Sự vĩ đại của Conor McGregor luôn là tâm điểm của những cuộc tranh luận không hồi kết trong thế giới võ thuật. Mới đây, hai huyền thoại Georges St-Pierre và Demetrious Johnson đã đưa ra những góc nhìn sắc bén về việc liệu kỹ năng chiến đấu thượng thừa hay khả năng thao túng tâm lý đỉnh cao mới là chìa khóa thực sự tạo nên đế chế mang tên anh.
Ngày Conor McGregor chính thức bước lên võ đài đang đến rất gần, và không có gì ngạc nhiên khi cái tên của tay đấm người Ireland lại một lần nữa thống trị mọi mặt báo. Sức hút của anh lớn đến mức ngay cả những tượng đài vĩ đại nhất của môn thể thao này cũng không thể đứng ngoài cuộc thảo luận.
Trong một tập phát sóng mới đây của podcast The GSP Podcast, huyền thoại hạng bán trung Georges St-Pierre và cựu vương thống trị hạng ruồi Demetrious Johnson đã cùng nhau mổ xẻ một vấn đề luôn gây nhức nhối trong giới võ thuật: Giá trị thực sự của những màn "võ mồm" (trash talk) trong ngành công nghiệp tỷ đô này.
Nghệ thuật thao túng cảm xúc đám đông
McGregor tất nhiên là ví dụ điển hình nhất. Anh là một võ sĩ mà độ nổi tiếng nhờ những phát ngôn sắc lẹm, ngạo nghễ dường như đã ngang ngửa, thậm chí lấn át cả những chức vô địch vĩ đại anh từng giành được. Dưới góc nhìn phân tích của St-Pierre, hai yếu tố này là những mắc xích không thể tách rời để tạo nên thành công vô tiền khoáng hậu của ngôi sao người Ireland.
"Tôi nghĩ căn nguyên nằm ở chỗ các trận đấu được khuếch trương nhờ cảm xúc," St-Pierre nhận định sâu sắc. "Họ luôn cố gắng khơi gợi một ngọn lửa cảm xúc nào đó. Hầu hết người hâm mộ... đặc biệt là ở bán cầu Tây, họ có khao khát cháy bỏng được gắn kết với một cung bậc cảm xúc mãnh liệt. Đó mới là thứ đánh thức sự hứng thú của họ dành cho một trận đấu. Kiểu như 'Ôi trời, hắn ta dám nói thế này' hay 'Hắn vừa làm cái trò gì vậy', và thế là khán giả lập tức bị cuốn vào guồng quay đó."
Ở một khía cạnh mang tính chuyên môn hơn, GSP chỉ ra một sự thật phũ phàng nhưng vô cùng chính xác: "Họ có thể không hiểu gì về tính khoa học của võ thuật – thứ đôi khi rất cần thiết để thực sự trân trọng một võ sĩ vĩ đại như cậu (Demetrious Johnson). Nếu người ta hiểu về tính khoa học trong chiến đấu, cách di chuyển, mọi thứ kỹ thuật... thì đó là điều phi thường. Nhưng không, đám đông ngoài kia chỉ khát khao cảm xúc."
Lời bình luận của St-Pierre chạm đến cốt lõi của ngành công nghiệp giải trí thể thao. Tại Việt Nam, nơi khán giả vốn quen thuộc với tinh thần tôn sư trọng đạo và sự khiêm nhường, những màn khiêu khích của McGregor có thể từng gây nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, không thể phủ nhận đó là một chiến lược marketing hoàn hảo. "Đó là lý do tôi tin rằng, dù Conor McGregor sở hữu kỹ năng rất xuất sắc, nhưng điều biến cậu ta trở thành võ sĩ nổi tiếng nhất mọi thời đại chính là cái miệng và khả năng ăn nói của cậu ta," GSP kết luận.
