Mới đây, NSND Tự Long chia sẻ loạt ảnh hội ngộ NSND Xuân Bắc trong một ngày bận rộn. Đáng chú ý, hai người bạn thân liên tục gặp nhau tại nhiều địa điểm, từ buổi sáng đến tận đêm.
Từ hai sinh viên gặp nhau ở Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Hà Nội năm 1994, Xuân Bắc và Tự Long đã đi qua hơn ba thập kỷ cùng làm nghề. Một người trưởng thành từ sân khấu kịch, một người gắn bó với nghệ thuật chèo; sau nhiều năm, cả hai đều trở thành NSND và đảm nhận những vị trí quản lý quan trọng trong lĩnh vực văn hóa nghệ thuật.
Tự Long và Xuân Bắc quen nhau từ năm 1994, khi cả hai cùng thi đỗ Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Hà Nội. Hai người học khác khoa: Tự Long theo học khoa Kịch hát dân tộc, còn Xuân Bắc học khoa Sân khấu. Tự Long hơn Xuân Bắc 3 tuổi nhưng cả hai nhanh chóng trở nên thân thiết.
Thời sinh viên, cả hai đã cùng tham gia các chương trình văn nghệ và đi diễn ở những sân khấu nhỏ. Theo chia sẻ của Tự Long, họ từng ở cùng nhau trong thời gian sinh viên, cùng trải qua những năm tháng đầu tiên khi chưa có tên tuổi.
NSND Tự Long sinh năm 1973 tại Bắc Ninh, sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật với cả bố và mẹ đều là những nghệ sĩ gạo cội của Đoàn quan họ Bắc Ninh (NSƯT Vũ Tự Lẫm và NSƯT Minh Phức). Trước khi theo nghiệp diễn, anh từng trải qua nhiều công việc như thợ mộc, phụ hồ, lái xe để mưu sinh. Sau đó, anh thi vào Đại học Sân khấu - Điện ảnh Hà Nội, khoa Chèo. Năm 1999, Tự Long về công tác tại Nhà hát Chèo Quân đội.
Sau khi tốt nghiệp năm 1998, Tự Long về công tác tại Đoàn chèo Tổng cục Hậu cần, tiền thân của Nhà hát Chèo Quân đội. Trong khi đó, Xuân Bắc làm việc tại Nhà hát Kịch Việt Nam. Con đường chuyên môn của hai người khác nhau nhưng tình bạn và việc cộng tác nghệ thuật vẫn tiếp tục.
Bước ngoặt lớn đến khi cả hai cùng xuất hiện trong Gặp nhau cuối tuần. Những màn tung hứng, đối đáp ăn ý giúp Xuân Bắc - Tự Long trở thành một cặp diễn quen thuộc với khán giả truyền hình. Sau đó, họ tiếp tục đồng hành trong Gặp nhau cuối năm - Táo quân, các chương trình hài Tết và nhiều sân khấu khác.
Xuân Bắc và Tự Long còn lần lượt đảm nhận những vị trí quản lý trong các đơn vị nghệ thuật.
Tự Long được phong tặng danh hiệu NSND năm 2015. Trước đó, năm 2014, anh được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc Nhà hát Chèo Quân đội. Cuối tháng 12/2024, nam nghệ sĩ nhận quyết định giữ chức Giám đốc Nhà hát Chèo Quân đội.
Nghệ sĩ Tự Long có cuộc hôn nhân hạnh phúc bên bà xã Minh Nguyệt. Cô kém chồng 12 tuổi, hiện là giảng viên trường Đại học Văn hóa Nghệ thuật Quân đội, giữ hàm Thiếu tá.
Sau hơn 10 năm chung sống, cả 2 có với nhau 3 con "đủ nếp, đủ tẻ" là Minh Thu (10 tuổi), Minh Châu (6 tuổi) và bé út Bách (3 tuổi).
Trong khi đó, Xuân Bắc được phong tặng danh hiệu NSND năm 2023. Anh từng giữ chức Phó Giám đốc rồi Giám đốc Nhà hát Kịch Việt Nam. Tháng 10/2024, Xuân Bắc được bổ nhiệm làm Cục trưởng Cục Nghệ thuật Biểu diễn, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch.
NSND Xuân Bắc có hôn nhân viên mãn bên bà xã là Hồng Nhung. Cả 2 có với nhau 3 con trai lần lượt là Khánh Minh (Minh Bủm) 19 tuổi, con trai thứ Nguyễn Nhật Võ Nguyên (Bi Béo) 17 tuổi, và con trai út (bé Bão) 8 tuổi.
Đến năm 2026, cả hai vẫn giữ vai trò quản lý trong lĩnh vực văn hóa, nghệ thuật: Xuân Bắc là Cục trưởng Cục Nghệ thuật Biểu diễn, còn Tự Long là Giám đốc Nhà hát Chèo Quân đội.
