Mùa giải V.League 2025/26 khép lại với câu lạc bộ Ninh Bình bằng một thành tích vô cùng ấn tượng. Chiến thắng trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng đấu cuối cùng đã đưa đội bóng đất Cố đô cán đích ở vị trí thứ ba chung cuộc với 51 điểm. Đối với một tân binh vừa thăng hạng, tấm huy chương đồng là một kết quả vượt ngoài mọi sự kỳ vọng, đánh dấu sự vươn mình mạnh mẽ của đội bóng trên bản đồ bóng đá Việt Nam.
Nhìn lại chặng đường đã qua, Ninh Bình đã tạo ra một cơn địa chấn thực sự. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gerard Albadalejo trong giai đoạn đầu, họ từng sở hữu chuỗi 36 trận bất bại trên mọi đấu trường và liên tục bám đuổi quyết liệt ở nhóm dẫn đầu. Mặc dù gặp khó khăn ở giai đoạn lượt về với ba thất bại liên tiếp dẫn đến những biến động trên băng ghế huấn luyện, ban lãnh đạo đội bóng đã nhanh chóng ổn định tình hình.
Sau những giai đoạn tạm quyền của ông Vũ Tiến Thành và Bae Ji Won, quyết định bổ nhiệm huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm bằng một bản hợp đồng dài hạn đến năm 2029 được xem là một bước đi chiến lược mang tính bước ngoặt. Sự góp mặt của ông Chu Đình Nghiêm không chỉ mang lại giá trị chuyên môn tức thời mà còn khẳng định tầm nhìn dài hạn của Ninh Bình.
Vị chiến lược gia quê Thanh Hóa nổi tiếng với bề dày thành tích đồ sộ, từng giúp Hà Nội FC chinh phục ba chức vô địch V.League, hai Cúp Quốc gia và ba Siêu cúp Quốc gia, đồng thời đưa đội bóng này vào đến chung kết liên khu vực Cúp AFC 2019. Kinh nghiệm lèo lái qua nhiều môi trường khắc nghiệt từ Hòa Phát Hà Nội, Hà Nội T&T đến Hải Phòng FC đã rèn giũa cho ông một bản lĩnh vững vàng, sự kiên định và phong cách làm việc tận tụy.
Tại Ninh Bình, nhiệm vụ của "tướng Nghiêm" vượt xa việc duy trì thành tích. Ông được kỳ vọng sẽ gắn kết một tập thể nhiều ngôi sao thành một khối thống nhất, chiến đấu hết mình vì "màu cờ sắc áo" và xây dựng một lối chơi đậm chất bản sắc cho bóng đá Cố đô Hoa Lư. Sau khi khẳng định sức mạnh tại đấu trường quốc nội, mục tiêu trọng điểm lúc này của thầy trò huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm là Cúp Quốc gia.
Trận bán kết diễn ra vào ngày 11/6 trên sân vận động Ninh Bình sẽ là cuộc đọ sức nảy lửa với Thể Công Viettel. Thử thách này được dự báo vô cùng chông gai khi đối thủ là đương kim Á quân V.League, sở hữu một hệ thống thi đấu kỷ luật dưới thời huấn luyện viên Velizar Popov. Những cuộc tái ngộ mang nhiều duyên nợ giữa Hoàng Đức, Tiến Anh hay Đức Chiến với đội bóng cũ chắc chắn sẽ khiến trận cầu thêm phần kịch tính.
Trận đấu này mang ý nghĩa vượt ra ngoài khuôn khổ một danh hiệu quốc nội. Theo quy định, nhà vô địch Cúp Quốc gia sẽ đại diện cho bóng đá Việt Nam tranh tài tại giải Shopee Cup (Giải vô địch các câu lạc bộ Đông Nam Á). Đối với một đội bóng đang khao khát khẳng định vị thế như Ninh Bình, việc tiến ra sân chơi khu vực là một cú hích cực lớn.
Đó sẽ là cơ sở vững chắc để ban lãnh đạo tiếp tục rót nguồn lực đầu tư, nâng cấp đội hình cho những tham vọng bay cao hơn trong tương lai. Với điểm tựa sân nhà và tinh thần đang dâng cao, đội bóng đất Cố đô đã sẵn sàng cho trận đánh bản lề mang tính bước ngoặt của cả mùa giải.