Khi kỹ năng là "món chính", còn võ mồm chỉ là "kem phủ"
Ở tuổi 37, McGregor đang rục rịch trở lại sau 5 năm vắng bóng tại sự kiện UFC 329 diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tới đây, nơi anh sẽ tái ngộ đối thủ đầy duyên nợ Max Holloway. Đừng quên rằng, ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, McGregor từng thâu tóm cả hai chiếc đai vô địch hạng 145 và 155 pound, gieo sầu cho hàng loạt tên tuổi sừng sỏ nhất thế hệ như Jose Aldo, Eddie Alvarez, Dustin Poirier, Chad Mendes, Nate Diaz và Donald Cerrone.
Dù vậy, hai trận đấu gần nhất trước Poirier lại là những thảm họa thực sự. Poirier giành chiến thắng liên tiếp để vươn lên dẫn trước 2-1 trong loạt trilogy, đồng thời đẩy McGregor vào chuỗi ngày dài điều trị chấn thương gãy chân kinh hoàng.
Trái ngược với GSP, Demetrious Johnson – một trong những võ sĩ có kỹ thuật toàn diện nhất lịch sử MMA – lại có một lăng kính hoàn toàn khác khi đánh giá về di sản của McGregor. Đối với DJ, bộ kỹ năng chiến đấu của "The Notorious" mới là thứ thực sự làm nên tên tuổi của anh, chứ không phải những lời nói ngông cuồng.
"Với cá nhân tôi, điểm mấu chốt nằm ở bộ kỹ năng của cậu ấy," Johnson quả quyết. "Tôi sẽ không bao giờ quên được cảm giác khi xem cậu ấy chạm trán Diego Brandao. Cái cách cậu ấy di chuyển, tung đòn đánh. Cách cậu ấy vung cú đấm chéo tay ở thế southpaw (người thuận tay trái), hay những cú đạp tống. Ngay cả khi cậu ấy thi đấu, tôi chẳng bận tâm những thứ khác. Những màn rác rưởi bằng lời nói chỉ là phần kem phủ trên chiếc bánh đối với tôi mà thôi. Nó có thể thu hút đám đông đại chúng, nhưng thứ hấp dẫn tôi ở Conor chính là kỹ thuật thượng thừa."
Sự thật đằng sau một siêu sao
McGregor chắc chắn sẽ lại kích hoạt chế độ "bán vé" tối đa cho Tuần lễ Trận đấu Quốc tế (International Fight Week) thường niên của UFC sắp tới. Những người hâm mộ trung thành nhất của anh rõ ràng đang đếm ngược từng ngày để được thấy thần tượng một lần nữa tỏa sáng dưới ánh đèn lồng bát giác.
Dù kết cục của đêm thi đấu có ra sao, St-Pierre vẫn nhìn nhận sự hiện diện của McGregor là một cú hích khổng lồ cho cả cá nhân tay đấm này lẫn tổ chức UFC. Sự phân cực mà McGregor tạo ra chính là mỏ vàng của môn thể thao này.
"Conor là người giỏi nhất vì cậu ấy quá đỗi lôi cuốn. Cậu ấy biết cách vắt kiệt cảm xúc từ mọi tình huống," St-Pierre đúc kết. "Bạn không thể nhìn vào Conor và nói rằng: 'Tôi chả quan tâm'. Hoặc là bạn yêu mến và muốn thấy cậu ta chiến thắng, hoặc là bạn căm ghét và thèm khát cảnh cậu ta bị đánh bại. Nhưng đằng sau tất cả những lớp vỏ bọc ồn ào đó, cậu ta thực sự có năng lực để chứng minh lời mình nói. Bởi vì cậu ta từng là một tay súng bắn tỉa đáng sợ với cái tay trái đó. Bùm!"
Sự vĩ đại của McGregor có lẽ là sự pha trộn hoàn hảo giữa hai yếu tố mà GSP và DJ vừa phân tích. Anh hiểu rõ tâm lý đám đông để tạo ra sân khấu cho riêng mình, nhưng cũng sở hữu thứ vũ khí chí mạng để biến sân khấu đó thành nơi tôn vinh tài năng xuất chúng của một võ sĩ thực thụ.
