UFC sẽ chi 700.000 USD để thay thế bãi cỏ Nhà Trắng sau sự kiện lịch sử vào năm sau, một con số cho thấy tham vọng và mức độ chịu chi chưa từng có của Dana White. Đây không chỉ là một sự kiện thể thao, mà còn là một nước cờ khẳng định vị thế của UFC trên bản đồ văn hóa và chính trị Mỹ.
Một sự kiện võ thuật tại Nhà Trắng là điều chưa từng có tiền lệ, và cái giá phải trả cho sự độc nhất vô nhị này cũng không hề nhỏ. Theo thông báo, UFC sẽ phải chi ra 700.000 USD, tương đương hơn 17 tỷ VNĐ, chỉ để phục hồi bãi cỏ phía Nam của Nhà Trắng sau khi sự kiện kết thúc.
Đầu năm nay, Chủ tịch UFC Dana White và Tổng thống Donald Trump đã công bố kế hoạch tổ chức một sự kiện UFC ngay tại khuôn viên Nhà Trắng để kỷ niệm 250 năm ngày thành lập Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Sự kiện dự kiến diễn ra vào tháng 6 năm sau, ngay trước thềm cuối tuần Quốc khánh 4/7. Việc biến một địa danh mang tính biểu tượng chính trị thành một đấu trường thể thao đối kháng đi kèm với những chi phí phát sinh không tưởng, và 700.000 USD cho bãi cỏ chỉ là một trong số đó.
Trong một chia sẻ với Sports Business Journal, Dana White không giấu giếm những khó khăn và cả sự "ngán ngẩm" của cá nhân ông đối với các sự kiện ngoài trời.
“Không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là sự kiện thách thức nhất chúng tôi từng thực hiện. Tôi vừa trải qua một sự kiện ở sân vận động, mà tôi vốn không thích sân vận động, để rồi đến với thứ tôi ghét nhất là các sự kiện ngoài trời. Phải, chúng tôi đã vượt qua được The Sphere, rồi đến sân Allegiant; giờ thì chúng tôi tiến đến Washington, D.C., ngay trên bãi cỏ Nhà Trắng. Đây chỉ là một chi tiết nhỏ mà tôi đã nói tối qua: chỉ riêng việc thay cỏ, vì chúng tôi sẽ cày nát Bãi cỏ phía Nam, đã tốn 700.000 đô la rồi.”
Phát biểu thẳng thắn của White cho thấy quy mô và độ phức tạp của dự án. Con số 700.000 USD không chỉ là một khoản chi phí, nó còn là một lời khẳng định về tiềm lực tài chính và quyết tâm của UFC trong việc tạo ra một sự kiện lịch sử. Việc tổ chức ngoài trời thay vì trong một nhà thi đấu quen thuộc mang đến vô số rủi ro, nhưng UFC không phải là những kẻ tay mơ trong việc tạo ra các sự kiện "đo ni đóng giày" hoành tráng.
Năm ngoái, sự kiện Noche UFC tại đấu trường The Sphere ở Las Vegas đã tiêu tốn tới 20 triệu USD nhưng mang về cho UFC hai giải thưởng Sports Emmy danh giá. Điều này cho thấy White và bộ sậu sẵn sàng đầu tư mạnh tay để đổi lấy uy tín và sự công nhận. Với sự kiện tại Nhà Trắng, tham vọng dường như còn lớn hơn. Vài tuần trước, những bản thiết kế sơ bộ đã được hé lộ, cho thấy hình ảnh Nhà Trắng sẽ được làm nổi bật như một phông nền hùng vĩ cho các trận đấu.
Rõ ràng, đây không đơn thuần là một đêm hội võ thuật. Nó là sự giao thoa giữa thể thao, giải trí và chính trị ở cấp độ cao nhất. Bằng cách đặt lồng bát giác trên bãi cỏ của trung tâm quyền lực nước Mỹ, Dana White đang gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: UFC không chỉ là một giải đấu, mà đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng Mỹ. Và để có được vị thế đó, 700.000 USD cho một bãi cỏ có lẽ chỉ là một khoản đầu tư xứng đáng.
