Mùa giải 2025 của UFC đang đi đến hồi kết với những diễn biến nghẹt thở, từ sự trỗi dậy của các ngôi sao mới đến những cuộc bảo vệ di sản của các tượng đài. Khi những cái tên như Jon Jones hay Conor McGregor vẫn vắng bóng, tâm điểm dồn về các trận đấu đỉnh cao còn lại, hứa hẹn sẽ định hình lại các hạng cân và bảng xếp hạng Pound-for-Pound danh giá.
Chỉ còn hơn hai tháng nữa là năm 2025 sẽ khép lại, nhưng sàn đấu bát giác vẫn nóng hừng hực với những cuộc đối đầu đỉnh cao. Dù không có sự góp mặt của những cái tên đình đám như Jon Jones hay Conor McGregor, sức hút của UFC không hề suy giảm, ít nhất là về mặt doanh thu. Các chuyên gia hàng đầu của MMA Fighting đã cùng ngồi lại để đưa ra lựa chọn của mình về trận đấu đáng chờ đợi nhất trong phần còn lại của năm.
Islam Makhachev vs. Jack Della Maddalena: Trận chiến cho ngôi vương P4P
Lựa chọn của Alexander K. Lee
Đây có lẽ là lựa chọn hiển nhiên nhất. Trận tranh đai hạng Welterweight tại sự kiện chính UFC 322 ngày 15 tháng 11 tới đây chính là đỉnh cao của cuộc tranh luận cho danh hiệu võ sĩ số một thế giới (Pound-for-Pound) năm 2025. Makhachev, Della Maddalena, Ilia Topuria và Merab Dvalishvili đều là những ứng cử viên sáng giá. Ban đầu, kịch bản Topuria thách đấu Makhachev cho chiếc đai hạng nhẹ có vẻ hợp lý, nhưng một khi Della Maddalena đánh bại người bạn thân của Makhachev là Belal Muhammad, một trận siêu đại chiến mà không ai ngờ tới 12 tháng trước đã được ấn định.
Cái cách Della Maddalena xử lý Muhammad một cách thuyết phục khiến người ta tin rằng anh hoàn toàn có khả năng đối phó với kỹ năng vật và phòng thủ của Makhachev, đặc biệt khi “JDM” sẽ có lợi thế về thể hình. Makhachev dĩ nhiên được đánh giá cao hơn và có thể sẽ áp đảo Della Maddalena, nhưng nếu tay đấm người Úc có một màn trình diễn để đời, chúng ta sẽ phải nghiêm túc đặt anh lên bàn cân so sánh với những thành tựu của người thầy Khabib Nurmagomedov.
Arman Tsarukyan vs. Dan Hooker: Kẻ thách thức và người gác cổng
Lựa chọn của Mike Heck
Nhìn vào lịch thi đấu, có nhiều cặp đấu hấp dẫn khác, nhưng tôi sẽ chọn trận đấu chính của sự kiện UFC Qatar vào ngày 22 tháng 11 giữa Arman Tsarukyan và Dan Hooker. Đây là trận chiến ở hạng cân khắc nghiệt nhất, và nó mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng.
Thực tế, Tsarukyan không đáng phải tham gia trận đấu này. Lẽ ra anh phải là người tranh đai hạng nhẹ với Ilia Topuria. Tuy nhiên, có thể hiểu được khi UFC chuyển hướng sang Paddy Pimblett hoặc Justin Gaethje để làm hài lòng Topuria. Giờ đây, ứng cử viên số một của hạng cân sẽ phải đối mặt với một trong những đối thủ “khó nhằn” nhất. Về mặt lý thuyết, Tsarukyan sẽ thắng áp đảo, nhưng Hooker lại cực kỳ giỏi trong việc kéo những võ sĩ hàng đầu vào cuộc chiến dai dẳng, cứ nhìn vào các trận đấu của anh với Dustin Poirier và Mateusz Gamrot thì rõ. Một chiến thắng sẽ đảm bảo cho Tsarukyan một suất tranh đai vào năm 2026.
