Israel Adesanya, cựu vô địch hạng trung UFC, đã được xếp lịch trở lại trong trận đấu chính sự kiện UFC Seattle vào ngày 28 tháng 3, đối đầu với ngôi sao đang lên Joe Pyfer. Đây được xem là trận chiến mang tính quyết định cho sự nghiệp của Adesanya sau chuỗi 3 trận thua liên tiếp.
Trong một thông báo chính thức vào thứ Ba, Giám đốc điều hành UFC Dana White đã xác nhận cặp đấu tâm điểm cho sự kiện UFC sẽ diễn ra tại Climate Pledge Arena. Theo đó, cựu vương hạng trung Israel Adesanya sẽ có màn tái xuất được chờ đợi, và đối thủ của anh là một cái tên không thể xem thường, Joe Pyfer.
Hành trình tìm lại chính mình của một tượng đài
Từng là một thế lực thống trị tuyệt đối ở hạng trung, sự nghiệp của Adesanya gần đây đã rơi vào một giai đoạn tăm tối với 3 thất bại liên tiếp. Mọi chuyện bắt đầu sau khi anh có màn trả thù ngọt ngào bằng một cú knock-out tàn bạo trước đại kình địch Alex Pereira. Tưởng chừng như triều đại của "The Last Stylebender" sẽ tiếp tục vững chắc, anh lại bất ngờ để thua bằng tính điểm trước Sean Strickland và mất đai vô địch.
Ngay sau đó, Adesanya được trao cơ hội tranh đai ngay lập tức với Dricus du Plessis, người đã truất ngôi Strickland. Tuy nhiên, vận may vẫn chưa mỉm cười với võ sĩ người Nigeria gốc New Zealand khi anh bị khuất phục bởi một đòn khóa siết ở hiệp thứ tư. Nỗi thất vọng càng nhân lên khi Adesanya nhận trận thua thứ ba liên tiếp, lần này là một thất bại knock-out trước Nassourdine Imavov vào tháng 2 năm 2025.
Trận đấu sắp tới với Pyfer không chỉ là một cuộc đối đầu đơn thuần, mà còn là một canh bạc thực sự cho sự nghiệp của Adesanya. Một chiến thắng sẽ giúp anh chặn đứng đà sa sút và tìm lại hy vọng trở lại đỉnh cao. Ngược lại, một thất bại nữa có thể sẽ đặt dấu chấm hết cho tham vọng giành lại ngôi vương của một trong những võ sĩ tài năng nhất lịch sử hạng trung.
Joe Pyfer: Thử thách từ thế lực mới nổi
Ở phía bên kia chiến tuyến, Joe Pyfer bước vào trận đấu lớn nhất sự nghiệp với một phong độ cực kỳ ấn tượng. Anh đang sở hữu chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp trước những cái tên sừng sỏ như Marc-Andre Barriault, Kelvin Gastelum và Abus Magomedov. Với thành tích tổng thể 6 thắng, 1 bại tại UFC, trong đó có tới 5 chiến thắng bằng knock-out hoặc khóa siết, Pyfer đã chứng tỏ mình là một đối thủ nguy hiểm cho bất kỳ ai.
Thất bại duy nhất của Pyfer trong lồng bát giác UFC là trận thua bằng tính điểm trước võ sĩ kỳ cựu Jack Hermansson. Tuy nhiên, điều đó không làm lu mờ đi sức mạnh và sự tự tin của anh. Đối đầu với một huyền thoại như Adesanya, dù đang ở giai đoạn khó khăn, chính là cơ hội vàng để Pyfer ghi tên mình vào top đầu của hạng cân.
Bên cạnh trận đấu chính, ông Dana White cũng xác nhận một cặp đấu hấp dẫn khác cho sự kiện UFC Seattle. Trận đấu thứ chính (co-main event) sẽ là cuộc so tài ở hạng ruồi nữ giữa cựu vô địch Alexa Grasso và Maycee Barber. Danh sách các trận đấu và thứ tự thi đấu đầy đủ của sự kiện sẽ được UFC công bố trong thời gian tới.
