Chỉ vỏn vẹn vài ngày trước khi sự kiện bom tấn UFC 329 chính thức khởi tranh, giới hâm mộ võ thuật đã phải đón nhận một tin tức kém vui. Chấn thương bất ngờ của tài năng trẻ Ethyn Ewing không chỉ làm gián đoạn chuỗi phong độ ấn tượng của anh mà còn đặt UFC vào bài toán khó trong việc duy trì sức nóng cho thẻ đấu vốn đang được bảo chứng bởi màn tái xuất của huyền thoại Conor McGregor.
Biến cố phút chót tước đi cơ hội vàng của Ethyn Ewing
Theo các nguồn tin uy tín trong nội bộ giải đấu, sự kiện mang số hiệu tiếp theo của UFC dự kiến diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tới đây tại nhà thi đấu T-Mobile Arena danh giá ở Las Vegas vừa phải chịu một tổn thất về mặt lực lượng. Ứng cử viên đang lên của hạng gà (bantamweight) Ethyn Ewing đã chính thức bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu do một chấn thương chưa được tiết lộ cụ thể.
Dưới góc độ chuyên môn, đây quả thực là một gáo nước lạnh dội vào tham vọng thăng tiến của Ewing. Cựu nhà vô địch A1 Combat đang sở hữu thành tích 2 trận toàn thắng vô cùng ấn tượng kể từ khi bước chân vào lồng bát giác danh giá nhất hành tinh. Khán giả chắc hẳn vẫn chưa quên chiến thắng chấn động mà anh giành được trước Malcolm Wellmaker tại UFC 322 hồi tháng 11 năm ngoái, dù chỉ nhận lời thi đấu thay thế trong thời gian ngắn kỷ lục. Ngay sau đó, Ewing tiếp tục khẳng định đẳng cấp bằng một cú đá triệt hạ vùng gan (liver kick) hạ gục hoàn toàn Rafael Estevam tại sự kiện UFC Vegas 115 vào tháng 4. Việc phải ngồi ngoài nhìn cơ hội trôi qua ngay trước một sự kiện lớn chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào tâm lý của tay đấm trẻ này.
Truy tìm đối thủ xứng tầm cho "Cỗ máy bất bại"
Sự rút lui của Ewing lập tức đẩy giới chức trách UFC vào guồng quay hối hả nhằm tìm kiếm một cái tên thay thế. Vấn đề nằm ở chỗ, đối thủ đang đứng đợi ở góc đài bên kia không phải là một tay mơ, mà là Javid Basharat. Võ sĩ 28 tuổi này hiện đang nắm giữ bảng thành tích hoàn hảo 15 trận toàn thắng trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, trong đó có chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp kể từ khi đầu quân cho tổ chức.
Sở hữu lối đánh kỹ thuật và tư duy chiến thuật nhạy bén, Basharat vừa vượt qua Jean Matsumoto bằng một phán quyết không đồng thuận (split decision) cực kỳ nghẹt thở tại UFC Vegas 113 hồi tháng 2. Rõ ràng, việc tìm kiếm một võ sĩ sẵn sàng bước lên sàn đấu chống lại một cỗ máy bất bại đang khát khao thể hiện mình tại sự kiện tâm điểm của Tuần lễ Tranh đài Quốc tế (International Fight Week) trong thời gian quá gấp rút là một thử thách vô cùng khắc nghiệt đối với đội ngũ cáp kèo của giải đấu.
Sức nóng không thể dập tắt của sự kiện tỷ đô
Mặc dù việc mất đi một trận đấu hứa hẹn ở hạng bantamweight là điều đáng tiếc, nhưng cần khẳng định rằng sức hút của UFC 329 vẫn không hề có dấu hiệu hạ nhiệt. Toàn bộ ánh nhìn của giới mộ điệu trên toàn cầu lúc này đều đang đổ dồn vào trận đấu tâm điểm: màn tái xuất đã được chờ đợi từ rất lâu của cựu vương hai hạng cân Conor McGregor.
Siêu sao người Ireland sẽ có màn chạm trán lịch sử với cựu vương hạng lông kiêm chủ nhân chiếc đai BMF danh giá Max Holloway. Cả hai đều là những biểu tượng vĩ đại của làng võ thuật tổng hợp đương đại, và những ân oán trong quá khứ chắc chắn sẽ biến cuộc đụng độ này thành một trong những sự kiện thể thao đáng chú ý nhất năm. Dù thẻ đấu có đôi chút sứt mẻ ở phần nền, nhưng với sự hiện diện của những tượng đài như McGregor hay Holloway, UFC 329 vẫn được đảm bảo sẽ là một bữa tiệc võ thuật mãn nhãn không thể bỏ lỡ.