Về phía Hooker, chiến thắng sẽ đưa anh vào một vị trí cực tốt. Có thể không phải là một suất tranh đai hạng nhẹ, nhưng gần như chắc chắn sẽ là một trận tranh đai BMF với Max Holloway. Mọi thứ đều được đặt lên bàn cược, và trận đấu này chắc chắn sẽ không thể nhàm chán.
Valentina Shevchenko vs. Trương Vĩ Lệ (Zhang Weili): Cuộc đối đầu lịch sử của MMA nữ
Lựa chọn của Jed Meshew
Câu trả lời trung thực nhất có lẽ là bất cứ trận đấu nào diễn ra tại UFC 323 vào tháng 12, bởi sự bí ẩn luôn tạo ra phấn khích. Nhưng nếu không được chọn ẩn số, tôi sẽ chọn một đáp án duy nhất và đúng đắn nhất: Valentina Shevchenko đối đầu Trương Vĩ Lệ.
Đây không chỉ là trận đấu hay nhất trên giấy tờ hiện tại, mà còn là trận đấu hay nhất UFC có thể tổ chức trong toàn bộ làng võ thuật. Lần đầu tiên trong lịch sử MMA nữ, hai nữ võ sĩ xếp hạng 1 và 2 Pound-for-Pound đối đầu nhau. Hơn thế nữa, đây là cuộc chạm trán của hai trong số bốn nữ võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại, bên cạnh Amanda Nunes và Cris Cyborg. Nunes đã đối đầu với hai người trong số họ, và bây giờ Shevchenko cũng có cơ hội làm điều tương tự.
Về mặt chuyên môn, đây là một cặp đấu vô cùng hấp dẫn. Trương Vĩ Lệ gần như bất khả chiến bại ở hạng 115 pound kể từ khi giành lại đai và giờ cô quyết định lên hạng flyweight. Trong khi đó, Shevchenko có vẻ đã qua thời kỳ đỉnh cao, nhưng cô vẫn giành lại được đai và bảo vệ nó thành công. Đây là loại trận đấu chỉ xuất hiện một hoặc hai lần trong một thế hệ, và người chiến thắng có thể sẽ tự khẳng định mình là nữ võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử.
Belal Muhammad vs. Ian Machado Garry: Cựu vương và kẻ thách thức ngạo mạn
Lựa chọn của Damon Martin
Đây không phải là lựa chọn hấp dẫn nhất, nhưng với tôi, đó là trận co-main event của UFC Qatar giữa Belal Muhammad và Ian Machado Garry. Thực ra, trận này xứng đáng là trận đấu chính hoặc ít nhất là một trận 5 hiệp vì tính chất quan trọng của nó đối với cả hai võ sĩ.
Sau khi thực hiện được giấc mơ trở thành nhà vô địch hạng Welterweight bằng chiến thắng trước Leon Edwards, triều đại của Muhammad đã kết thúc chóng vánh khi anh quyết định thể hiện “đôi tay Canelo” của mình trước Jack Della Maddalena và để mất đai. Ở tuổi 37, Muhammad đang ở giai đoạn mà các võ sĩ hiếm khi tiến bộ hơn. Nếu muốn có cơ hội tranh đai một lần nữa, Muhammad buộc phải thắng và dập tắt sự ồn ào của một kẻ sẽ không ngừng nói từ giờ cho đến tháng 11.
Về phần Garry, anh ta luôn rêu rao rằng mình sinh ra để trở thành nhà vô địch UFC. Dù đã thất bại trong lần đầu tiên giành suất tranh đai trước Shavkat Rakhmonov, võ sĩ người Ireland đang có một cơ hội mới. Đây là một cặp đấu cổ điển giữa một đô vật và một võ sĩ đánh đứng. Hoặc Muhammad sẽ giành lại vị trí của mình, hoặc Garry sẽ vượt qua anh để trở thành ứng cử viên số một tiếp theo ở hạng 170 pound.
