Chủ tịch UFC Dana White xác nhận sự kiện tại Nhà Trắng sẽ được phát sóng độc quyền trên Paramount+, không phải trên kênh truyền hình quốc gia CBS. Quyết định này đánh dấu sự thay đổi lớn trong chiến lược của UFC, đồng thời đặt ra những thách thức chưa từng có về mặt tổ chức.
Dana White đang ấp ủ những kế hoạch vĩ đại cho sự kiện “UFC White House” (UFC tại Nhà Trắng), nhưng đáng tiếc, kế hoạch đó không bao gồm việc phát sóng phần lớn các trận đấu trên sóng truyền hình quốc gia.
Kể từ tháng 1 năm sau, UFC sẽ chính thức chuyển nhà từ ESPN sang Paramount, và phần lớn các sự kiện được dự kiến sẽ lên sóng trên dịch vụ streaming Paramount+. Mặc dù vẫn còn cơ hội cho các sự kiện được chiếu trên kênh truyền hình CBS, nhưng khi UFC tiến đến Nhà Trắng vào tháng 6, người hâm mộ sẽ bắt buộc phải có tài khoản Paramount+ để thưởng thức một trong những đêm thi đấu lịch sử nhất của giải đấu.
“Sẽ không có chuyện lên sóng CBS đâu, nó sẽ ở trên Paramount+,” White khẳng định với The Mac Life. “Một trăm phần trăm, đêm đấu đó sẽ có trên Paramount+. Có thể chúng tôi sẽ chiếu vài trận sơ bộ (prelims) trên CBS, nhưng trận đấu chính thì chắc chắn phải ở trên Paramount+. Sẽ có những trận đấu trên CBS, nhưng nền tảng chính của chúng tôi là Paramount+.”
Kỷ nguyên Pay-Per-View dần đi đến hồi kết
Việc mô hình truyền hình trả tiền cho từng sự kiện (pay-per-view, PPV) truyền thống kết thúc sẽ đòi hỏi một thời gian để những người hâm mộ lâu năm của UFC làm quen. Tuy nhiên, trên lý thuyết, kế hoạch này lại có lợi cho những khán giả trung thành, bởi họ sẽ không còn phải trả một khoản phí PPV đắt đỏ cho mỗi sự kiện lớn nữa. Thay vào đó, tất cả các sự kiện UFC trên Paramount+ đều đã bao gồm trong gói thuê bao của dịch vụ streaming này.
Điều này cho thấy một sự thay đổi chiến lược mang tính bước ngoặt. UFC đang ưu tiên xây dựng một nền tảng thuê bao vững chắc thay vì trông chờ vào doanh thu bấp bênh từ các sự kiện riêng lẻ. Tuy nhiên, quyết định này cũng gây ra tranh cãi, khi Mark Shapiro, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành của TKO Group Holdings, công ty mẹ của UFC, từng gợi ý về khả năng phân chia 50/50 giữa các sự kiện streaming và sự kiện trên CBS. Dana White đã nhanh chóng bác bỏ khả năng này.
“Tôi nghĩ rằng chưa ai trong chúng tôi biết chắc cả,” White nói. “Mark chỉ đang phỏng đoán thôi, nhưng chắc chắn sẽ có các trận đấu trên CBS.”
Một đêm đấu “điên rồ” và thách thức hậu cần khổng lồ
Một điểm đáng chú ý khác đến từ Tổng thống Donald Trump, người gần đây đã tuyên bố rằng có thể có “tám hoặc chín” trận tranh đai vô địch được tổ chức tại sự kiện UFC Nhà Trắng. Một lần nữa, White lại tỏ ra thận trọng và chưa cam kết bất cứ điều gì, đặc biệt là khi lên lịch cho dàn võ sĩ.
“Tôi chưa biết,” White thừa nhận. “Thật lòng là tôi chưa biết. Điều tôi đã nói với ngài Tổng thống là chúng tôi sẽ mang đến một đêm đấu cực kỳ điên rồ (ridiculous card) đến Nhà Trắng.”
Hiện tại, White và đội ngũ của ông vẫn đang tập trung chủ yếu vào các vấn đề hậu cần cho sự kiện, một công việc hứa hẹn sẽ phức tạp hơn bất cứ điều gì UFC từng làm trước đây. Giải đấu hiếm khi tổ chức sự kiện bên ngoài các địa điểm thể thao truyền thống, mặc dù họ đã từng thử sức ở một địa điểm mới lạ vào tháng 9 năm 2024 khi tổ chức UFC 306 tại nhà thi đấu Sphere ở Las Vegas.
Nhà thi đấu công nghệ cao đó đã mang đến vô số thách thức cho đội ngũ của White, nhưng có lẽ vẫn chưa là gì so với việc lên kế hoạch cho một sự kiện tại một trong những tòa nhà nổi tiếng nhất hành tinh, với sự tham dự của Tổng thống Hoa Kỳ và nhiều quan chức cấp cao khác.
“Chúng tôi đã xem xét tất cả các khâu hậu cần và đây chắc chắn là một sự kiện tầm cỡ như ở Sphere, nhưng họ nói rằng—và ngài Tổng thống cũng nói với tôi mỗi lần gặp—rằng họ chưa bao giờ nhận được nhiều yêu cầu cho bất cứ thứ gì họ từng làm hơn đêm đấu này,” White chia sẻ. “Chúng tôi cũng vậy. Ai cũng hỏi làm thế nào để vào được… chúng tôi thậm chí còn đang tính xem phải làm thế nào đây. Trước hết, bãi cỏ phía Nam (South Lawn) dốc như thế này này. Chúng tôi phải san lấp mặt bằng. Nó giống như Sphere, nhưng lại theo một cách hoàn toàn khác.”
