Darren Till đang đứng trước ngã rẽ quan trọng trong sự nghiệp võ thuật tay trần. Dù lỡ mất cơ hội thu về khoản tiền lớn từ trận đấu với Jake Paul, cựu ứng cử viên vô địch UFC vẫn được chủ tịch BKFC David Feldman đặt trọn niềm tin với một bản hợp đồng dài hạn cùng những đối thủ tầm cỡ sắp được công bố.
Bến đỗ an toàn sau "cú hụt kèo" với Jake Paul
Gần đây, giới mộ điệu võ thuật đã không khỏi tiếc nuối khi những cuộc đàm phán giữa Darren Till và Jake Paul đổ vỡ vào phút chót. Thay vì đối đầu với tay đấm người Anh, YouTuber đình đám này quyết định chọn võ sĩ hạng bán trung của PFL là Cedric Doumbe cho sự kiện trở lại võ đài. Động thái này ngẫu nhiên đẩy cựu ngôi sao UFC vào thế kẹt trên bản đồ quyền Anh truyền thống.
Tuy nhiên, Till thực chất không hề rảnh rỗi. Anh đang xây dựng một sự nghiệp mới vô cùng ấn tượng tại đấu trường võ thuật tay trần (bare-knuckle). Với thành tích hai chiến thắng thuyết phục sau hai lần thượng đài dưới trướng BKFC, "The Gorilla" đang chứng minh giá trị thực sự của mình. Dù ban đầu chỉ đặt bút ký bản hợp đồng ngắn hạn kéo dài ba trận, Chủ tịch BKFC - David Feldman - cam kết giải đấu đã vạch sẵn một tầm nhìn dài hạn cho tay đấm người Anh, vượt xa giới hạn của một trận đấu cuối cùng trong hợp đồng hiện tại.
"Chúng tôi nắm trong tay nhiều lựa chọn," Feldman chia sẻ với MMA Fighting. "Tôi duy trì mối quan hệ cực kỳ tốt với cậu ấy cũng như đội ngũ quản lý. Dĩ nhiên, vẫn có một hoặc hai trận đấu bên ngoài BKFC mà Till đang nhắm tới nhằm mang về những khoản thù lao khổng lồ. Đó là lý do chúng tôi thống nhất xem đây như một điều khoản mở. Nhưng rõ ràng, chúng tôi vẫn nắm quyền ưu tiên trong vài lần thượng đài sắp tới của cậu ấy. Chắc chắn sẽ có một mối quan hệ gắn bó lâu dài giữa BKFC và Darren Till."
Bài toán cân bằng lợi ích: BKFC không ngại nhượng bộ
Nhìn lại quá khứ, Feldman từng bật đèn xanh để "gà đẻ trứng vàng" Mike Perry tự do cáp kèo đấu quyền Anh với chính Jake Paul, dẫu điều đó vô tình làm chậm trễ sự trở lại của Perry tại BKFC. Vị chủ tịch này không ngần ngại thừa nhận ông luôn ủng hộ các võ sĩ của mình nắm bắt cơ hội đổi đời bên ngoài tổ chức, nhưng mọi thứ phải được đánh giá cẩn trọng theo từng trường hợp cụ thể.
Feldman tỏ ra hoàn toàn thoải mái nếu Till chốt được kèo với Paul vào tháng 12 tới, nhưng với cương vị là người đứng đầu tổ chức, ông hiểu rằng lợi ích và sự phát triển của BKFC vẫn phải được đặt lên hàng đầu.
"Mấu chốt nằm ở việc chúng tôi có sẵn một kế hoạch hợp lý cho Darren Till hay không?" Feldman phân tích. "Thời điểm có thực sự phù hợp? Nếu chúng tôi buộc cậu ấy phải ngồi chơi xơi nước tận 8 đến 9 tháng, thì việc để cậu ấy ra ngoài kiếm tiền là điều hoàn toàn công bằng. Bởi lẽ, động lực thi đấu của cậu ấy cũng sẽ lụi tàn nếu chúng tôi không thể sắp xếp một trận đấu. Nhưng nếu chúng tôi chuẩn bị công bố một kèo đấu lớn trong hai tuần tới, thì hiển nhiên cậu ấy sẽ thi đấu cho BKFC. Ngược lại, việc đối đầu với Jake Paul hoặc một tên tuổi tương tự sẽ là một phương án dự phòng hoàn hảo."
Dưới góc độ chuyên môn, Feldman đánh giá rất cao năng lực của cựu sao UFC: "Tôi tin Darren Till hoàn toàn có thể chơi sòng phẳng và thậm chí có cơ hội rất lớn để hạ gục Jake Paul. Trận đấu đó không chỉ giúp Till nâng tầm tên tuổi mà còn mang lại một khoản thù lao kếch xù. Nhưng đồng thời, BKFC cũng không dại gì tự bắn vào chân mình. Nếu chúng tôi có một kế hoạch tốt hơn, cậu ấy sẽ phải ưu tiên thực hiện điều đó trước."
Tham vọng lấp đầy sân vận động và bom tấn năm 2027
Dù hiện tại chưa có hợp đồng thi đấu chính thức nào được ký kết, Feldman đã khéo léo úp mở về một kịch bản đầy tham vọng: Đưa trận đấu tiếp theo của Till càn quét một sân vận động bóng đá cuồng nhiệt ở quê nhà Liverpool. Bên cạnh đó, cánh cửa đưa anh trở lại nước Mỹ để tạo nên những cơn địa chấn mới trên sàn đài hình tròn của BKFC cũng luôn rộng mở.
Với việc cột mốc lịch sử BKFC 100 và sự kiện đình đám KnuckleMania đang đến rất gần trong năm 2027, thật khó để tưởng tượng kịch bản vắng bóng ngôi sao đang lên mạnh mẽ nhất của họ. Giới chuyên môn tin rằng tổ chức này đang ráo riết chuẩn bị những cái tên sừng sỏ nhất cho màn tái xuất của Till.
"Chúng tôi đang nhắm đến những tên tuổi cực lớn để đưa lên bàn đàm phán cùng Darren Till trong thời gian cực ngắn sắp tới," Feldman khẳng định đầy tự tin. "Một trong số những cái tên đó sẽ là tâm điểm trong bản thông báo mà chúng tôi dự định công bố vào vài tuần tới."
