hơn rất nhiều.”
Ông chủ UFC cũng phân tích những tình huống dẫn đến phạm lỗi. “Bạn luôn có những gã mà khi bạn ra đòn, họ lại xòe tay ra để chặn, và rồi có những người vươn tay ra để bắt một thứ gì đó trong khi đối thủ đang lao tới, chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra,” White giải thích. Mặc dù ông cho rằng tần suất không quá cao như mọi người vẫn tưởng, với “khoảng một trăm cú chọc mắt trong hàng nghìn trận đấu”, nhưng sức ảnh hưởng của nó trở nên khổng lồ khi phá hỏng một trận đấu tâm điểm như trường hợp của Aspinall.
Trên lý thuyết, các trọng tài có toàn quyền quyết định hình phạt, từ trừ điểm cho đến xử thua ngay lập tức. Nhưng trên thực tế, việc áp dụng các biện pháp mạnh tay này vẫn còn khá hiếm hoi. White cũng thừa nhận rằng phản ứng của Aspinall sau trận đấu có thể đã khiến anh phải nhận những lời chỉ trích không đáng có từ dư luận, nhưng ông hoàn toàn bảo vệ quyết định không thể tiếp tục thi đấu của nhà vô địch.
“Bạn chẳng bao giờ muốn một trận đấu kết thúc như vậy cả. Rồi vấn đề là, và tôi nghĩ Tom đã hơi quá khắt khe với bản thân, bạn có cả đám người ngoài kia bảo rằng ‘anh ta bỏ cuộc!’. Ngồi trên ghế sofa mà xem người khác bị chọc vào mắt rồi phán ‘ồ, bỏ cuộc rồi’ thì dễ lắm. Hãy về nhà, hồi phục, quay lại phòng tập và chúng ta sẽ lại chiến đấu.”
Cuối cùng, dù muốn hay không, White cho rằng những pha phạm lỗi như chọc mắt là một phần không thể tránh khỏi của môn thể thao này, tương tự như những quyết định gây tranh cãi của trọng tài. Theo ông, giải pháp nằm ở việc răn đe, nhưng đừng kỳ vọng vào một sự thay đổi thần kỳ nào đó.
“Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra giải pháp,” White khẳng định. “Nhưng nó cũng giống như các quyết định sai lầm của giám định hay trọng tài vậy, chúng sẽ không bao giờ biến mất. Chúng sẽ luôn ở đó. Sẽ chẳng có cái phát minh quái quỷ nào được tạo ra để không ai bị chọc mắt nữa đâu. Chuyện đó đơn giản là không thể xảy ra.”
