Steve Garcia đã có những tiết lộ thú vị về quá trình xét duyệt lý lịch vô cùng nghiêm ngặt từ UFC cho sự kiện lịch sử tại Nhà Trắng. Phải đối đầu với Diego Lopes đang xếp hạng 2 thế giới, Garcia khẳng định bản thân đã sẵn sàng để tạo nên 'địa chấn' nhờ một bản lý lịch sạch không tì vết và lối đánh rực lửa.
Trong thế giới khắc nghiệt của võ thuật tổng hợp, việc được điền tên vào một sự kiện lịch sử đôi khi không chỉ phụ thuộc vào những cú đấm hay chuỗi trận bất bại. Mới đây, võ sĩ kỳ cựu hạng lông Steve Garcia đã phơi bày một góc khuất thú vị đằng sau sự kiện UFC White House (UFC tại Nhà Trắng) dự kiến diễn ra vào ngày 14 tháng 6 tới: Nếu lý lịch của bạn có tì vết, mọi thành tích trên sàn đấu đều trở nên vô nghĩa.
Cuộc 'phỏng vấn' mang tính quyết định với giới chóp bu UFC
Steve Garcia hiện đang sở hữu một phong độ hủy diệt với chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp, trong đó có đến 6 pha knock-out. Tuy nhiên, anh hoàn toàn mù tịt về việc mình có thực sự được thượng đài tại Nhà Trắng hay không cho đến khi toàn bộ danh sách thi đấu được công bố trực tiếp tại sự kiện UFC 326.
Câu chuyện bắt đầu vài ngày trước khi thông báo chính thức được đưa ra. Cả người quản lý lẫn Giám đốc Kinh doanh của UFC, ông Hunter Campbell, đã liên hệ trực tiếp với Garcia. Đây không phải là một cuộc gọi chốt kèo thông thường. Đó thực chất là một cuộc rà soát an ninh.
"Vào khoảng thứ Hai, mọi thứ vẫn chỉ dừng lại ở mức 'có thể'," Garcia chia sẻ với thái độ vẫn còn nguyên sự bất ngờ. "Nói đúng ra, ngày hôm đó giống hệt như một buổi phỏng vấn xin việc vậy. Tôi nói chuyện với Hunter Campbell, nói với người quản lý của mình. Tôi đoán họ đang dò xét và muốn biết chính xác tôi là loại người như thế nào. Họ biết khả năng của tôi trên sàn đấu, nhưng họ muốn đào sâu vào quá khứ để đảm bảo tôi có một bản lý lịch hoàn toàn trong sạch. Có vô số quy tắc phức tạp để được thi đấu tại Nhà Trắng. Nhưng may mắn thay, tôi nghĩ mình đáp ứng đủ mọi tiêu chí."
Nhìn nhận từ góc độ chuyên môn, sự kiện tại Nhà Trắng không phải là một đêm Fight Night thông thường. Với kế hoạch đón từ 4000 đến 5000 khách mời đặc biệt ngồi trên bãi cỏ phía Nam, UFC hoàn toàn không bán vé thương mại. Tính chất cực kỳ nhạy cảm và cao cấp của sự kiện đặt ra yêu cầu an ninh tối thượng. Lực lượng Mật vụ Mỹ sẽ không chấp nhận bất kỳ rủi ro nào từ việc đưa những võ sĩ từng dính líu đến pháp luật vào khuôn viên của Tổng thống.
Lý lịch trong sạch - Vũ khí sắc bén ngoài sàn đấu
Đối với Garcia, vòng kiểm tra lý lịch không phải là điều đáng ngại. Nhưng việc tổ chức võ thuật lớn nhất hành tinh phải đích thân xác minh cho thấy tính nghiêm trọng của sự kiện.
"Mấy thủ tục an ninh hay cấp phép đó hả? Tôi hoàn toàn ổn," Garcia cười nói. "Tôi bảo với họ rằng, cả đời tôi chỉ biết đâm đầu vào tập luyện cả ngày lẫn đêm. Các ông cứ yên tâm. Tôi luôn tránh xa mọi rắc rối nên chắc chắn sẽ chẳng có vấn đề pháp lý nào cản bước được. Biết đâu đó lại chính là lý do khiến họ phải gạch tên vài gã võ sĩ khác khỏi danh sách này. Tôi không chắc nữa, nhưng khả năng đó là có thật."
Sự bảo mật tuyệt đối và khoảnh khắc vỡ òa
Bên cạnh yếu tố an ninh, UFC cũng áp dụng lệnh 'bịt miệng' tuyệt đối với các võ sĩ tham gia. Từ thứ Hai đến thứ Bảy, Garcia phải sống trong sự im lặng căng thẳng. Không có hợp đồng nào được ký trước, không có lời xác nhận chắc chắn nào được đưa ra.
"Họ dặn tôi không được hé răng với bất kỳ ai, kể cả với các huấn luyện viên của mình. Suốt ngày mọi người cứ hỏi tôi chừng nào đánh tiếp, và tôi chỉ biết nhún vai trả lời là không biết. Tôi tin vào định mệnh, nếu nó là của mình thì nó sẽ là của mình. Và đúng như vậy, vào tối thứ Bảy, khi đang ngồi xem trận của Drew Dober, danh sách sự kiện Nhà Trắng hiện lên màn hình. Tên tôi nằm chễm chệ ở góc dưới cùng. Cảm giác lúc đó thực sự bùng nổ!"
Việc UFC chọn Garcia ghép cặp với võ sĩ từng hai lần tranh đai Diego Lopes không phải là một quyết định ngẫu nhiên. Trong số 19 chiến thắng sự nghiệp, Garcia sở hữu tới 15 pha kết liễu đối thủ. Mảnh ghép này hoàn toàn phù hợp với triết lý của UFC: Sự kiện càng lớn, các trận đấu càng phải tạo ra thứ bóng đá mãn nhãn mang tính giải trí cao.
Garcia hiểu rõ vai trò của mình trong bàn cờ lớn này. Anh biết UFC cần một kẻ có thể "tạo ra những cú nổ trên võ đài", và anh tự tin mình chính là nhân tố đó.
"Tôi nghĩ đây là một nước cờ cực kỳ khôn ngoan của UFC," Garcia phân tích. "Đối đầu với Diego Lopes là một thử thách vô cùng thú vị. Gã này vừa mới đánh với Alexander Volkanovski tận hai lần và đang chễm chệ ở vị trí số 2 thế giới. Mọi chuyện sẽ trở nên hoàn hảo nếu tôi tận dụng được thời cơ vàng này và hạ gục anh ta."
Sự kiện tại Nhà Trắng vào ngày 14 tháng 6 tới đây không chỉ là dấu mốc lịch sử của làng MMA, mà còn là cơ hội để những võ sĩ cần mẫn, có lối sống kỷ luật và phong cách thi đấu cống hiến như Steve Garcia bước ra ánh sáng rực rỡ nhất của sự nghiệp.
